Départ : Sentier de Lick Wash
Distance : 13 km aller-retour
Durée approximative de la randonnée : 4 heures aller-retour
Difficulté : Moyennement facile
Surface du sentier : Parcours d'eau
Accès au point de départ du sentier : un véhicule tout-terrain est conseillé lorsque la route est mouillée.
Meilleures saisons : d’avril à mi-juin ; de septembre à octobre
Compatibilité canine : Chiens admis
Eau disponible : aucune ; veuillez apporter la vôtre.
Dangers : Risque d'inondation soudaine
Permis : Non requis
Cartes topographiques : Deer Spring Point USGS quad ; BLM Kanab
Pour accéder au point de départ du sentier : depuis la route UT 12 à Cannonville, dans la vallée de Bryce (Utah), à 53 km à l’est de Panguitch (Utah) et à 58 km à l’ouest d’Escalante (Utah), prenez la direction sud sur Cottonwood Canyon Road, indiquée Kodachrome Basin–9. Suivez la route goudronnée à travers Cannonville, puis à travers la large vallée du cours supérieur de la rivière Paria. Après 4,7 km, Skutumpah Road bifurque à droite (sud-ouest), indiquée Bull Valley Gorge–9 et Kanab–61.
Tournez à droite sur Skutumpah Road et vous atteindrez la limite du Grand Staircase–Escalante National Monument après 400 mètres. Après 4,8 kilomètres, vous traverserez le cours d'eau en aval du déversoir d'un barrage enjambant le large Sheep Creek Wash, monterez jusqu'à une crête, puis descendrez vers le lit asséché d'Averett Canyon après 7,6 kilomètres. Après 8,9 kilomètres, évitez une route carrossable qui bifurque à droite près du sommet d'une crête. Prenez à gauche et descendez jusqu'au lit asséché de Willis Creek, à 10,1 kilomètres de Cottonwood Canyon Road. Après 17,5 kilomètres, Skutumpah Road traverse l'étroit pont enjambant les gorges profondes de Bull Valley. Après 27,2 kilomètres, entrez dans Bullrush Hollow, balisé, et profitez des premières belles vues sur les imposantes White Cliffs au loin, au sud. Après être sorti de la forêt à 29,9 kilomètres, vous pénétrerez dans le vaste bassin broussailleux de Dry Valley, puis descendrez progressivement jusqu'à un passage non balisé de Lick Wash à 32 kilomètres, où la route est sujette aux affaissements de terrain. Peu après le lit du cours d'eau, juste avant un passage canadien, tournez à gauche sur un chemin secondaire peu visible. Suivez-le sur 160 mètres environ jusqu'à son extrémité, au-dessus des berges du Lick Wash, et garez-vous là.
Le point de départ de la randonnée est également accessible par la route US 89 au sud. Tournez au nord au panneau indiquant Johnson Canyon. Cette bifurcation se situe juste à l'est du point kilométrique 55 et à 13 km à l'est de Kanab (Utah), ou à 103 km à l'ouest de Page (Arizona). Suivez la route goudronnée de Johnson Canyon Road vers le nord sur 26 km jusqu'à une intersection signalée, puis tournez à droite sur la bonne route de gravier de Skutumpah Road, indiquée pour Deer Springs Ranch et Cannonville.
Évitez les nombreux chemins secondaires balisés menant à la propriété privée du ranch Deer Springs, entre 18,5 et 18,8 km de l'intersection. Après avoir parcouru 23,8 km depuis l'intersection, au bout de la route goudronnée (50 km depuis la route US 89), vous atteindrez le chemin secondaire menant au point de départ du sentier, juste avant que Skutumpah Road ne traverse le Lick Wash.
Informations sur la randonnée
Lick Wash est l'un des nombreux canyons méconnus et peu fréquentés, creusés dans les falaises blanches isolées du Grand Escalier, dans le sud de l'Utah. Ce qui lui manque en notoriété est largement compensé par sa beauté incomparable. D'étroits passages saisissants dans sa partie supérieure laissent place à un canyon plus large en contrebas, encadré par les imposantes falaises blanches de grès Navajo, parsemées de grands pins, qui s'élèvent de 180 à 240 mètres jusqu'aux crêtes des mesas. Le lit du cours d'eau est sec et sa descente, sur un fond de sable et de gravier, est facile et accessible à tous les randonneurs.
Débutez la randonnée au bout de la route secondaire en descendant le lit de la rivière rocailleuse. Des falaises de grès Navajo, parsemées de pins ponderosa, se dressent devant vous, et le lit de la rivière semble disparaître entre elles. Vous pénétrez bientôt dans la gorge encaissée de grès, qui se resserre rapidement, et vous progressez dans l'étroit couloir de grès lisse. En quelques minutes, vous atteignez une petite clôture qui enjambe le gouffre entre les parois du canyon. Escaladez-la ou passez-la à quatre pattes, franchissant ainsi le seul obstacle du canyon.
