Aperçu du trajet
Commencer: Grand Staircase-Escalante Centre d'accueil des visiteurs du monument national, 745 East Highway 89, Kanab (heures d'ouverture : de 8 h à 17 h sept jours sur sept, de la mi-mars à la mi-novembre ; de 8 h à 16 h 30 de la mi-novembre à la mi-mars).
Longueur: 50,8 miles (aller-retour).
Terrain: Collines vallonnées et faux plats. Altitudes minimales et maximales : de 4 985 à 5 950 pieds.
Circulation et dangers : US 89 : 2 450 véhicules par jour à l'est de Kanab en 2005 ; 2 120 véhicules par jour à Big Water ; 3 190 véhicules par jour à la frontière de l'Arizona.
Cartes : DeLorme : Utah Atlas et répertoire géographique : Page 58 D2.
Référence : Utah Atlas des routes et des loisirs : Pages 75, 76 G11 à la page 75.
Comment s'y rendre : Depuis l'I-15, dans le secteur de St. George, prenez la sortie pour la SR 9 et dirigez-vous vers l'est jusqu'à Hurricane. À Hurricane, prenez la SR 59. Cette route traverse Hilldale et entre en Arizona à Colorado City, avant de rejoindre l'US 89A à Fredonia. Tournez à gauche et dirigez-vous vers le nord sur l'US 89A jusqu'à Kanab. Une fois à Kanab, tournez à droite et dirigez-vous vers l'est sur l'US 89. Le centre d'accueil des visiteurs du GSENM se trouve à l'extrémité est de Kanab.
Miles et directions
Sortie 0.0 Grand Escalier–Escalante Parking du centre d'accueil des visiteurs du Monument national (GSENM) (côté est) ; tournez à gauche sur Fairway Drive, puis encore à gauche pour continuer sur Fairway Drive. Le mini-marché Walker's et le Wendy's sont juste à côté.
0,05 Arrêt à l'US 89 ; continuez à l'autre bout — vous êtes maintenant sur la 700 Est.
0.1 Au panneau d'arrêt, tournez à gauche sur Chinle Drive.
0.9 Début de l'ascension.
1.7 Crête de la montée ; début du terrain vallonné.
5.1 Tournez à gauche sur 8-Mile Gap Road (4400 Est).
5.2 Au panneau d'arrêt à l'intersection de l'US 89, tournez à droite.
8.9 Tournez à gauche sur Johnson Canyon Road.
19.6 Passe-bœufs.
20.6 Entrez GSENM.
24.5 Passe-bœuf.
25.4 Fin de la chaussée à l'intersection en Y avec Skutumpah Road ; faites demi-tour ici et commencez le voyage de retour.
26.3 Passe-bœufs.
30.2 Quitter GSENM.
31.2 Passe-bœufs.
41.9 Au panneau d'arrêt à l'intersection de l'US 89, tournez à droite.
45.6 Tournez à gauche sur 8-Mile Gap Road (4400 Est).
45.7 Au panneau d'arrêt à Chinle Drive, tournez à droite (pas de panneau de rue).
49.1 Début de la descente.
49.9 Base de descente.
50.7 Tournez à droite sur la 700 Est. Après 80 mètres, continuez tout droit au panneau d'arrêt à l'intersection avec la US 89 ; vous êtes maintenant sur Fairway Drive.
50.8 Fin du parcours ; tournez à droite et entrez dans le parking du centre d'accueil des visiteurs du GSENM.
Description du trajet
Kanab (population de 3 782 habitants en 2008) est le siège du comté de Kane, situé dans une région accidentée du sud du Utah. Kanab est bordé par les falaises Vermilion au nord, le plateau de Kaibab et les falaises de Shinarump au sud, les monts Moquith et plusieurs canyons à l'ouest, et, avant la construction du barrage qui a formé le lac Powell, par le fleuve Colorado à l'est. La région est si accidentée qu'elle fut, de fait, l'une des dernières zones des États-Unis continentaux à être cartographiée. Située à 1 502 mètres d'altitude, la ville de [nom de la ville manquante] était autrefois considérée comme l'une des plus isolées des États-Unis ; avant la construction des routes, l'accès y était difficile. Les cultures Anasazi, du Désert et Paiute du Sud ont toutes habité les vallées et les canyons entourant [nom de la ville manquante] à différentes époques, avant que les colons européens ne s'y installent.
Le nom « Kanab » est en réalité dérivé d'un mot paiute du Sud signifiant « panier en osier », utilisé pour porter un bébé sur le dos de sa mère. Les premiers colons blancs abandonnèrent Kanab initialement en raison de l'hostilité des tribus amérindiennes. Quelques années plus tard, cependant, vers 1870, des pionniers mormons revinrent à Kanab et y établirent une communauté paisible.
Au cours du XXe siècle, Frontier Movie Town s'est imposée comme le « Petit Hollywood », servant de décor à plus de 150 films et séries télévisées sur le thème du western. Frontier Movie Town est une réplique permanente de décor de cinéma. Plusieurs décors authentiques existent dans les zones non aménagées autour de la ville, mais ils se trouvent généralement sur des terrains privés. Si vous avez vu l'un des films tournés à Frontier Movie Town et dans ses environs – comme Josey Wales hors-la-loi, Rin Tin Tin, La Plus Grande Histoire Jamais Contée, Lone Ranger, Mon Ami Flicka, La Planète des Singes, et bien d'autres – vous ressentirez une étrange familiarité avec les lieux.
Plus récemment, Kanab est devenu l'une des portes d'entrée du Grand Staircase–Escalante Monument national (GSENM). En 1996, les drapeaux de Kanab ont été mis en berne lorsque le GSENM, d'une superficie de 1,7 million d'acres, a été officiellement désigné par le président Bill Clinton. Pourquoi ? Le GSENM étant riche en charbon et en pétrole, les habitants locaux espéraient, à tort, que la région générerait des emplois potentiellement bien rémunérés et un développement industriel important. Le GSENM est géré par le Bureau de gestion des terres (BLM) et non par le Service des parcs nationaux. La croisière de Johnson Canyon permet d'explorer une petite partie du GSENM.
Sortez du centre d'accueil des visiteurs et prenez Fairway Drive, puis tournez à gauche pour traverser la route US 89. Une fois la route US 89 traversée, tournez à gauche sur Chinle Drive (attention aux graviers dans le virage). Ce tronçon de 8 km (5 miles) correspond à l'ancienne route 89 et constitue une alternative pratiquement sans voitures à la route principale. L'ancienne route 89 est utilisée pour l'épreuve cycliste du triathlon annuel. Au kilomètre 8,2 (5,1 miles), tournez à gauche sur 8-Mile Gap Road (4400 East). Au kilomètre 8,4, tournez à droite pour continuer vers l'est sur la route US 89. Bien que la vitesse y soit limitée à 105 km/h, la route dispose d'une bande d'arrêt d'urgence et le trafic y était inférieur à 2 500 véhicules par jour en 2005. Au kilomètre 14,3, tournez à gauche sur Johnson Canyon Road et entamez votre ascension vers le nord dans le canyon de Johnson, au cœur des Vermilion Cliffs. Les White Cliffs, à l'horizon, ajoutent à la palette de couleurs chatoyantes du paysage. La route monte progressivement, mais vous ne vous en apercevrez peut-être pas tant vous serez absorbé par le mélange de falaises rouges, crème et roses.
À environ 10 km en amont du canyon, observez les structures sur la droite. Ces bâtiments, dont l'aspect vous est peut-être familier, apparaissaient régulièrement dans la série télévisée Gunsmoke. On les retrouve également occasionnellement dans les films Have Gun Will Travel, Death Valley Days et Wagon Train. Tout en admirant les falaises et les bâtiments « historiques », remarquez aussi les « gouffres » qui se forment périodiquement sur la droite. Ces gouffres sont le résultat de l'érosion des couches tendres de schiste de Chinle ; les falaises environnantes, quant à elles, sont composées de couches dures de grès Navajo. L'entrée du GSENM se situe au kilomètre 33. La pente s'accentue ensuite, tandis que la route serpente entre les parois de Wygaret Terrace. Les parois s'estompent au kilomètre 39,5, et le panorama s'étend désormais jusqu'aux Pink Cliffs et à Skutumpah Terrace. Vous n'y arriverez cependant jamais, car la route goudronnée s'arrête au kilomètre 41. La route, désormais en terre, se divise : à gauche, Johnson Canyon Road (également connue sous le nom d'Alton Amphitheater Scenic Backway), et à droite, Skutumpah Road. Mais n'y prêtez pas attention, il est temps de faire demi-tour.
Le retour commence par la descente du canyon étroit que vous venez de remonter. En chemin, prenez le temps d'observer la faune et la flore. Alouettes, moineaux, vautours, hirondelles, moqueurs, troglodytes, aigles, buses et faucons sont des espèces fréquemment aperçues. Un œil averti sera peut-être nécessaire pour distinguer les oiseaux plus rares observés dans le GSENM, comme les grèbes, les plongeons, les hérons, les pélicans, les tourterelles et les géocoucous. Peupliers, genévriers et pins pignons abondent dans le canyon. À l'approche de la route US 89, le panorama s'étend jusqu'aux falaises de Shinarump ; plus loin, on aperçoit les montagnes et les arbres de la forêt nationale de Kaibab.
Plus loin encore se trouve le canyon Grand, directement au sud du canyon Johnson et Kanab, bien qu'il soit invisible d'ici. Tournez à droite sur la US 89 au kilomètre 67,4 (mile 41,9). Cherchez l'embranchement à gauche pour emprunter 8-Mile Gap Road (4400 East) au kilomètre 73,4 (mile 45,6). Soyez vigilant·e à la circulation lors de ce virage. Au panneau d'arrêt, tournez à droite sur Chinle Drive. Admirez la vue sur les falaises aux couleurs chatoyantes, sculptées par l'érosion, sur votre droite, ainsi que sur la ville de Kanab, en vous dirigeant vers l'ouest. Au kilomètre 81,6 (50,7 miles), au panneau d'arrêt, tournez à droite sur la route 700 Est. Après un arrêt à l'intersection avec la route US 89, continuez tout droit ; la route devient alors Fairway Drive. Le centre d'accueil des visiteurs du GSENM se trouve sur votre droite. Pour votre confort et pour vous restaurer, une supérette Walker's et un restaurant Wendy's sont situés sur votre gauche, en face du centre d'accueil.
