Wat maakt het zo geweldig?
De Dowd Mountain Trail is een lusvormig pad van 16 kilometer (10 mijl) dat bestaat uit een combinatie van enkel- en dubbelspoor. Het pad slingert zich door torenhoge ponderosa-dennen en slanke lodgepole-dennen en is omzoomd met wilde bloemen, salie en gras. Het hoogste punt van het pad is het Dowd Mountain Overlook, waar de aarde 518 meter (1700 voet) naar beneden stort, richting het diepblauwe water van het stuwmeer. De klim naar het uitkijkpunt is zeer gematigd en de afdaling is een aangename, glooiende tocht waarbij je onderweg terug naar de auto elanden en herten kunt spotten.
Wat je je zult herinneren
Als je voor het eerst in het Flaming Gorge-gebied fietst, is de Dowd Mountain Loop de perfecte kennismaking. De route begint tegen de klok in op een smal pad, aangelegd tussen salie en konijnenborstel. Vanaf daar ga je verder over snelle jeepwegen die je door een open bos met ponderosa-dennen leiden. Halverwege de route kom je aan bij het Dowd Mountain Overlook, waar je een toilet en picknicktafels vindt. Geniet van het uitzicht en bekijk de informatieborden voor weetjes over de omgeving.
Nadat je alles in je op hebt kunnen nemen, is het tijd voor de tweede helft – deze lus is nog leuker dan de eerste. Het smalle singletrackpad dat vanaf het uitkijkpunt naar beneden loopt, is snel en glooiend. Verfkwasten en wilde bloemen sieren de route. Terug op de jeepwegen kun je flink gas geven voordat je afbuigt naar een beschutte afwatering. Hier heeft de bosdienst bermen in het pad aangelegd, wat zorgt voor een leuke, snelle en fantastische rit voordat je terugkeert naar de auto.
Om de fietstocht nog langer te maken, kun je overwegen om de Hideout Canyon Trail ten westen van het uitkijkpunt te nemen. Deze uitdagende route leidt je naar de westelijke oever van het stuwmeer, waar je kunt afkoelen met een duik. Wees gewaarschuwd: je zult flink moeten trappen om weer omhoog te klimmen.
Avontuurniveau
De Dowd Mountain Loop is geschikt voor beginnende fietsers met een beetje uithoudingsvermogen en is zo leuk dat ook gevorderde fietsers ervan zullen genieten. Met 300 meter hoogteverschil over 16 kilometer is de route voor de meeste fietsers goed te doen. Het singletrack-gedeelte ten westen van het uitkijkpunt is misschien iets uitdagender voor gemiddelde fietsers, maar kan gemakkelijk te voet worden afgelegd. Mocht je twijfelen, dan kun je vanaf het uitkijkpunt de onverharde hoofdweg van Dowd Mountain terug naar de auto volgen. Als je houdt van bergtochten met schilderachtige uitzichten, dan is deze route echt iets voor jou.
Opmerking:Experts raden beginners aan een kaart of navigatie-app te gebruiken om er zeker van te zijn dat ze de juiste route volgen. De route is goed gemarkeerd, maar extra voorbereiding is belangrijk voor iedereen die de route niet kent. Delen van deze route zijn mogelijk niet geschikt voor beginnende fietsers, maar er is altijd de mogelijkheid om die gedeelten te voet af te leggen.
Routebeschrijving, parkeren en reglementen
De Dowd Mountain Loop ligt in een gebied waarvoor entreegeld wordt gevraagd in het Nationaal Bos. Meerdaagse passen zijn verkrijgbaar op diverse locaties langs de wegen van het recreatiegebied Flaming Gorge en bij alle boothellingen.
Veertien mijl ten zuiden van Manila op snelweg 44 en 15 mijl ten noorden van de kruising met snelweg 191 neemt u de Dowd Mountain Road 094. De rit begint bij het veerooster waar een enkelspoor van de weg afbuigt.
GPS-coördinaten: (40.52.937, -109.41.535)
