Départ : Sous Cave Point
Distance : 10,4 miles aller-retour
Durée moyenne de la randonnée : 5 à 6 heures aller-retour
Difficulté : Modérée, avec quelques passages d'escalade de classe 2.
Surface du sentier : Parcours d'eau
Accès au point de départ du sentier : véhicule à quatre roues motrices recommandé lorsque la route est mouillée.
Meilleures saisons : de mi-mars à mai ; de septembre à octobre
Compatibilité canine : Chiens en laisse autorisés
Disponibilité de l'eau : Débit intermittent en aval de 4,5 km (2,8 miles) dans le ruisseau Fiftymile ; pour une randonnée à la journée, prévoyez votre propre réserve d'eau.
Dangers : Risque d'inondation soudaine
Autorisations : Obligatoires pour les excursions avec nuitée ; à obtenir au centre d’accueil des visiteurs d’Escalante ou à un registre de départ de sentier sur le chemin (par exemple, Hurricane Wash ou Willow Gulch Trailhead). Cartes topographiques : Cartes USGS de Sooner Bench et Davis Gulch ; Trails Illustrated Canyons of the Escalante.
Pour trouver le point de départ du sentier : depuis la route UT 12, roulez 72 km (44,8 miles) vers le sud sur Hole-in-the-Rock Road. Le promontoire de Cave Point se profile bientôt au sud ; son imposante dalle de grès d’Entrada est criblée de profondes anfractuosités. Après avoir franchi une grille à bétail près du pied de Cave Point, commencez à descendre vers un lit de rivière asséché. (Environ 160 mètres (0,1 mile) après la grille, vous trouverez une aire de stationnement sur la gauche si le parking est complet plus loin.) Juste avant de traverser le lit de rivière asséché en contrebas, tournez à droite sur un chemin non balisé qui mène au pied de Cave Point. Vous trouverez des places de stationnement à une centaine de mètres de ce chemin.
Informations sur la randonnée
Le sentier débute au pied de Cave Point, un promontoire escarpé des Straight Cliffs. Il n'y a ni registre de départ, ni panneaux, ni aucune indication de sentier ou d'itinéraire. Fiftymile Creek est encore peu fréquenté, et vous aurez probablement le canyon pour vous seul.
Après 8,4 km, un canyon latéral abrupt rejoint le sentier principal sur la droite (sud). Ici, le ruisseau Fiftymile Creek bifurque à gauche, puis s'engage dans une étroite gorge. D'imposantes falaises, souvent surplombantes, se dressent au-dessus, ne laissant apparaître qu'un mince pan de ciel. Lorsque le lac Powell atteint son niveau maximal de 1 131 mètres, la progression est impossible. Au niveau normal du lac, soit 1 128 mètres, généralement au printemps, il est possible de continuer la randonnée dans le canyon sur une distance d'environ 1,1 km jusqu'au lac. Les randonneurs ne trouveront plus d'emplacements de camping au-delà de la laisse de hautes eaux.
La dernière partie du canyon traverse une gorge profonde et étroite et nécessite de patauger dans le ruisseau peu profond, où l'on peut trouver des trous plus profonds. Des traces d'eau sur les parois du canyon et des troncs de peupliers indiquent votre proximité avec le lac. Une fois arrivé au niveau des hautes eaux du lac Powell, retournez au point de départ par le même chemin.
