Commencer:Aire de stationnement du sentier pédestre de Slickrock
Distance:3,9 km ; boucle en forme de sucette
Difficulté:Modéré
Cartes :USGS The Loop; Trails Illustrated Needles
Trouver le point de départ du sentier :Depuis le poste d'entrée de Needles, roulez sur 6,4 miles et garez-vous sur le côté droit (nord) de la route, à l'aire de stationnement du sentier Slickrock Foot Trail, juste avant le bout de la route.
GPS du point de départ du sentier : 38,177063, -109,814582
Que vous soyez un randonneur débutant ou confirmé et que vous disposiez d'une demi-journée dans le secteur des Needles, le sentier Slickrock Foot Trail est idéal. De nombreuses randonnées dans les Needles longent le fond des canyons, mais celui-ci reste en altitude et offre une vue panoramique sur toute la partie sud-est du parc national de Canyonlands.
Le Service des parcs nationaux (NPS) recommande ce sentier aux randonneurs débutants afin qu'ils puissent explorer la région avant de choisir leur prochaine randonnée. Sur ce sentier, les débutants apprennent également à suivre les cairns et à marcher sur les dalles de grès. Pour un randonneur débutant qui n'a emprunté que des sentiers de terre bien balisés, cette randonnée peut paraître un peu aventureuse, mais elle n'est certainement pas dangereuse. Le sentier est facile à suivre, grâce à de nombreux cairns qui jalonnent le chemin. Des panneaux bien placés indiquent la direction de quatre points de vue et le début de la boucle en forme de sucette.
Empruntez le sentier dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, comme indiqué par un panneau du NPS environ 800 mètres plus haut, là où commence la boucle, juste après le premier point de vue. De là, vous profiterez d'un magnifique panorama sur toute la région et sur de nombreux sites remarquables : Six-shooter Peak, Elaterite Butte, Cathedral Butte, les monts La Sal, Ekker Butte et, bien sûr, les Needles.
Le sentier longe la crête entre Little Spring Canyon et Big Spring Canyon. Au deuxième point de vue, on bénéficie d'une belle vue sur la partie supérieure de Little Spring Canyon. Après le troisième point de vue, le sentier bifurque vers l'ouest puis vers le sud. En chemin, on peut admirer les Needles, qui donnent leur nom à la région. Au dernier point de vue, on plonge dans l'imposant Big Spring Canyon. Au printemps, on peut parfois apercevoir un ruisseau qui coule au loin, en contrebas.
Après avoir quitté le quatrième point de vue, il reste environ un mile à parcourir pour revenir au point de départ du sentier, la majeure partie de celui-ci suivant le flanc est du canyon de Big Spring.
