Une fois connecté au boulevard Wasatch, de nombreuses possibilités de balades s'offrent à vous. Presque à tout moment, vous pouvez descendre du boulevard Wasatch et trouver des itinéraires traversant des quartiers comme Holladay ou Cottonwood Heights, puis remonter pour former une boucle.
Mais le trésor au bout de cet arc-en-ciel, ce sont les majestueux canyons de Cottonwood. Si vous rêvez de gravir l'un de ces itinéraires mythiques, profitez de votre balade et n'en faites pas trop. Laissez les cyclistes en petits groupes vous dépasser, montez dans leur sillage et profitez de leur aspiration, ou laissez-les filer pour économiser vos forces pour les ascensions difficiles à venir.
Big Cottonwood Canyon abrite Brighton et Solitude stations de ski, tandis que Little Cottonwood Canyon abrite Snowbird Station de ski et de villégiature estivale et Alta Domaine skiable Les deux ascensions seraient considérées comme de catégorie HC (ou supérieure si elles avaient lieu sur le Tour de France), mais pour les jambes d'un cycliste, elles sont radicalement différentes. Le meilleur conseil à retenir est que, en matière de difficulté des ascensions, « les grandes difficultés paraissent petites et les petites grandes ».
Big Cottonwood présente ses sections les plus raides en bas et en haut, et de nombreuses portions au milieu sont presque praticables avec un grand plateau si vous parvenez à bien doser vos développements et à maintenir votre élan. Little Cottonwood, en revanche, se pratique exclusivement avec un petit plateau, et la plupart des cyclistes équipés de plateaux compacts et/ou d'une cassette à large plage de développement (28 ou 32 dents maximum) apprécieront cette information.
Les cyclistes en bonne forme physique en milieu de saison trouveront que l'ascension du Big Canyon ou du Canyon représente déjà un dénivelé suffisant pour une journée. Il faut prendre ces deux cols impressionnants au sérieux et les affronter un par un, mais pas les deux en 24 heures. Les cyclistes de niveau Tour of America pourraient parcourir les deux canyons dans la même journée, mais soyons réalistes : il s'agit d'un groupe restreint et d'élite.
Itinéraires recommandés
Voici une variété d'options de balades, toutes partant du centre commercial Olympus Hills, pour vous permettre de sortir et de profiter au mieux du quartier du boulevard Wasatch sur deux roues.
Wasatch Boulevard aller-retour, 26 km aller-retour
Cet itinéraire est une balade tranquille qui débute au centre commercial Olympus Hills. Le parcours est principalement plat et vous permettra d'apprécier les tronçons classiques du boulevard Wasatch. Prenez la direction nord sur le boulevard Wasatch et, en moins d'un kilomètre, vous arriverez à l'intersection avec la route 3300 South. Tournez à droite pour rester sur Wasatch et suivez cette route jusqu'au point de départ du sentier Bonneville Shoreline Trail Connector. Suivez ce sentier pavé jusqu'à son terminus sur Foothill Drive, puis faites demi-tour et revenez sur vos pas.
De retour sur la route 3300 Sud (EX_3c3c13940899473b94e2eebb641db7e2), continuez jusqu'à son extrémité sud, en passant devant votre point de stationnement à Olympus Hills. Poursuivez votre route. À l'intersection avec la route 6200 Sud, près du terrain de golf Old Mill, vous pouvez faire demi-tour et revenir sur vos pas.
N'oubliez jamais qu'il existe quelques endroits où la circulation peut être dense aux intersections, car il s'agit de la sortie directe de l'autoroute. Les embouteillages les plus importants se produiront aux intersections avec les routes 3300 South, 3900 South et 4500 South, qui sont toutes des sorties de la rocade I-215.
Canyon de Millcreek depuis Wasatch Boulevard, 29 km aller-retour
Le canyon de Millcreek est un itinéraire d'escalade emblématique accessible directement depuis le boulevard Millcreek Canyon, à l'intersection avec Millcreek Canyon Road, également connue sous le nom de 3800 South. C'est l'un des canyons les plus frais, tant visuellement que thermiquement. Burke Swindlehurst, cycliste local, partage son astuce : une fois passé le point de départ du sentier de Rattlesnake Gulch, la température baisse considérablement, offrant une excellente échappatoire à la chaleur de la vallée en contrebas.
Dirigez-vous vers le nord à environ un pâté de maisons du centre commercial Olympus Hills, puis tournez à droite sur Millcreek Canyon Road. Commencez la montée en traversant quelques quartiers résidentiels. Lorsque vous atteignez la dernière maison, la véritable ascension commence. Les 14 kilomètres suivants, avec une pente moyenne de 6 %, représentent un dénivelé positif d'un peu plus de 760 mètres.
Le sentier de Millcreek se termine par un parking situé en haut du canyon, point de départ prisé des randonneurs souhaitant accéder aux sentiers d'altitude. Millcreek est également le point de départ du célèbre sentier Pipeline Trail ; les vététistes empruntent donc fréquemment ce canyon pour rejoindre le point de départ de ce sentier, qui est principalement une descente. C'est ici que vous ferez demi-tour pour redescendre dans la vallée en contrebas.
Soyez très prudent lors de la descente de ce canyon !
Wasatch Boulevard à Big Cottonwood Canyon, 39 miles aller-retour
Commencez au centre commercial Olympus Hills et dirigez-vous vers le sud sur le boulevard EX_624731ccc7544b3eb3dc5da5207cd7fa__. À son extrémité sud, juste après le terrain de golf Old Mill, tournez à gauche à l'intersection avec la 6200 South. Le boulevard EX_bc1f70b04bb74c629797cbc90ce090d9__ continue de monter vers Cottonwoods. Il s'agit d'une route à quatre voies assez fréquentée, avec un accotement convenable. Au prochain carrefour, vous verrez le 7-Eleven le plus connu de la région. Tournez à gauche ici pour suivre les panneaux indiquant les stations de ski Solitude et Brighton. Il s'agit de la route 190, également connue sous le nom de Big Cottonwood Canyon.
Le trajet jusqu'au cercle Brighton fait un peu moins de 14 miles et, bien que moins difficile que Little Cottonwood Canyon, il vous offrira tout de même un bon entraînement.
Wasatch Boulevard à Little Cottonwood Canyon, 35 miles aller-retour
Empruntez le même itinéraire que précédemment, mais à l'intersection où les routes 190 et Big Cottonwood Canyon bifurquent à gauche, continuez tout droit sur la route 210. La montée est raide dès le départ, puis s'adoucit sur quelques kilomètres en traversant des quartiers résidentiels jusqu'à la bifurcation où Wasatch Boulevard descend sur la droite. Continuez tout droit sur Little Cottonwood Road.
Il y a une raison pour laquelle Little Cottonwood Canyon Cette ascension sert d'arrivée à l'étape reine du Tour de France. Elle est raide et impressionnante, et si vous parvenez à atteindre l'entrée 2 à l'emplacement de l'emblématique station de tramway, où se trouve le bâtiment du téléphérique, vous pouvez être fier d'avoir gravi la même côte que les professionnels du peloton du Tour de France.
Mais attendez... ce n'est pas tout ! Continuez l'ascension jusqu'à la ville d'Albion Basin et la station de ski d'Albion Basin où vous serez émerveillés par la vue sur le bassin d'Albion et les sommets environnants.
