Aperçu: La randonnée jusqu'au mont Raymond par Butler Fork offre un panorama exceptionnel et une multitude d'expériences : forêts luxuriantes de trembles, vues imprenables, escalade facile, panoramas à 360 degrés et le défi d'une ascension verticale combinée à une promenade dans une forêt de trembles. C'est une combinaison gagnante qui vous mènera à un sommet culminant à 3 121 mètres.
Commencer: Début du sentier de Butler Fork
Distance: 7,8 miles aller-retour
Durée de la randonnée : Environ 4,5 heures
Difficulté: Ardu
Dénivelé positif : 3 100 pieds
Surface du sentier : Chemin de terre et de pierres
Meilleure saison : Été et automne
Autres usagers du sentier : Aucun
Compatibilité canine : Chiens interdits
Statut foncier : Forêt nationale d'Uinta ; Zone de recherche naturelle Walter F. Mueggler–Butler Fork ; Zone de nature sauvage du mont Olympe
Ville la plus proche : Brighton
Frais et permis : Aucuns frais ni permis requis
Cartes : USGS Mont Aire
Contacts sur le sentier : Centre d'information sur les terres publiques, Recreational Equipment Inc., 3285 East 3200 South, Salt Lake City 84109; (801) 466-6411. Forêt nationale d'Uinta-Wasatch-Cache
Pour trouver le point de départ du sentier : depuis Salt Lake City, prenez l’I-215 sud jusqu’à la sortie 6200 South (sortie 6). Tournez à gauche (est) à la sortie et continuez sur 2,7 km (6200 South devient Wasatch Boulevard) jusqu’à l’embouchure de Big Cottonwood Canyon (UT 190). Tournez à gauche au feu sur UT 190 et roulez sur 13,2 km (8,2 miles) jusqu’au petit parking et au point de départ du sentier sur le côté gauche de la route. GPS : N40 38,963', W111 39,707'
La randonnée
Le mont Raymond est l'un des sommets les plus importants du côté nord de Big Cottonwood Canyon. Le sentier bien tracé traverse une zone protégée appelée la zone de recherche naturelle Walter Mueggler–Butler Fork.
Le sentier débute près d'un ruisseau en remontant le bassin versant de Butler Fork. Au fil des traversées sur des ponts de bois et dans des zones peu profondes, le ruisseau passe de la droite à la gauche du sentier. De beaux conifères et quelques trembles, que vous apercevrez plus loin, ombragent certains tronçons, tandis que d'autres sont baignés de soleil.
Le sentier pénètre dans la zone sauvage du mont Olympe à 640 mètres et vous atteignez la première intersection balisée à 800 mètres. Dirigez-vous vers le bassin de Mill A chaque fois que les panneaux vous l'indiquent. Le ruisseau longe le sentier sur les 1,2 km initiaux, et à 2,1 km, vous sortez des arbres et découvrez une vue sur Butler Fork et Big Cottonwood Canyon.
À 2,7 km, on aperçoit pour la première fois à l'ouest l'imposante paroi rocheuse du mont Raymond. On distingue également pour la première fois certains des plus hauts sommets de Big Cottonwood, de l'autre côté du canyon, au sud. Twin Peaks (3 445 m) se dresse à l'ouest ; Sundial Peak (3 133 m) au sud. C'est un excellent point de vue pour repérer et identifier les sommets et les ravins environnants.
À 3 km, vous pénétrez dans les bosquets de trembles qui s'étendent sur le bassin de Mill A, et la montée se transforme en une agréable promenade au milieu de ces magnifiques trembles aux couleurs chatoyantes. Quelques centaines de mètres plus loin, un embranchement vous indique à gauche la direction du bassin de Mill A ou à droite celle du lac Dog. Prenez la direction du bassin de Mill A.
À 3,5 km, la vue s'ouvre vers le sud. Les deux sommets à l'extrême ouest sont Twin Peaks, celui à l'est est Dromedary, le suivant est Sunrise, et celui qui se dresse au premier plan, couvert d'arbres, est le mont Kessler. De là, le sentier serpente à travers les trembles. À 4,8 km, vous arrivez à la première intersection non balisée. Le sentier de gauche descend au pied du mont Raymond vers le bassin de Mill A ; celui de droite monte vers le col de Baker Pass, entre le mont Raymond et Gobblers Knob. Prenez le sentier de droite et remontez hors des arbres jusqu'au col. Là, au-dessus de la limite des arbres, le sentier longe la crête vers le sud-ouest et se transforme en un escalier de calcaire et de quartzite friables. Le sentier suit la crête en pente raide et descend légèrement vers l'ouest avant de remonter vers le point de repère summit. Du col jusqu'au sommet, vous bénéficiez de vues imprenables tout au long du kilomètre 1,1.
À mesure que vous vous rapprochez du point summit, les amas de rochers s'épaississent et le sentier devient moins visible. Vous apercevez le point summit, ce qui vous indique la direction à suivre, mais les derniers 300 mètres se font en escalade facile pour atteindre le point summit. À 6,1 km, vous devrez escalader une dalle rocheuse striée abrupte pour continuer. Le sentier, étroit, reprend sa forme initiale et serpente entre les amas de rochers jusqu'au sommet.
