Détails de la randonnée
Départ : Sentier non balisé
Distance : 3 miles aller-retour
Durée approximative de la randonnée : 2 heures
Difficulté : Facile
Surface du sentier : Parcours d'eau
Accès au point de départ du sentier : impraticable par temps humide ; véhicule 4x4 conseillé si la route est endommagée par les inondations.
Meilleures saisons : d’avril à début juin ; de septembre à octobre
Compatibilité canine : Les chiens tenus en laisse sont admis.
Eau disponible : aucune ; veuillez apporter la vôtre.
Dangers : Risque d'inondation soudaine
Cartes topographiques : carte topographique USGS de Butler Valley ; carte BLM de Smoky Mountain
Trouver le point de départ du sentier
Depuis la route UT 12 à Cannonville, dans la vallée de Bryce (Utah), à 53 km à l'est de Panguitch (Utah) et à 58 km à l'ouest d'Escalante (Utah), prenez la direction sud sur Cottonwood Canyon Road (Cottonwood Canyon Scenic Backway), indiquée Kodachrome Basin–9. Suivez cette route goudronnée vers le sud en traversant Cannonville, puis la large vallée du cours supérieur de la rivière Paria. Vous passerez l'intersection avec Skutumpah Road (direction sud-ouest) après 4,7 km, et après 11,9 km, vous atteindrez la fin de la route goudronnée.Route du canyon Cottonwood, et l'entrée deParc d'État de Kodachrome Basinse trouve à gauche. Continuez tout droit sur la route de terre nivelée de Cottonwood Canyon Road.
Cette route est rarement entretenue et sujette aux affaissements de terrain. Sur une grande partie de son parcours, cette route sinueuse et vallonnée traverse de l'argile bentonitique qui, lorsqu'elle est mouillée, peut devenir impraticable et, au mieux, très dangereuse à conduire. Un véhicule à garde au sol élevée, de préférence à quatre roues motrices, est recommandé, mais pas indispensable sauf si le ruissellement a endommagé la chaussée.
Après 2,4 km, évitez un chemin de ranch bifurquant à gauche et descendez dans le lit asséché du ruisseau Rock Springs, en traversant son cours d'eau peu profond.Monument national de Grand Staircase-EscalanteÀ 7,9 km de la route goudronnée, montez ensuite une pente raide jusqu'à un col à 9,3 km. Évitez le chemin carrossable qui bifurque à gauche juste après la grille à bétail au niveau du col et continuez tout droit.
Instructions (suite)
Une pente très raide descend rapidement jusqu'au passage du Round Valley Draw, à 12,2 km (7,6 miles). Vous atteignez la bifurcation de gauche, indiquée par un panneau.Arche GrosvenorAprès 13,7 km (25,3 km depuis Cannonville), rares sont les voyageurs qui renoncent au détour de 3,2 km aller-retour jusqu'à cette arche unique et son aire de pique-nique.
En continuant vers le sud sur Cottonwood Canyon Road, vous longerez bientôt The Cockscomb. La route franchit un col à 21 km de la chaussée, puis amorce une descente extrêmement raide vers le ravin en contrebas. En chemin, vous apercevrez un autre col important à 650 mètres au sud. Entre ces deux cols, au bas de la pente, l'étroite entrée de Cottonwood Wash Narrows s'ouvre à travers The Cockscomb, juste à l'ouest de la route. Un petit emplacement de stationnement sur la gauche (côté est) constitue le seul parking disponible à 400 mètres au sud du col nord, 230 mètres au nord du col sud et à 33 km de Cannonville. Un autre petit chemin de traverse bifurque à droite 1,4 km plus loin, offrant un accès à l'embouchure du ravin.
Vous pouvez également rejoindre la route US 89 au sud. Trouvez l'extrémité sud de Cottonwood Canyon Road (entre les bornes kilométriques 17 et 18), à 3,5 km à l'est du poste d'information de Paria ou à 42,3 km à l'ouest de Page, en Arizona. La bifurcation est indiquée par un grand panneau du Bureau of Land Management (BLM) indiquant la destination et le kilométrage, en direction de Cottonwood Canyon, Grosvenor Arch et Cannonville.
La route, qui s'éloigne de la route US 89 en direction du nord, est d'abord sablonneuse en montant sur les Rimrocks. Après 2,25 kilomètres, elle franchit la limite du monument national de Grand Staircase-Escalante, puis longe les spectaculaires badlands de schiste gris au pied du mont…Plateau de Kaiparowits.Après avoir bifurqué vers le nord-ouest en direction de la large vallée de la rivière Paria, la route commence à remonter le cours du Cottonwood Wash.
Après 22,7 km, un chemin de terre bifurque à droite (est) pour gravir The Cockscomb. Continuez vers le nord le long de Cottonwood Wash sur 18,3 km jusqu'au point de départ du sentier situé plus haut, à 41 km de la route US 89.
Plus d'informations
Au fil des siècles, Cottonwood Creek, un cours d'eau souvent à sec, a creusé un canyon long, profond et sinueux dans les lits rocheux abrupts de The Cockscomb, alternant entre les passages étroits et ombragés et un large lit de rivière asséché. Cette courte et agréable randonnée traverse la dernière gorge étroite de Cottonwood Creek avant que le canyon ne s'élargisse et n'entame son long parcours rectiligne jusqu'à sa confluence avec la rivière Paria. Le sentier emprunte les passages les plus étroits et les plus accessibles le long de Cottonwood Creek, offrant une agréable parenthèse enchantée à quiconque emprunte la route isolée de Cottonwood Canyon Road.
En face du petit parking, vous trouverez un poteau marron du BLM (Bureau of Land Management) à la limite de la zone d'étude de la nature sauvage de Paria-Hackberry, d'une superficie de 55 000 hectares. De là, un sentier descend dans l'étroit lit de la rivière asséchée, à l'entrée du canyon de Cottonwood. Il existe trois accès :
1. Suivez le petit lit de rivière sur 50 mètres jusqu'à une chute d'eau de 2,4 mètres, qui nécessite une manœuvre de classe 4 pour monter ou descendre.
2. Empruntez le sentier rocailleux et escarpé qui apparaît juste à droite (au nord) de la cascade et descend brièvement dans le lit de la rivière.
3. Empruntez un ravin peu profond à environ 100 mètres au nord du parking qui offre un accès facile et sans problème à Cottonwood Creek.
Une fois arrivé au lit de Cottonwood Creek, vous pouvez tourner à droite et explorer le canyon étroit. Les blocs coincés et les rochers rendent la progression difficile, et des mares boueuses persistent dans les gorges longtemps après de fortes pluies. La descente du canyon est facile et accessible à tous les randonneurs.
