Départ : Aire de stationnement et réservoir d'eau au début du sentier
Distance : 3 miles aller-retour
Durée approximative de la randonnée : 1 à 1,5 heure aller-retour
Difficulté : Facile
Type de sentier : Parcours hors-piste, orientation rudimentaire requise
Accès au point de départ du sentier : véhicule à quatre roues motrices recommandé lorsque la route est mouillée.
Meilleures saisons : de mi-mars à mai ; de septembre à octobre
Compatibilité canine : Chiens en laisse autorisés
Cartes topographiques : carte topographique USGS de King Mesa ; Trails Illustrated Canyons of the Escalante
Accès au point de départ : La route Hole-in-the-Rock Road permet d’accéder à ce sentier de randonnée. Ce chemin de terre, généralement en bon état et bien entretenu, bifurque vers le sud-est depuis la route UT 12, à 9,3 km à l’est du centre d’accueil des visiteurs d’Escalante et à 38,3 km au sud-ouest de l’intersection UT 12/Burr Trail Road à Boulder. Suivez Hole-in-the-Rock Road vers le sud depuis la route UT 12 sur 54,4 km jusqu’à HurricaneWash, puis continuez vers le sud sur 3,5 km jusqu’à l’embranchement indiqué pour Fortymile Ridge. Tournez ensuite à gauche (nord-est).
Cette route étroite et sablonneuse présente généralement une surface fortement ondulée sur tout son parcours. Après 6,9 km, tournez à gauche (nord) sur un court chemin de traverse escarpé et accidenté, qui mène, à 160 mètres, à un grand réservoir d'eau en acier et à un parking situés au sommet de la crête.
Informations sur la randonnée
Depuis le point de départ du sentier au sommet de la colline, près du réservoir d'eau, descendez jusqu'à Fortymile Ridge Road et tournez à gauche (est). Marchez encore 160 mètres jusqu'à un virage à angle droit. Quittez la route à cet endroit, où vous apercevez un petit réservoir d'eau en acier et une citerne en béton, et suivez la direction sud-est à travers la douce étendue sablonneuse de Fortymile Ridge, en direction du point culminant 4772 et de ses pentes de grès rouge.
Après une dizaine de minutes et environ 500 mètres à serpenter entre les buissons noirs, les armoises des sables, les théiers mormons et les sophoras argentés, on atteint un petit ravin au pied du Point 4772. Il suffit de le suivre globalement vers le sud et en descente. De vastes panoramas s'étendent jusqu'à l'imposante barrière des Straight Cliffs et au large dôme du mont Navajo, culminant à 3 166 mètres. Au pied des Straight Cliffs, on remarque notamment les dômes de grès lisse isolés des Sooner Rocks. Au nord-ouest de ces dômes, au pied de Cave Point, s'étend un tablier de grès d'Entrada, où une série d'alcôves profondes crée un jeu d'ombre et de lumière saisissant.
Le meilleur itinéraire longe le petit ravin plutôt que de suivre son cours sinueux. La rive gauche (est) du ravin est beaucoup moins sablonneuse que la rive droite. Après environ 1,5 km, le ravin se termine sur une étendue de grès Navajo. En vous repérant au loin par les Sooner Rocks, poursuivez votre route vers le sud. Traversez les ondulations du grès pendant environ 5 minutes, et soudain, l'arche Sunset apparaît sur le rebord, juste devant vous.
