Begin: Guardsman Pass trailhead in Big Cottonwood Canyon
Afstand: 12,5 mijl van punt naar punt
Wandeltijd: Ongeveer 6 uur
Moeilijkheidsgraad: Zwaar vanwege de lengte
Hoogteverschil: 660 voet
Ondergrond van het pad: Verdichte aarde en stenen; tweesporige onverharde weg en een smal pad.
Beste seizoen: Zomer en herfst
Andere gebruikers van het pad: Mountainbikers op even dagen
Geschiktheid voor honden: Honden verboden. (Big Cottonwood Canyon is een waterwingebied.)
Landstatus: Stroomgebied; Uinta-Wasatch-Cache Nationaal Bos. De Salt Lake City Water- en Nutsbedrijven en verschillende mijnbouwbedrijven bezitten land langs dit pad, dat deel uitmaakt van de Great Western Trail.
Dichtstbijzijnde plaats: Brighton
Tarieven en vergunningen: Toegangsprijs voor Millcreek Canyon (betalen bij uitgang)
Kaarten: USGS Brighton, Mount Aire en Park West
Contactpersonen voor het wandelpad: Informatiecentrum voor openbare gronden Recreational Equipment Inc., 3285 East 3200 South, Salt Lake City 84109; (801) 466-6411. Uinta-Wasatch-Cache Nationaal Bos
Bijzondere aandachtspunten: Deze route is een van de populairste mountainbikeroutes van Utah, maar fietsen zijn alleen toegestaan aan de Millcreek-kant van het pad op even dagen. Als je wilt wandelen op een dag zonder fietsen, kies dan een oneven dag.
Het beginpunt van de wandelroute vinden: Neem vanaf Salt Lake City de I-15 zuid. Voeg in op de I-215 oost via afslag 298. Volg de I-215 5,5 mijl tot UT 190/6200 zuid, neem afslag 6 richting de skigebieden. Ga na de afslag oostwaarts en volg de weg iets minder dan 2 mijl tot de monding van Big Cottonwood Canyon Road/UT 190. Vanaf de monding van Big Cottonwood Canyon rijd 14,2 mijl de kloof in tot de afslag naar Guardsman Pass – een zeer scherpe haarspeldbocht naar het noorden. Een bord aan de zuidkant van de weg geeft de afslag aan, maar de weg zelf is niet goed zichtbaar, dus let er goed op. Rijd 3,2 kilometer (2 mijl) over deze weg. Het beginpunt van de wandelroute naar Guardsman Pass bevindt zich aan de linkerkant (noordkant) van de weg. Het is een smal onverhard weggetje dat naar het noorden loopt en waar zich op ongeveer 30 meter van de hoofdweg een toilet en een informatiebord bevinden.
GPS-coördinaten van het beginpunt van de wandelroute: N40 36.824', W111 34.259'
De wandeling
De Crest Trail (EX7e1e99b9b20b41a6b55a8bb76b3f5769) kan vanaf beide uiteinden bewandeld worden, maar ik raad aan te beginnen bij Guardsman Pass. Daar is minder klimwerk nodig en de route eindigt met een aangename wandeling door een dicht bos. Je dient een shuttleauto achter te laten bij de trailhead van Big Water in Millcreek Canyon.
De goed gemarkeerde trailhead van Guardsman Pass heeft een toilet en een kiosk, maar het pad loopt al snel tegen een groot metalen hek aan. Het pad loopt om het hek heen aan de linkerkant (noordzijde). Het oude jeeppad klimt in de eerste 1,6 kilometer naar Scott's Pass en de kruising met het skigebied Park City. De weg loopt verder de berg op naar de zendmasten en klimt naar de Wasatch Crest waarnaar het is vernoemd. Bij de zendmasten aangekomen, verandert de oude toegangsweg in een smal, bebost pad dat de Wasatch Ridge oversteekt. Het grootste deel van de hoogteverschil wordt overbrugd in de eerste 4 kilometer. Op de top van de berg opent zich een adembenemend uitzicht dat de wandeling absoluut de moeite waard maakt. In de juiste tijd van het jaar versterken de prachtige wilde bloemen aan beide zijden van het pad de magie van de tocht.
Vanaf de top van de Wasatch loopt het pad verder naar het noorden en baant zich een weg over de berg, waar het je uiteindelijk afdaalt in de kloof aan de noordkant. Na 2,74 mijl kom je in het Wasatch Nationaal Bos en vervolg je je weg dwars door het landschap, waar je Desolation Lake zult vinden. Het meer is een bestemming op zich, maar vanaf dit pad kijk je er links op neer.
De laatste helft van de wandeling naar Millcreek Canyon loopt over een smal pad dat vaak goed beschaduwd is en zich door de bomen slingert. Dit pad maakt deel uit van de Great Western Trail en is goed onderhouden en wordt veel gebruikt. Ik raad aan om wandelstokken te gebruiken om de rotsachtige afdalingen te vergemakkelijken op weg naar Millcreek Canyon.
De laatste 6,4 kilometer brengt je in Millcreek Canyon, waar de beperkingen voor het waterbeheer zijn opgeheven en honden zijn toegestaan. Ongeveer 1,6 kilometer vanaf het eindpunt van de route wijzen bewegwijzerde kruispunten je de weg naar de Lower Big Water en Upper Big Water trailheads. Beide trailheads zijn prima. Deze twee trailheads liggen direct naast elkaar aan de Millcreek Canyon Road en je bent er in een paar minuten naartoe gelopen. Bij beide trailheads is parkeergelegenheid.
