Comenzar: El vado principal del río West Fork Blacks Fork, al sur del lago Lyman.
Distancia: 22 millas de ida y vuelta.
Dificultad: Fácil.
Superficie del sendero: Sendero para vehículos todoterreno, sendero forestal.
Estaciones: Desde finales de primavera hasta otoño (prepárense para la nieve a principios de primavera).
Estado de la tierra: Bosque nacional, zona silvestre.
Ciudad más cercana: Kamas.
Tasas y permisos: Se requiere un Pase de Recreación del Área Mirror Lake para estacionar en el inicio del sendero. Se aceptan los Pases Eagle/Age/Access. Los pases están disponibles en las oficinas Forest Service en Kamas y Evanston, Wyoming, la Estación Bear River y la Estación Beaver Creek, varias estaciones de autoemisión en el bosque nacional y varios vendedores locales en Kamas y Evanston.
Mapas: Mapas topográficos USGS Lyman Lake, Elizabeth Mountain, Explorer Peak y Red Knob; Mapa multipropósito del noreste; Mapa National Geographic Trails Illustrated.
Contactos del sendero: Distrito de guardabosques de Evanston, Bosque Nacional Uinta-Wasatch-Cache.
Cómo encontrar el inicio del sendero: Tome la autopista 150 (Mirror Lake Highway) hacia el este desde Kamas. Pase la estación de guardabosques de Bear River a la derecha después de aproximadamente 45 millas. Dos millas más adelante, gire a la derecha en North Slope Road. Esta ruta nivelada y muy transitada a través de la vertiente norte de Uinta proporciona acceso a muchas de las cuencas hidrográficas. Conduzca aproximadamente 13 millas hasta Elizabeth Pass (10,235 pies), que divide la cuenca del río Bear de la Great Basin de la cuenca de Blacks Fork de la Green River. Cruza el paso de Elizabeth y conduce otras 5 millas, pasando Fish Lake, hasta el cruce del lago Lyman. Gira a la derecha aquí (hacia el sur, luego hacia el oeste) de regreso a lo largo del río. Sigue este camino rocoso (erosionado en algunos tramos, pero generalmente transitable para vehículos de tracción a dos ruedas) durante aproximadamente 4.5 millas hasta un cruce importante del río. Estaciona aquí para comenzar la caminata. DeLorme: Utah Atlas y guía geográfica: Página 55 A4.
GPS del inicio del sendero: 40.927774, -110.619778
La caminata
El río West Fork Blacks Fork ofrece una magnífica travesía por la parte noroeste de las montañas Uinta. Esta cuenca hidrográfica está repleta de alces, ciervos mulos, wapitis, pequeños mamíferos y aves rapaces. La caminata ofrece un recorrido llano por exuberantes praderas, una observación del hábitat de la fauna silvestre y un ascenso a los lagos y estanques alpinos por los que son famosas las Uintas. Estas son las altas Uintas en su máxima expresión.
La caminata es suave, de aproximadamente 11 millas (y unos 1600 pies de desnivel) desde el inicio del sendero hasta el lago Dead Horse, un destino popular al pie de la cordillera Uinta. Se recomienda dedicar de dos a cuatro días a explorar la cuenca alta para disfrutarla plenamente. Los prados superiores, las pozas alpinas en la cornisa occidental y al pie del lago Dead Horse, así como el propio lago, ofrecen los paisajes más impresionantes de las Uintas.
La caminata comienza a unos 2845 metros de altitud y asciende lentamente por un camino para vehículos todoterreno durante 7,2 kilómetros hasta Buck Pasture, a 2957 metros. El sendero comienza en la orilla este del río y luego lo cruza varias veces antes de llegar al límite del área silvestre y alcanzar la extensa pradera. Varias lagunas de poca profundidad se encuentran al oeste de Buck Pasture.
El sendero sigue el curso del río a través de una serie de prados y ofrece un paisaje magnífico de las altas crestas que discurren paralelas al río. La cresta supera los 11.000 pies al este y al oeste, con el monte Beulah de 12.557 pies al suroeste de Buck Pasture y Red Knob de 12.108 pies y el pico Tokewanna de 13.165 pies al sureste. Los bosques de pino contorta, abeto subalpino y, finalmente, pícea albergan ciervos, alces, martas, azores y otras especies de fauna silvestre interesantes. Los alces son comunes y se les puede ver salir de los sauces hacia el bosque cada tarde. Esta cuenca también es pastoreada por ovejas domésticas con un permiso de pastoreo aprobado. Estas manadas de ovejas siguen un horario regulado, por lo que los excursionistas pueden averiguar dónde están en un fin de semana determinado y planificar su visita en consecuencia. El pastoreo de ganado doméstico en zonas silvestres es una actividad permitida según la Ley de Áreas Silvestres.
Una vez que llegues a Buck Pasture, el lago Dead Horse se encuentra a otros 10,5 kilómetros. Aquí, la escarpada cordillera Uinta se alza hacia el sur, a más de 300 metros de altura. El agua abunda en la cuenca del West Fork y hay campamentos disponibles con facilidad. Usar una estufa al acampar no solo hace que tu presencia sea menos visible para otros excursionistas, sino que también aumenta las posibilidades de ver alces cerca del río.
Millas y direcciones
- 0.0 Comience en el vado principal del río West Fork Blacks Fork, al sur del lago Lyman.
- 4.5 Alcance del pastizal Buck.
- 11.0 Llegada al lago Dead Horse.
- 22.0 Vuelve sobre tus pasos para llegar al inicio del sendero.
Opciones: Desde Dead Horse Pass, a casi 3540 metros de altitud, muy por encima del lago que le da nombre, puede descender hacia el sur hasta la cabecera de Fall Creek (pasando por los lagos Ledge y Phinney) y Rock Creek (pasando por los lagos Lightning, Helen, Triangle y Reconnaissance), explorando así la cabecera de la cuenca de South Slope. Dedique varios días más para contemplar este espectacular paisaje alpino.
Otra excursión opcional es la ruta por el Highline Trail, que parte del lado este de la cuenca y llega hasta el East Fork Blacks Fork. Esta ruta espectacular discurre entre Red Knob y el monte Lovenia, de 4025 metros de altura. Se recomienda dedicar un día adicional a esta excursión.
