Ubicación:Central Utah, en el Bosque Nacional Manti-La Sal. El recorrido incluye la Carretera 31 desde Huntington hasta Fairview, y las Carreteras 264 y 96 desde la intersección con la Carretera 31 hasta el antiguo pueblo minero de Scofield.
Descripción general:Un recorrido por el terreno alpino de la meseta Wasatch (de 55 a 75 millas).
Temporada de viajes:Si bien las carreteras están oficialmente abiertas todo el año, los cierres por nieve son frecuentes desde noviembre hasta mayo.
Atracciones especiales:Preciosos recorridos alpinos, acceso a rutas panorámicas y senderismo, la pintoresca Fairview, pueblos mineros históricos.
GPS de inicio: 39.334507, -110.964865(Huntington)
GPS del final: 39.634362, -111.440823(Fairview);39.728680, -111.160060(Scofield)
Números y nombres de las rutas de conducción:Carreteras 31/264/96, Ruta panorámica de Huntington Canyon/Ruta panorámica de Eccles Canyon.
Cámping:Cuatro campamentos forestales nacionales y un campamento estatal en el embalse de Scofield.
Servicios:Todos los servicios en Huntington y Fairview; servicios limitados en Scofield.
Atracciones cercanas:Cantera de dinosaurios Cleveland-Lloyd y ruta panorámica trasera, ruta panorámica trasera Skyline Drive, atractivos pueblos antiguos a lo largo de la US 89, templo Manti.
El viaje por carretera
Huntington Canyon es el cañón más largo de la meseta Wasatch, y la autopista 31 es la única carretera pavimentada que la atraviesa.
El recorrido por Eccles Canyon, que parte del punto más alto de Huntington Canyon (a unos 3000 metros de altitud) y desciende hasta el embalse de Scofield, es impresionante; solitario y desolado en el mejor sentido de la palabra, es quizás la mejor parte de este viaje por carretera y no se lo puede perder. La única decisión que tendrá que tomar es si completar la ruta estándar de Huntington Canyon hasta Fairview (muy recomendable).
En un vehículo convencional, sugiero recorrer ambos ramales de esta ruta, terminando en Fairview o Scofield, según en qué lado de la cordillera prefiera finalizar el recorrido. En una autocaravana grande o con remolque, quizás no le convenga bajar por un ramal y luego volver a subir para tomar el otro. Si debe elegir uno, recomiendo el ramal de Scofield.
En cualquier caso, el viaje comienza en Huntington, uno de los pocos pueblos agrícolas y mineros a lo largo de la Carretera 10. La Carretera 10 bordea el lado este de la Meseta Wasatch y, al sur, el lado oeste del levantamiento geológico conocido como San Rafael Swell. Esto la convierte en una alternativa relativamente conveniente al corredor US 6/US 191 desde Price hasta Green River y el punto de partida para algunas de las mejores carreteras secundarias del estado. La carretera Cottonwood Wash/Buckhorn Wash, que va desde Castle Dale en el norte (como la carretera de desvío Green River) hasta la I-70 en el sur, ofrece a los conductores un encuentro más íntimo con San Rafael Swell. Conduce a pictografías y petroglifos de 2000 años de antigüedad, fantásticos paisajes desérticos y el desvío hacia el mirador Wedge Overlook, con vistas al cañón Little Grand, cuyo nombre le viene como anillo al dedo. La ruta principal es mantenida por el condado de Emery y transitable con la mayoría de los vehículos en buen tiempo; sin embargo, algunos tramos más accidentados podrían desaconsejarla para vehículos bajos o autocaravanas. Infórmese sobre las condiciones y obtenga un mapa y una guía gratuitos de la ruta todoterreno en el centro de visitantes regional de Price o en el Museo de San Rafael en Castle Dale. Lleve abundante agua si va.
Para un recorrido más corto que le permita apreciar el oleaje y sus misterios ocultos, tome la carretera pavimentada Moore Cutoff Road, que comienza justo al sur de Ferron en la autopista 10 y termina en la I-70. En ella podrá encontrar petroglifos y huellas de dinosaurios.
Punto de partida prehistórico
Cerca de Huntington se encuentra una atracción que todos los visitantes de la zona, especialmente aquellos con niños, deberían visitar: la cantera de dinosaurios Cleveland-Lloyd. Fuente de más de 30 esqueletos completos y más de 12 000 huesos individuales de 70 animales prehistóricos diferentes, la cantera alberga la mayor concentración de huesos de dinosaurios del período Jurásico jamás encontrada. Hay un pequeño centro de visitantes y museo, una atractiva zona de pícnic y un sendero natural autoguiado con información útil. Desde Huntington, tome la autopista 155 hacia Cleveland y luego siga las numerosas señales que indican el camino a la cantera. El camino a la cantera no está pavimentado, pero se encuentra en buen estado.
Desde Huntington, la carretera 31 se dirige hacia el norte y el oeste, atravesando tierras de cultivo y ranchos, antes de ascender hacia la desembocadura de un cañón de arenisca que se estrecha, con el arroyo Huntington fluyendo a la izquierda. Justo en la desembocadura del cañón, a unos 13 kilómetros del pueblo, se encuentra una gran central eléctrica de carbón. Tras la central, el paisaje adquiere un aspecto de montaña y cañón al adentrarse en el Bosque Nacional Manti-La Sal.
Varios campamentos básicos del Servicio Nacional de Protección Ambiental (ninguno con agua potable) se encuentran justo al lado de la carretera. Pasado el campamento de Bear Creek, hay un desvío a la izquierda hacia la mina Crandall Canyon, donde en 2007 seis mineros quedaron atrapados al derrumbarse un pozo. Tres rescatistas murieron y otros seis resultaron heridos cuando el túnel que excavaban también se derrumbó. Los seis mineros atrapados nunca fueron rescatados.
Hay muchos lugares agradables para hacer picnic y para pescar con mosca, y los últimos 6,5 km del arroyo Huntington hasta el lago Electric están designados exclusivamente para la pesca con mosca. Cerca del campamento Old Folks Flat, que antiguamente era sede de una reunión anual de la Iglesia SUD, se encuentra la estación de guardabosques de Stuart, que ahora funciona como estación de emergencia estacional. Entre el Día de los Caídos y el Día del Trabajo, es un lugar ideal para descansar y hacer preguntas sobre la zona (abre de 9:00 a 17:00).
En la milla 23 se llega a un mirador panorámico en Electric Lake, que recibe su nombre por su función como embalse que abastece a las turbinas de vapor de la central eléctrica de Huntington.
La mayoría de los veranos, la nieve aquí se prolonga hasta julio (lo que lo convierte en un buen lugar para una guerra de bolas de nieve en verano), pero cuando llega el verano a estas praderas de alta montaña, florece en todo su esplendor. Pocos lugares en el oeste americano rivalizan con la meseta de Wasatch en cuanto a abundancia y variedad de flores silvestres.
La carretera se mantiene elevada entre Electric Lake y el embalse de Huntington, serpenteando a una altitud de aproximadamente 2900 metros con impresionantes vistas del valle de Sanpete, las montañas de San Pitch y el monte Nebo al noroeste. Justo después del embalse de Cleveland (entre Electric Lake y el embalse de Huntington), la carretera Miller Flat se dirige hacia el sur por 47 kilómetros de camino de grava mayormente llano y bien mantenido hasta el embalse de Joe's Valley, un popular lugar de recreo al que también se puede acceder por carretera asfaltada desde la zona de Orangeville/Castle Dale.
La carretera finalmente alcanza una altitud superior a los 2957 metros tras serpentear a gran altura durante unos 11 o 13 kilómetros desde el extremo sur del lago Electric. Justo antes de llegar a este punto más alto, encontrará un desvío a la derecha, claramente señalizado hacia Scofield. Se trata de un camino secundario sin pavimentar, no de la carretera principal de Eccles Canyon que lleva a Scofield. Poco después de girar a la derecha, hay un desvío a la izquierda que conduce a la parte sur de Skyline Drive.
Skyline Drive
La Skyline Drive es una de las atracciones escénicas más destacadas de la meseta. Este camino sin pavimentar, una ruta panorámica designada, serpentea a lo largo de la escarpada cresta de la meseta durante más de 160 kilómetros, gran parte de ella por encima de los 3000 metros de altitud. El tramo más espectacular es el de 48 kilómetros que va desde la autopista 31 hacia el sur hasta la carretera Joe's Valley–Joe's Valley–Joe's Valley, con una altitud constante de entre 3200 y 3290 metros. Algunas partes de esta ruta discurren por crestas estrechas apenas más anchas que la propia carretera, con vistas impresionantes de lagos, circos glaciares y pueblos del valle. Algunos tramos de la Skyline Drive son transitables con vehículos convencionales en verano, pero a menudo se requiere un vehículo con gran altura libre al suelo. Si tiene intención de explorar esta hermosa carretera de gran altitud, consulte primero las condiciones en Huntington o Fairview (o en cualquier estación de guardabosques del Bosque Nacional).
Haz una pausa para disfrutar de las vistas panorámicas antes de que la carretera comience a descender. Desde aquí se puede apreciar gran parte del valle de Sanpete, así como el monte Nebo al norte. Un panel informativo ayuda a identificar las numerosas aves rapaces que planean en estos cielos. Como era de esperar, esta zona también es muy popular entre los practicantes de esquí con cometa en invierno. Justo después de este punto se encuentra el desvío bien señalizado a la derecha hacia Scofield, que es la rama derecha de esta ruta. Puedes girar a la derecha y continuar hasta ese tramo o seguir el descenso hasta Fairview. También aquí se encuentra el desvío a la derecha hacia la parte norte de Skyline Drive, que es un poco menos impresionante que el extremo sur, pero suele estar mejor conservada.
El descenso por la autopista 31 hacia Fairview atraviesa un hermoso bosque de álamos y abetos. Tras 11 kilómetros de descenso, se llega a las destartaladas afueras del área metropolitana de Fairview. No se deje engañar por los suburbios. Con sus numerosas casas antiguas de ladrillo, este es un típico pueblecito mormón.
El Museo Fairview, ubicado en la intersección de 100 Norte y 100 Este, es enorme y alberga desde una réplica de mastodonte hasta numerosos artefactos. Es una visita obligada para cualquier persona interesada en la historia del Valle de San Fernando o en la vida de los pequeños pueblos del oeste en general. La entrada es gratuita y abre desde el Día de los Caídos hasta septiembre, de 10:00 a 17:00 (de 13:00 a 20:00 los domingos), y con cita previa el resto del año.
País mormón
El valle de Sanpete es la mejor zona del estado para ver los restos culturales del asentamiento mormón del siglo XIX.
Desde Fairview, considere conducir hacia el sur por la US 89 a través de las pintorescas comunidades mormonas antiguas de Mount Pleasant, Spring City y Ephraim hasta el centro regional de Manti. Los numerosos edificios del siglo XIX de Spring City, muchos de los cuales ahora son galerías o estudios de arte, le han dado a Spring City el apodo de "el Williamsburg del Oeste". Ephraim (sede de Snow College) y Manti son comunidades atractivas, establecidas a principios de la era pionera de Utah, y que conservan la arquitectura de la época. Manti es el sitio de quizás el más hermoso de los 13 templos mormones del estado. Desde Fairview, la 400 Norte (Carretera 31) regresa y cruza la Meseta Wasatch. Como habrá deducido del descenso anterior, el ascenso de la Carretera 31 por el Cañón Fairview es mucho más empinado (hasta un 8 por ciento de pendiente) y más estrecho que el Cañón Huntington. Hay 8 millas hasta la intersección norte de Scofield/Skyline.
Justo después de este desvío, asegúrese de girar a la derecha siguiendo la carretera principal (unos 90 metros después del desvío); si sigue recto, se dirigirá hacia el norte por Skyline Drive. Una vez pasado el desvío de Skyline Drive, la carretera bien señalizada hacia Scofield está justo enfrente. Ahora se encuentra en la ruta panorámica de Eccles Canyon.
El camino desciende a través de hermosos prados y pastos de verano, bien regados por arroyos y estanques (si ve letreros de "MIA Shalom" y se pregunta a qué se refiere, es un campamento para niñas mormonas). El campamento Flat Canyon está a unos 5,6 km del inicio del recorrido por Eccles Canyon. Justo después del campamento, el camino comienza a descender abruptamente durante un par de kilómetros hasta el extremo norte de Electric Lake, antes de realizar un breve ascenso y descenso final, a través de la primera de varias curvas cerradas en este recorrido, a unos 18 km del inicio del recorrido por Scofield.
El terreno aquí tiene un auténtico aspecto alpino, o quizás más bien se asemeja a algún lugar de Noruega. A finales de julio y principios de agosto, estos prados rebosan de lirios de California, geranios silvestres, gencianas verdes, gilia escarlata, lupinos morados, delfinios silvestres, guisantes de olor silvestres, girasoles alpinos, estrellas de bosque, nomeolvides, campanillas azules, mostaza silvestre, hisopo, penstemon azul y aguileñas. Este es, sin duda, uno de los recorridos alpinos más bonitos de la zona.
En este punto, se desciende hacia el cañón de Eccles. En la milla 13 se llega a la primera de varias grandes minas de carbón en la región de Scofield. A la izquierda, se observa el interesante tranvía de carbón que recorre la ladera, extendiéndose por 2 millas valle abajo. Justo en el extremo inferior de este impresionante sistema de transporte se encuentra la mina Skyline, que produce entre 3,5 y 5 millones de toneladas de carbón al año. A la derecha, se encuentra el desvío hacia el antiguo pueblo minero de Clear Creek, una agradable excursión de 3 millas por este cañón secundario, por una buena carretera.
Scofield
Aproximadamente a 5,6 kilómetros (3,5 millas) del desvío de Clear Creek se encuentra la aldea de Scofield, ubicada en el extremo sur del embalse de Scofield. La ruta panorámica oficial de Eccles Canyon termina técnicamente en el desvío, pero si bien no es tan pintoresca como los prados y el terreno alpino de la zona, las explotaciones mineras y los pueblos mineros ofrecen vistas interesantes. Sin duda, vale la pena recorrerla hasta Scofield.
Mientras que Clear Creek se ubica en el tipo de valle estrecho que solemos asociar con los pueblos mineros, Scofield ocupa un entorno más amplio y abierto. Los hermosos pastizales en el extremo sur del pueblo disimulan en cierta medida su aspecto de pueblo minero. El pueblo tiene un encanto pintoresco, con edificios antiguos de piedra y ladrillo, las típicas cabañas de mineros y las habituales casas rodantes. Entre la mezcla heterogénea también se encuentran una gasolinera y una tienda de comestibles.
Scofield es famosa en la historia de la minería por ser el escenario de uno de los peores desastres mineros de todos los tiempos. El 1 de mayo de 1900, una explosión en la mina Winter Quarters encendió nubes de polvo de carbón, propagando las llamas por los pozos y detonando dos docenas de barriles de pólvora. Se recuperaron casi 200 cuerpos, algunos de ellos de niños de tan solo 13 años. Una familia de Scofield perdió seis hijos y tres nietos ese día. La tragedia de Scofield se citaba a menudo como ejemplo en los esfuerzos por promulgar y hacer cumplir las leyes contra el trabajo infantil.
El cementerio de Scofield se encuentra en una meseta al oeste del pueblo. Nótese la cantidad de lápidas con la fecha del 1 de mayo de 1900. En total, casi 150 víctimas de la gran tragedia están enterradas aquí.
Más abajo del pueblo de Scofield, este recorrido pierde interés y belleza. El embalse de Scofield es bastante decepcionante: solo un gran charco de agua, aunque está lleno de peces. Scofield State Park, con un camping con todos los servicios, se encuentra 5,5 millas más adelante.
El resto del camino hasta la US 6 no es espectacular. Una vez pasado el pequeño desarrollo residencial en el embalse de Scofield, la carretera abandona el cañón y se dirige a través de tierras de rancho cubiertas de artemisa. Hay 10 millas hasta la autopista, donde un giro a la izquierda lo lleva rápidamente a la I-15. Si va por aquí, deténgase en la impresionante área de descanso con temática de trenes a unas pocas millas al oeste de Soldier Summit en la US 6, que también funciona como centro de información regional. Un giro a la derecha en la US 6 lo llevará aHelper.
Información sobre viajes por carretera adaptada deConducción panorámica Utah(Globe Pequot Press), que incluye indicaciones para llegar en coche y mapas de 28 de las mejores rutas turísticas en coche del estado.
