Chutes inférieures de Calf Creek
Ce qui le rend génial
Après avoir récupéré la carte du sentier au début de la randonnée, vous remarquerez une bonne douzaine de points d'intérêt en chemin (comme si une cascade de 38 mètres ne suffisait pas !). Sur les cinq kilomètres qui mènent aux chutes, vous croiserez deux greniers, des barrages de castors et un impressionnant pictogramme sur la paroi opposée au canyon, pour ne citer que quelques exemples. Marchez sur des roches rouges et à travers le sable, et, si vous planifiez votre randonnée en fonction de la saison, vous pourrez admirer une profusion de fleurs sauvages qui s'épanouissent le long du sentier – une occasion idéale pour prendre de superbes photos.
La randonnée peut être longue et parfois difficile en raison du sable profond. La configuration du canyon fait qu'à chaque virage, vous pourriez vous demander : « On est bientôt arrivés ? » Mais rassurez-vous, les paysages qui jalonnent le chemin et la majesté des falaises de grès navajo polies par le désert suffisent amplement à vous faire patienter jusqu'aux chutes de Lower Calf Creek.
La cascade est un spectacle à couper le souffle. Dévalant une falaise de grès teintée de minéraux sur plus de 30 mètres, l'eau semble irradier de clarté. Les brumes qui s'en dégagent rafraîchissent les promeneurs et contribuent à faire de cette alcôve un havre de fraîcheur, non seulement pour les humains, mais aussi pour la végétation luxuriante.
Une piscine naturelle est aménagée au pied de la cascade. En été, surtout le week-end, l'endroit se transforme en parc aquatique, les familles s'y pressant sans relâche ; tenez-en compte lors de la planification de votre visite.
Après s'être baigné et rafraîchi, on a facilement envie de pique-niquer ou de prendre un goûter en admirant la cascade pendant un moment avant de rebrousser chemin.
Ce dont vous vous souviendrez
La sensation de tendre le cou pour admirer le sommet des chutes de 38 mètres ; la fraîcheur de la brume après la longue et chaude descente du sentier ; votre cri de surprise en vous plongeant dans l’eau glaciale ; et l’envie de ne jamais retourner à la voiture.
Qui va l'adorer ?
Les enfants et les chiens adoreront se baigner, et il n'est pas rare d'entendre des rires et des cris de joie à l'approche des chutes. Mais, soyons honnêtes, qui n'aime pas admirer une cascade majestueuse ? Ce sentier propose des activités qui plairont à tous.
Qu'y a-t-il à proximité ?
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Parc national de Bryce Canyon
Une forêt alpine où les cheminées de fées rouges sont aussi nombreuses que les arbres. À l'aube et au crépuscule, des cerfs mulets paissent sur le plateau boisé qui borde la route menant à Bryce Canyon.
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Escalante
Située entre les parcs nationaux de Capitol Reef et de Bryce Canyon, et perchée en bordure du monument national de Grand Staircase-Escalante, la ville d'Escalante offre un accès à certaines des plus belles régions du sud de l'Utah.
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Rocher
Boulder, dans l'Utah, est une charmante petite ville isolée, nichée au cœur de paysages magnifiques. Porte d'entrée du Grand Staircase-Escalante National Monument et du Capitol Reef National Park, elle offre détente et aventures en plein air.
Guide de randonnée des chutes de Lower Calf Creek
Un canyon spectaculaire cerné de falaises, un cours d'eau permanent abritant des étangs de castors et une abondance de truites, et un mémorable rideau d'eau vive — l'une des rares cascades actives du désert du sud de l'Utah, plongeant dans un bassin froid et profond — font de cette excursion un incontournable pour tout randonneur visitant la région.
Trouver le point de départ du sentier : Camping de Calf Creek
L'aire de loisirs de Calf Creek, gérée par le Bureau of Land Management (BLM) et clairement indiquée, se situe à proximité de la route UT 12, à 18,3 km au sud de l'intersection UT 12/Burr Trail Road à Boulder, à 23,2 km au nord-est d'Escalante et à 1,8 km au nord du pont sur la rivière Escalante (UT 12). Empruntez la route goudronnée sur environ 230 mètres en contrebas de la route principale jusqu'au parking de jour. Un droit d'entrée est perçu par les responsables du camping à l'entrée du parking.
Garez-vous sur le parking désigné près des toilettes juste avant d'entrer dans le camping (mais préparez-vous à vous garer sur l'étroite route UT 12 et à descendre à pied jusqu'au camping si le parking est plein).
Suivez les panneaux indiquant le début du sentier. Le camping est également possible au prix de 10 $ (premier arrivé, premier servi) ; il est recommandé d'arriver tôt le jour où vous souhaitez camper.
Depuis le parking de jour situé à côté de l'aire de pique-nique, suivez la route goudronnée vers le nord à travers le camping sur 300 mètres environ, en suivant les panneaux indiquant le sentier. Juste avant que la route ne descende vers le gué de Calf Creek, le sentier, bien balisé, part sur la gauche et remonte le versant ouest du canyon.
Distance, difficulté, durée de la randonnée
Le sentier menant aux chutes de Lower Calf Creek est un aller-retour facile de 10 km (6,2 miles). Comptez entre 3 h 30 et 4 h de marche sur un chemin bien aménagé, parfois légèrement sablonneux. (Prévoyez de vider vos chaussures de randonnée une fois la randonnée terminée.) Veuillez noter que…Il n'y a pas d'installations le long du sentier, prévoyez donc de les utiliserles toilettes du parking ou dans le camping.
Meilleure période pour faire la randonnée des chutes de Lower Calf Creek
Notez que cette randonnée est très prisée. Les meilleures saisons pour visiter Calf Creek sont le printemps et l'automne (de mars à juin et de septembre à octobre), mais pour éviter la foule, privilégiez le milieu de semaine. Si la randonnée jusqu'aux chutes peut être assez chaude en été, l'eau froide y est particulièrement rafraîchissante.
Les chiens sont-ils autorisés sur le sentier ?
Les chiens sont admis, mais doivent être tenus en laisse. Merci de ramasser les déjections de votre animal.
Disponibilité de l'eau
Cette randonnée peut être extrêmement chaude pendant les mois d'été.Prévoyez d'emporter beaucoup d'eau.De l'eau potable est disponible dans le terrain de camping (avril-octobre). Ne buvez pas l'eau du ruisseau eau.
Que voir sur le sentier (à part la cascade)
Au fil de votre progression, consultez la brochure mise à votre disposition par les responsables du camping à l'entrée de la zone de loisirs. Elle est jalonne le sentier, avec 15 panneaux numérotés décrivant la végétation et les particularités géologiques de chaque point, ainsi que l'histoire et la préhistoire de la région. Cette brochure enrichira considérablement votre découverte et votre plaisir de la nature.
Le large sentier, parfois rocailleux et souvent sablonneux, serpente dans le canyon, sur les pentes ouest surplombant Calf Creek. Il traverse des champs de buissons de châtaignes, des bosquets de chênes de Gambel et des forêts de pins pignons et de genévriers, qui offrent un ombrage occasionnel. Une population active de castors a abattu la plupart des peupliers bordant le ruisseau, mais ils ont épargné les abondants bouleaux d'eau qui le bordent.
