Route panoramique du Haut-Colorado

Le trajet

La route panoramique du Haut-Colorado, désormais intégrée à la route panoramique nationale Dinosaur Diamond qui traverse l'Utah et le Colorado, se parcourt idéalement en aller-retour au départ de Moab, où les locaux l'appellent « la route de la rivière ». Il n'y a ni hébergement ni commodités à Dewey ou Cisco, les terminus nord du parcours, mais en partant de Moab, vous bénéficiez d'un large choix. Cet itinéraire vous permettra également de profiter d'abord des douces montées (un dénivelé positif total d'environ 45 mètres), pour ensuite apprécier la descente sur le chemin du retour vers Moab.

Le parcours ne présente pas de dénivelé important, mais il faut tenir compte de la chaleur et de la sécheresse pendant les mois les plus chauds. Bien que les paysages soient suffisamment beaux pour détourner l'attention de la route, celle-ci est en bon état ; vous n'aurez donc pas à vous soucier outre mesure d'éviter les nids-de-poule et les bosses.

Cependant, cette excursion n'est pas pour les âmes sensibles : l'étroite bande d'appui se trouve souvent à seulement quelques dizaines de centimètres de précipices plongeant dans le Colorado, et il existe un risque de chutes de pierres depuis les falaises entre Moab et la ville fantôme de Dewey.

Les plus beaux parcours (et les panoramas les plus époustouflants) se trouvent sur les 48 kilomètres entre l'intersection avec la route US 191 près de Moab et le pont historique de Dewey. Pour les plus sportifs, poussez jusqu'à Cisco (71 kilomètres au total) où la route rejoint l'I-70 et offre une vue imprenable sur les Book Cliffs. Le dénivelé positif est alors presque triplé, et l'ombre est rare dans cette zone de transition écologique entre les canyons et les hauts plateaux.

Conseils de pro

Peu importe la durée de votre trajet, il est important de noter qu'il n'y a pas de services entre Moab et Dewey ; vous devez donc prévoir d'emporter beaucoup d'eau et de collations pour cette portion.

Il est préférable d'emprunter cet itinéraire au printemps et en automne, lorsque les températures sont les plus agréables dans le haut désert, et il est conseillé de partir tôt pour éviter de partager cette route étroite avec trop de véhicules.

Les cyclistes souhaitant prolonger leur excursion le long de la route panoramique du Haut-Colorado peuvent prévoir de passer la nuit dans l'un des nombreux campings gérés par le BLM (Bureau of Land Management) situés le long du parcours. Le camping de Dewey Bridge propose sept emplacements sans réservation à 15 $ la nuit, et le camping voisin de Fisher Towers (également à 15 $ la nuit) offre une vue imprenable sur les tours et la vallée de Castle Valley. Envie d'un hébergement plus confortable ? Essayez…Red Cliffs Lodge, dont les suites au bord de la rivière (et le domaine viticole) sont à deux pas du Colorado — ne manquez pas de visiter son musée du cinéma.