Commencer:Aire de stationnement de Pothole Point
Distance:0,6 mile ; boucle en forme de sucette
Difficulté:Facile
Cartes :Trails Illustrated Needles et USGS The Loop
Trouver le point de départ du sentier :Depuis la station d'entrée de Needles, roulez sur 5,1 miles et garez-vous sur le côté gauche (ouest) de la route dans l'aire de stationnement de Pothole Point.
GPS du point de départ du sentier :38,170381, -109,806384
La randonnée
Si vous avez besoin de faire un peu d'exercice ou si vous souhaitez emmener de jeunes enfants faire une randonnée facile et sûre où ils pourront apprendre quelque chose sur l'écologie du désert, Pothole Point est un excellent choix.
La majeure partie de cette randonnée suit une série de cairns sur des dalles de grès. Le nom de Pothole Point provient des nombreuses « marmites de géant » qui se sont formées dans ces dalles le long du sentier. Ces marmites retiennent l'eau après une pluie dans le désert. L'eau de pluie, légèrement acide, agrandit très lentement les marmites. Une communauté animale symbiotique complexe, comprenant des crevettes, des vers, des escargots et peut-être même un crapaud à pieds en forme de pelle du Grand Bassin, se développe progressivement dans certaines d'entre elles. Si vous avez la chance de visiter Pothole Point peu après une averse, vous pourrez observer ces minuscules écosystèmes.
Au fil du temps, le vent charrie sans cesse de la terre, du sable et de petits fragments de matière organique dans les trous. Progressivement, des plantes s'enracinent dans cette mince couche de sol. Le premier signe de vie dans un trou est souvent la présence de ce sol cryptobiotique, qui offre un terreau fertile à la croissance de plantes plus grandes. Il en résulte un « jardin de trou », une poche de végétation miniature, semblable à un bonsaï, nichée dans une cuvette de roche.
Ce court circuit peut se faire dans les deux sens. Repérez un sentier secondaire menant au sommet de gros rochers, d'où vous profiterez d'une vue imprenable sur le paysage environnant, notamment sur les Needles, qui ont donné leur nom à la région.
