Un oasis forestal en el corazón del desierto.

Así era en 1875 y sigue siéndolo hoy en día. Ahora hay más gente visitando los balnearios del lago que en la época de Dutton, pero la belleza del lago y las montañas circundantes, así como el aire puro, se han conservado para el disfrute del público.

Este viaje por carretera se describe como un circuito que continúa hasta Loa. Las carreteras principales están pavimentadas, bien mantenidas y son aptas para todo tipo de vehículos. El tráfico es ligero o moderado, excepto los fines de semana en las inmediaciones de los centros turísticos del lago. La conducción en invierno puede verse dificultada por las condiciones de hielo, especialmente más allá de la cuenca de Bede, pero la incomodidad se compensa con la belleza de la zona nevada. Varias rutas panorámicas sin pavimentar se ramifican desde este recorrido, ofreciendo una gran variedad de experiencias de conducción alpina.

Detalles

Ubicación: Central Utah, en el Fishlake National Forest.
Descripción general: Un recorrido panorámico de 64 kilómetros (40 millas) a través de los Alpes y el desierto de altura, que incluye la ruta escénica Fishlake Scenic Byway.
Temporada de viajes: Todo el año, aunque las fuertes nevadas pueden ser un problema entre Fish Lake y la autopista 72.
Atracciones especiales: Hermoso Fish Lake, con abundantes oportunidades para pescar y navegar.

GPS de inicio y fin: 38.472306, -111.833128 (Intersección de las carreteras 24 y 25 al noroeste de Loa)

Ruta panorámica número y nombre: Carreteras 25 y 72, Fishlake Scenic Byway.

Acampada: Numerosos campamentos forestales nacionales a lo largo de Fish Lake, campamentos primitivos en el embalse de Mill Meadows.

Servicios: Todos los servicios en Loa y Richfield; servicios básicos en Fish Lake.

Atracciones cercanas: Grass Valley/Otter Creek, Cove Mountain Road Scenic Backway, Gooseberry-Fremont Scenic Backway, Thousand Lake Mountain Road Scenic Backway, Loa a Hanksville Scenic Byway.

El viaje por carretera

Un enfoque agradable

La ruta panorámica Fishlake Scenic Byway comienza en la intersección de las carreteras 24 y 25, justo al norte de Loa. La mayoría de los viajeros llegarán a esta intersección por la I-70 o por la US 89 en el valle del río. Este acceso desde el norte es un recorrido agradable y merece ser mencionado.

La autopista 119 al este desde Richfield es una ruta panorámica que comienza atravesando hermosas tierras de cultivo y luego asciende hacia colinas desérticas salvajes, abiertas y sin desarrollar. Hay 9 millas hasta la intersección con la autopista 24. Gire a la derecha, siguiendo las indicaciones hacia Fish Lake, Loa y Capitol Reef. La autopista 24 es muy pintoresca, a través de terrenos públicos en su mayoría sin desarrollar, praderas desérticas de gran altitud cubiertas de piñones, enebros y artemisa. Unas pocas millas más adelante se llega al extremo norte del embalse de Koosharem. Si conduce por este valle con la luz adecuada del atardecer, podría parecerle una perfección bucólica.

Aproximadamente en la milla 17, la carretera comienza a ascender hacia las estribaciones de la meseta de Fishlake. Un poco antes de la milla 23, se llega al desvío bien señalizado a la izquierda hacia la autopista 25, que marca el inicio de la ruta panorámica de Fishlake.

El camino secundario de Fishlake, algo estrecho pero pavimentado y bien mantenido, continúa ascendiendo y entra en Fishlake National Forest a 4 millas del inicio de la Carretera 25. En este punto, ya habrá completado la mayor parte del ascenso inicial de este recorrido. Desde aquí, la carretera desciende ligeramente hasta Fish Lake en la milla 7. Los densos bosques de álamos hacen que este recorrido sea especialmente atractivo en otoño. A esta altitud, incluso las noches de verano son frescas, y los días son agradables y agradables.

Delicias a orillas del lago

Fish Lake, Utah el lago de montaña natural más grande, se encuentra en un valle hundido (técnicamente conocido como graben) a una elevación de 8,843 pies. El lago de 5.5 millas de largo es uno de los centros de pesca más populares del estado, atrayendo hasta 7,000 visitantes los fines de semana de verano. Es bien conocido por sus truchas de lago trofeo que a menudo superan las 20 libras. Al otro lado del lago, la larga cresta de la montaña Mytoge forma el límite oriental de la cuenca Fish Lake. Hacia el norte, los montes Marvine e Hilgard, ambos con más de 3.350 metros de altura, permanecen cubiertos de nieve durante la mayor parte del verano.

La orilla del lago está salpicada de tres complejos turísticos comerciales, dos parques para caravanas, tres campamentos y numerosas áreas de picnic y rampas para botes. Justo antes de la milla 8, observe el gran letrero que ubica los diversos campamentos dentro del Área Recreativa Fish Lake. Aunque hay muchos lugares para acampar, tenga en cuenta que los campamentos se llenan rápidamente los fines de semana de verano. Hay un complejo turístico nacional de cabañas de madera marrón Forest Service a gran escala, pero es de bajo perfil y bastante discreto. Aquí encontrará una gasolinera, una tienda de comestibles, un puerto deportivo, un parque para caravanas, alquiler de cabañas e incluso una lavandería.

Aproximadamente a 13,7 km del inicio de la ruta panorámica se encuentra el excepcional Lodge. El actual Lodge (el tercero en este sitio) fue construido entre 1928 y 1932 y aún conserva un distintivo encanto rústico. En muchos sentidos, el Lodge recuerda a algunos de los clásicos centros turísticos de Adirondack o White Mountain construidos en la misma época, como sacado de una película de los años 30. El comedor es una maravilla rústica y está abierto al público para todas las comidas. También hay 25 cabañas de madera en alquiler. Un anfiteatro ofrece programas nocturnos todos los viernes y sábados durante el verano (desde el Día de los Caídos hasta el Día del Trabajo). El Lodge es también el mejor lugar para obtener información sobre el bosque nacional, incluyendo mapas detallados que muestran las numerosas rutas de senderismo y ciclismo de la zona. Un folleto útil para un recorrido autoguiado en automóvil ayudará a explicar la geología de la cuenca Fish Lake.

Aproximadamente a 4 kilómetros del albergue, pasando el Bowery Haven Resort con su cafetería, parque de caravanas y gasolinera, se deja atrás la mayor parte del bullicio del complejo turístico. A pesar de la tranquilidad del lugar, es agradable dejar atrás las cabañas, los puertos deportivos y los carriles bici pavimentados. Aquí se puede contemplar el extremo norte virgen del lago mientras se atraviesan hermosos prados y matorrales de artemisa. El pantano y los prados son quizás el aspecto más bello de toda esta cuenca y un verdadero deleite para los observadores de aves. Mantenga los ojos bien abiertos para avistar alces.

Unos kilómetros más adelante se llega al límite norte del lago y se abandona la zona recreativa. Dos kilómetros más adelante se encuentra el campamento Frying Pan, y un kilómetro más adelante se desciende hasta el embalse de Johnson Valley, de una milla cuadrada, que es la fuente del río Fremont.

Excursiones secundarias

Justo en el extremo norte del embalse de Johnson Valley, a la izquierda, se encuentra el extremo norte de la ruta panorámica Gooseberry-Fremont. Esta ruta recorre aproximadamente 60 kilómetros entre Salina Canyon en la I-70 al norte y la intersección de la autopista 25 y la autopista 72 justo al norte de Fremont. Aquí, su elección depende de si se dirige generalmente hacia el norte o hacia el sur. Hacia el norte, la carretera Gooseberry es una combinación de tierra bien nivelada y asfalto. La ruta se está pavimentando de norte a sur, lo que brinda a los excursionistas de todo tipo fácil acceso a Fish Lake desde el norte. La carretera es apta para la mayoría de los vehículos de pasajeros, pero es mejor consultar las condiciones actuales en Fish Lake. La carretera cierra en invierno. Este camino secundario permite acceder a algunos de los paisajes forestales y de pradera más bellos de la región y es conocido localmente por ser un recorrido espectacular en otoño. En verano, un manto de flores silvestres cubre las faldas de las cumbres montañosas circundantes.

Para ir hacia el sur, en dirección a Fremont, tome el tramo sur, completamente pavimentado, de la carretera secundaria. Aproximadamente una milla más allá del punto más alto sobre el embalse de Johnson Valley, la carretera 25 cruza el río Fremont en Zedds Meadow. La carretera asciende rápida y abruptamente durante aproximadamente una milla, para luego comenzar un largo descenso hacia el valle al otro lado. El paisaje es más árido en el otro lado, con menos árboles y vistas más despejadas. Las vistas hacia el sur son especialmente hermosas. Cuanto más se desciende, más se asemeja el paisaje a un desierto. Aquí no hay pinos. Algunos álamos se encuentran en las zonas altas, pero los árboles en las elevaciones más bajas son principalmente piñones y enebros.

El lecho del río es exuberante y denso con álamos y box elder. La carretera cruza de nuevo el río Fremont, donde el arroyo, ahora mucho más caudaloso, anuncia la pequeña presa de tierra, Mill Meadow Dam, justo río abajo. Hay lugares encantadores para acampar a lo largo del pequeño embalse. Hay 3 millas más hasta la intersección con la autopista 72, donde puede girar a la derecha para llegar a Loa. Desde esta intersección también puede optar por conducir 27 millas muy pintorescas hacia el norte por la autopista 72 para incorporarse a la I-70 en Fremont Junction. Este es un enlace poco transitado pero conveniente a la I-70, con vistas al desierto y a las montañas a lo largo del camino, a menudo complementadas con avistamientos de vida silvestre.

Aproximadamente a 6,5 ​​km al norte por la autopista 72 comienza otra atractiva excursión: la ruta panorámica Thousand Lake Mountain Road. Este circuito de 56 km recorre la ladera norte de Thousand Lakes Mountain y luego desciende para atravesar el extremo norte de Capitol Reef National Park. El paisaje a lo largo de esta ruta es una impresionante combinación de alta montaña y desierto. El camino es accidentado, puede estar muy polvoriento e intransitable cuando llueve. Se requieren vehículos con gran altura libre al suelo.

En dirección sur hacia Loa, la Carretera 72 es tan pintoresca como el inicio de la Carretera 25. Desde aquí se puede ver hacia el sur hasta Canyonlands. El terreno aquí es una mezcla de tierras administradas por la Oficina de Administración de Tierras (BLM) y privadas, aunque es difícil distinguir unas de otras. Predominan los pastizales y las escarpadas colinas desérticas. Aproximadamente a 3 kilómetros del cruce de las Carreteras 25 y 72 se llega al valle irrigado en la comunidad de Fremont, una mezcla ecléctica de casas de rancho nuevas y antiguas, casas móviles y cabañas de madera que se extienden a lo largo de unos 5 kilómetros del valle. No hay servicios. Desde Fremont hasta Loa hay 14,5 kilómetros de tierras de rancho y cultivo.

Fundada en la década de 1870, Loa recibió su nombre del volcán Mauna Loa por un hombre que había servido en una misión mormona en Hawái durante la década de 1850. El Tabernáculo de la Estaca Wayne es una iglesia comunitaria SUD clásica.

Para completar este recorrido circular, diríjase al oeste por la autopista 24 durante 12 millas, hasta el desvío Fish Lake. El último tramo del recorrido atraviesa terrenos no urbanizados de la Oficina de Administración de Tierras (BLM), principalmente colinas desérticas cubiertas de artemisa. Una posible opción para un regreso panorámico a Richfield podría ser un desvío por la ruta panorámica Cove Mountain Road Scenic Backway, un recorrido popular durante el otoño. El camino secundario va desde Koosharem hacia el norte hasta Glenwood, 10 millas al este de Richfield, ofreciendo hermosas vistas de los valles de Koosharem y Sevier. Se llega a Koosharem desde la intersección bien señalizada de la Carretera 24 y la Carretera 62, 7 millas al norte del inicio de la Ruta Panorámica de Fishlake. El camino secundario de Cove Mountain, aunque no está pavimentado, es apto para la mayoría de los vehículos de pasajeros cuando está seco. Si te diriges al sur, la autopista 62 atraviesa un valle desierto de gran altitud similar a los valles Sevier y Sanpete pero con aún menos gente.