Montagnes de Wellsville
Ce qui le rend génial
La chaîne de montagnes de Wellsville illustre parfaitement l'efficacité de la loi de 1964 sur les zones sauvages. Dans les années 1940, le surpâturage et les incendies avaient quasiment dénudé ces montagnes de végétation. Heureusement, quelques citoyens engagés ont collecté des fonds, acquis des terres et les ont cédées au Département de l'Environnement et des Forêts (DEF). En 1984, le Congrès américain a créé la zone de nature sauvage des monts Wellsville, qui comprend plus de 8 000 hectares de terres protégées. Aujourd'hui, la chaîne de montagnes a prospéré et abrite des cerfs, des orignaux et des pumas dans un habitat luxuriant et préservé.
Cette zone sauvage préservée abrite également 27 kilomètres de sentiers menant aux points de vue imprenables des plus hauts sommets de la chaîne. Le cône de Wellsville (2 852 m) et le pic Box Elder (2 857 m) sont les destinations les plus prisées.
La boucle Deep Canyon - Coldwater Canyon est une superbe randonnée qui vous mènera à la crête continue de la chaîne de montagnes, avec la possibilité d'atteindre plusieurs sommets en chemin. Il vous faudra prévoir une navette pour venir vous chercher au point de départ du sentier de Coldwater Canyon. Depuis ce point de départ, une ascension régulière de 5 km vous mènera à la crête de Wellsville. Du col, vous pourrez vous diriger vers le nord sur une courte distance jusqu'au pic Hawk Watch (2 616 m), où l'on observe des rapaces planant dans les courants thermiques lors de leur migration automnale en septembre et octobre. Depuis le col, en direction du sud, 3 km de marche facile sur crête/sentier vous mèneront au col Stewart, marqué par un grand cairn. Vous pourrez facilement atteindre les sommets des pics Mendon et Scout en chemin. Si vous souhaitez prolonger votre randonnée, vous pouvez continuer vers le sud le long de la crête depuis le col Stewart jusqu'au cône de Wellsville et au pic Box Elder. C'est encore 4 km plus loin. De là, vous pouvez faire demi-tour et retourner à Stewart Pass, puis descendre vers l'est dans le canyon de Coldwater.
Ce dont vous vous souviendrez
La randonnée commence sous une canopée d'érables qui cède rapidement la place à celle des trembles. En prenant de l'altitude et en sortant de la forêt, le flanc de la colline se pare de roses sauvages, de penstémons à fleurs rouges et de fleurs en pinceau. Arrivé sur la crête, vous serez récompensé par un panorama exceptionnel sur la vallée de l'Est à l'Est et celle de l'Ouest à l'Ouest. Ce point de vue embrasse également les méandres de la rivière Bear. En poursuivant votre route vers le sud, vous découvrirez que ce paysage aride abrite certains des plus beaux et des plus vigoureux pins flexibles de la région.
Qui va l'adorer ?
Les randonneurs passionnés, les amateurs d'ascensions de sommets et les ornithologues apprécieront les randonnées dans les monts Wellsville. Bien que certains tronçons soient escarpés, les sentiers sont en bon état et pas plus abrupts que n'importe quel autre sentier.
Instructions
Coordonnées GPS :
(41,713569, -112,016755)
Pour rejoindre le point de départ du sentier de Deep Canyon en venant de la route 89 (par exemple, par l'autoroute 89), prenez la route d'État 23 en direction nord, traversez Wellsville et entrez dans la ville de Mendon. Tournez à gauche sur la route 300 Nord et roulez 3 km vers l'ouest jusqu'au bout de la route, au point de départ du sentier. Pour rejoindre le point de départ du sentier de Coldwater depuis Deep Canyon, retournez sur la route d'État 23 et dirigez-vous vers le sud jusqu'à Mendon. Tournez à droite sur Main Street à l'intersection. Tournez à l'ouest sur la route 1800 Sud. En restant à droite, suivez ce chemin de terre non entretenu sur environ 5,5 km jusqu'au point de départ du sentier. Un véhicule à garde au sol élevée est recommandé.
