Commencer:Aire de stationnement du point de départ du sentier de la rivière Escalante
Distance:5,1 km aller-retour
Durée approximative de la randonnée :2 heures aller-retour
Difficulté:Assez facile
Surface du sentier :Des sentiers bien tracés, usés par les bottes, avec de nombreux gués nécessaires
Accès au point de départ du sentier :2 roues motrices (accès pavé)
Meilleures saisons :De mi-avril à début juin ; de septembre à octobre
Compatibilité canine :Chiens en laisse autorisés
Disponibilité de l'eau :Rivière Escalante, mais comme l'eau de rivière limoneuse doit être décantée et traitée avant d'être consommée, apportez votre propre bouteille d'eau.
dangersTraverser la rivière Escalante à gué peut s'avérer dangereux en période de crue.
Cartes topographiques :Calf Creek, carte topographique USGS ; Sentiers illustrés des canyons de l’Escalante
Trouver le point de départ du sentier :Le point de départ du sentier de la rivière Escalante, bien indiqué, est situé à l'ouest de la route UT 12, immédiatement au nord du pont sur la rivière Escalante, à 14,6 miles au sud de la jonction UT 12/Burr Trail Road à Boulder et à 13,3 miles à l'est d'Escalante.
Informations sur la randonnée
La randonnée traverse la partie la plus dégagée du canyon, où de larges terrasses bordent la rivière et où d'imposantes falaises et des dômes dessinent les contours du canyon. Quatre gués rafraîchissants, où la rivière arrive à hauteur de cheville, sont les seuls obstacles à franchir sur le sentier sablonneux bien tracé. En période de débit normal, les gués sont peu profonds et faciles à traverser. Une arche naturelle remarquable, située à 800 mètres et deux gués en amont de ce pont naturel, invite à prolonger la randonnée.
Depuis le point de départ du sentier de la rivière Escalante, sur la route UT 12, repérez le sentier près du registre et du panneau d'information. Suivez le chemin poussiéreux sur quelques mètres jusqu'à une intersection balisée. Tournez à droite au panneau indiquant Escalante 15 miles. Suivez le sentier le long de la clôture, en longeant une propriété privée, traversez un dédale de sentiers et atteignez les berges de la rivière. Les gardes forestiers placent parfois des poteaux à cet endroit pour faciliter la traversée du gué rapide et rocailleux. En l'absence de poteaux, traversez l'eau jusqu'aux genoux en amont du sentier. Un bâton de marche s'avère très utile, non seulement pour garder l'équilibre lors de la traversée, mais aussi pour la marche sur le sentier sablonneux qui suit.
Un sentier bien tracé vous accueille sur la rive sud de la rivière. Suivez le chemin sablonneux en remontant le canyon. Ce magnifique canyon, aux eaux vives, est bordé de terrasses où alternent des armoises et des chrysothamnus hauts comme un homme, et de vastes prairies où s'épanouissent les fleurs colorées du désert : castilléja d'Eastwood, gilia écarlate, aster tanaisie, penstemon et mauve globuleuse. Un ruban de peupliers et de saules indigènes longe les berges, rejoint par des tamaris et des oliviers de Russie exotiques. Des falaises de grès navajo, percées d'alcôves, s'élèvent jusqu'à une succession de dômes de grès lisse qui couronnent l'horizon.
