Commencer:Sentier non balisé
Distance:6,8 miles
Durée approximative de la randonnée :4 à 5 heures
Difficulté:Escalade de niveau 2, moyennement difficile, sur le chemin de Yellow Rock
Surface du sentier :Traces d'anciens sentiers de bétail érodés, itinéraires de cross-country sur rochers lisses, chemins de rivière asséchés ; bonne capacité d'orientation requise
Accès au point de départ du sentier :Impraticable par temps humide. Un véhicule tout-terrain est conseillé si la route est inondée.
Meilleures saisons :D'avril à début juin ; de septembre à octobre
Compatibilité canine :Chiens admis (non recommandés en raison des dénivellations importantes et de certains passages d'escalade faciles).
Disponibilité de l'eau :Rivière Paria ; débits saisonniers intermittents dans le Cottonwood Wash ; cette eau devant être traitée avant consommation, veuillez apporter votre propre système de traitement.
Dangers :Exposition à des à-pics vertigineux ; risque de crues soudaines dans les canyons ; risque de désorientation ou de perte pour les randonneurs inexpérimentés
Cartes topographiques :Cartes topographiques USGS de Calico Peak et de Fivemile Valley ; Smoky Mountain (BLM)
Trouver le point de départ du sentier :Depuis la route UT 12 à Cannonville, dans la vallée de Bryce (Utah), prenez la direction sud sur Cottonwood Canyon Road pendant 33 km (20,5 miles) jusqu'au passage étroit de Cottonwood Canyon Narrows, puis continuez tout droit. En descendant le cours du Cottonwood Creek Wash, vous croiserez sept chemins secondaires partant à droite (ouest) vers des aires de camping sauvages au pied des peupliers qui bordent le ruisseau. L'un de ces chemins, indiqué par un panneau pour Pump Canyon Spring, correspond à l'emplacement d'un ancien camping, à 40 km (24,9 miles) de Cannonville.
Après 10,8 km supplémentaires (50,9 km depuis Cannonville), la route traverse un oued orienté vers l'ouest, face à l'embouchure bien dissimulée du canyon Hackberry, où les crues soudaines emportent fréquemment la chaussée. Continuez tout droit sur 300 mètres jusqu'à la jonction avec une route en direction de l'est qui monte vers The Cockscomb.
Le point de départ du sentier est également accessible par la route US 89 au sud. Trouvez l'extrémité sud de Cottonwood Canyon Road (entre les bornes kilométriques 17 et 18), à 3,5 km à l'est du poste d'information de Paria ou à 42,3 km à l'ouest de Page, en Arizona. La bifurcation est indiquée par un grand panneau du Bureau of Land Management (BLM) indiquant la destination et le kilométrage, en direction de Cottonwood Canyon, Grosvenor Arch et Cannonville.
La route, qui s'éloigne de la route US 89 en direction du nord, est d'abord sablonneuse en montant les Rimrocks. Après 2,25 kilomètres, elle franchit la limite du monument national de Grand Staircase-Escalante, puis longe les spectaculaires badlands de schiste gris au pied du plateau de Kaiparowits. Après avoir bifurqué vers le nord-ouest en direction de la large vallée de la rivière Paria, la route remonte ensuite le cours du Cottonwood Wash.
Après 22,7 km, un chemin de terre bifurque à droite (est) pour gravir The Cockscomb. Continuez vers le nord le long de Cottonwood Wash sur 18,3 km jusqu'au point de départ du sentier mentionné précédemment, à 41 km de la route US 89.
Garez-vous sur les aires de stationnement de part et d'autre de la route près de ce carrefour. Aucun panneau n'indique le début du sentier ; repérez le dôme de grès lisse qui se dresse à l'horizon ouest – Yellow Rock – pour vous situer.
Informations sur la randonnée
Entre l'embouchure de Cottonwood Creek Wash, Hackberry Canyon et le Box de la rivière Paria, s'élève un haut plateau en forme de coin, ponctué de dômes et de tours de grès navajo. À l'extrême nord du plateau se trouvent les vallées de la Mort, supérieure et inférieure, où paissent les troupeaux depuis plus d'un siècle. De nombreux sentiers ont été tracés par les éleveurs entre les crêtes du plateau, la rivière Paria et Hackberry Canyon, permettant ainsi à leurs bêtes d'accéder à l'eau. Certains de ces sentiers sont encore utilisés aujourd'hui, tandis que d'autres, devenus inutilisables, ont été abandonnés. Cette superbe randonnée d'une journée emprunte deux de ces anciens sentiers abandonnés et un itinéraire hors sentier captivant à travers le plateau.
Bien que le sentier descendant du plateau jusqu'à la rivière Paria soit en bon état et facile à suivre dans les deux sens, l'ancien sentier érodé qui monte de Cottonwood Creek jusqu'à Yellow Rock est extrêmement raide, rocailleux et dangereux. Il est beaucoup plus facile et bien plus sûr d'emprunter ce dernier sentier ; commencez donc votre randonnée sur Cottonwood Canyon Road, près de l'embouchure de Hackberry Canyon.
