Commencer:Départ du sentier Upper Box
Distance:8 miles, trajet en navette
Durée approximative de la randonnée :4 à 5 heures aller simple
Difficulté:Modéré
Surface du sentier :Sentier aménagé, généralement facile à suivre
Accès au point de départ du sentier :2 roues motrices
Meilleure saison :De mi-mai à octobre
Compatibilité canine :Chiens en laisse autorisés
Disponibilité de l'eau :On en trouve en abondance tout au long du sentier ; si vous faites une randonnée à la journée, apportez les vôtres.
Dangers :Risque d'inondations soudaines et de crues importantes ; 50 traversées de cours d'eau sur le parcours
Permis :Non requis
Cartes topographiques :Cartes topographiques USGS du réservoir Wide Hollow et du lac Posy ; Sentiers illustrés des canyons de l’Escalante
Trouver les points de départ des sentiers :Depuis la route UT 12, à l'est d'Escalante, tournez au nord sur la rue 300 E, où un panneau indique Scenic Backway, Posy Lake et Hells Backbone. Continuez vers le nord, passez devant l'école primaire et traversez la partie nord de la ville. Après avoir franchi le pont sur la rivière Escalante, à environ un kilomètre, prenez à droite à une bifurcation en Y. Vous longerez des ranchs et des champs de foin pour rejoindre le canyon de Pine Creek.
La route goudronnée s'arrête après 5,6 km (3,5 miles). Il faut ensuite suivre le bon chemin de gravier de la FR 153. Un panneau à 11,6 km (7,2 miles) indique l'entrée de la forêt nationale de Dixie. 500 mètres (0,3 mile) plus loin, un chemin de gravier bifurque à droite (est). Ce bon chemin mène, sur 500 mètres (0,3 mile), au point de départ du sentier, à son extrémité, à 12,6 km (7,8 miles) d'Escalante.
Pour atteindre le point de départ supérieur du sentier, continuez tout droit sur la FR 153 pendant 10 km (22 km depuis Escalante) jusqu'à l'intersection indiquée avec la FR 154, qui bifurque à gauche vers Posy Lake et Loa, dans l'Utah. Prenez à droite en restant sur la FR 153. La route traverse Deep Creek à 24 km, franchit une crête à 2 500 mètres d'altitude à 26,7 km et traverse Blue Spring Creek à 29 km. Peu après, vous atteindrez le point de départ du sentier, indiqué par un panneau « Upper Box Access », à 29,6 km d'Escalante. Garez-vous sur l'aire de stationnement située à l'est de la route.
Les randonneurs à la recherche d'un emplacement de camping peuvent séjourner au camping de Posy Lake pour un petit montant, à 2 miles de la jonction FR 154/153 via FR 154, ou choisir parmi plusieurs emplacements non aménagés en route vers le point de départ du sentier.
Informations sur la randonnée
Le canyon de Pine Creek, situé dans la zone sauvage de Box–Death Hollow, au sein de la forêt nationale de Dixie, est l'un des principaux affluents du cours supérieur de la rivière Escalante. Le ruisseau prend sa source dans des sources situées en altitude sur les pentes douces et densément boisées de Boulder Mountain, à plus de 2 700 mètres d'altitude. À mesure que ses eaux s'accumulent, elles serpentent à travers des ravins peu profonds, à l'ombre fraîche des forêts subalpines. Une fois son débit suffisant, Pine Creek creuse son lit dans la partie nord du monoclin de l'Escalante et pénètre dans le grès résistant de Navajo, où ses eaux ont creusé un canyon impressionnant aux parois rectilignes, d'une profondeur variant de 240 à 365 mètres.
D'excellents emplacements de camping jalonnent le canyon de The Box, la plupart situés sur des terrasses au bord du ruisseau, à l'ombre de grands pins ponderosa. C'est une excursion idéale pour un week-end, parfaite pour les familles avec enfants et même les randonneurs débutants. Le canyon invite à la flânerie : explorez à votre rythme, baignez-vous dans le ruisseau, pêchez les truites brunes et arc-en-ciel (qui atteignent facilement 25 cm), ou prélassez-vous simplement sur les dalles de grès et admirez le paysage spectaculaire.
Les seuls obstacles du parcours sont les nombreux passages à gué, une cinquantaine au total, disséminés dans tout le sentier. Ces passages ne présentent aucune difficulté en période de débit normal et ne sont jamais dangereux. La plupart du temps, on traverse ce petit ruisseau en sautant de pierre en pierre, d'un bloc de grès ou d'un rocher volcanique à l'autre. Vous ne vous mouillerez les pieds que si vous glissez dans l'eau.
La plupart des randonneurs empruntent le sentier The Box depuis le point de départ inférieur ou supérieur jusqu'à environ la moitié du parcours, à Deep Creek. De là, vous pouvez revenir sur vos pas jusqu'à votre voiture ou, si vous avez utilisé une navette, continuer jusqu'à l'autre point de départ.
