Commencer:Départ du sentier d'Alcove Spring
Distance:18 km aller-retour
Difficulté:Difficile
Cartes :Dôme de l'USGS sur les bouleversements ; Île dans le ciel illustrée par Trails
Trouver le point de départ du sentier :Roulez 10,5 km au sud du centre d'accueil des visiteurs d'Island in the Sky et tournez à droite (ouest) sur Upheaval Dome Road. Continuez sur 5,3 km jusqu'au parking d'Alcove Spring, au niveau du panneau indiquant le début du sentier, sur le côté droit (nord) de la route.
GPS du point de départ du sentier : 38,423120, -109,908766
La randonnée
Le premier kilomètre de ce sentier qui descend d'Island in the Sky est un peu rocailleux, mais de nombreux escaliers ont été aménagés pour faciliter la descente et la remontée. Les six derniers kilomètres sont faciles et se font en suivant un lit de rivière asséché.
Le sentier descend en lacets progressifs, avec un long tronçon longeant une falaise vertigineuse et une immense alcôve en forme d'amphithéâtre qui lui a donné son nom. Après environ un kilomètre et demi, le sentier bien tracé s'aplanit et oblique sur la gauche avant de descendre dans Trail Canyon. Un kilomètre et demi plus loin, il s'enfonce dans le lit asséché du canyon et y reste jusqu'au bout de Taylor Canyon Road. Trail Canyon est une grande et large vallée bordée de falaises spectaculaires.
Durant le dernier kilomètre, vous profiterez de superbes vues sur Zeus, Moïse et Aphrodite, d'impressionnantes flèches rocheuses à l'horizon nord — les chouchous des grimpeurs du monde entier.
Si vous partez en randonnée, vous n'aurez aucun mal à trouver un bon emplacement à Trail Canyon. Vous pouvez également camper dans Upper Taylor Canyon.
Juste au moment où Trail Canyon rejoint Taylor Canyon, le sentier quitte le lit asséché du cours d'eau. Ce croisement est facile à manquer ; munissez-vous de votre carte topographique et repérez les cairns vers 14 h. De là, il ne reste qu'environ 400 mètres sur un sentier bien tracé jusqu'au point de départ du sentier Moses. Si vous manquez ce croisement, vous arriverez à Taylor Camp, d'où vous pourrez revenir sur vos pas sur environ 400 mètres jusqu'au point de départ. De là, reprenez le même chemin jusqu'au point de départ du sentier Alcove Spring. Sur le chemin du retour, l'endroit où vous quittez le lit asséché du cours d'eau est bien indiqué par des cairns ; vous ne devriez pas le manquer.
