Ubicación:Utah central, en la sección occidental del Bosque Nacional Fishlake.
Descripción general:Un recorrido de 17 millas por un cañón de montaña entre la ciudad de Beaver y Eagle Point Ski Resort en el condado de Beaver, también conocido como Ramblers, que continúa, sin pavimentar, sobre las montañas Tushar y baja hasta el atractivo corredor del valle del río Sevier.(Leer: "Ramble On: Una guía privilegiada del condado de Beaver”)
Temporada de viaje:Abierto todo el año hasta Eagle Point, excepto para algunos vehículos en condiciones de nieve. La carretera 153 más allá de Eagle Point está cerrada en invierno y es intransitable para la mayoría de los vehículos cuando está mojada. Este es un recorrido especialmente hermoso para disfrutar de los colores del otoño.
Atracciones especiales:Castor histórico, paisaje de alta montaña, bosque nacional Fishlake, lago Puffer, valle pintoresco/histórico del río Sevier, senderismo, pesca, acampada.
GPS de inicio: 38.276895, -112.641253(Castor)
GPS de Fin:38.589500, -112.258201(Sevier)
Números y nombres de rutas de conducción:Carretera 153/Beaver Canyon Scenic Byway, Kimberly/Big John Scenic Backway, US 89.
Cámping:Cuatro campamentos forestales nacionales, con oportunidades ilimitadas para acampar en áreas primitivas y no desarrolladas.
Servicios:Todos los servicios en Beaver; servicios limitados en Junction y a lo largo del corredor US 89.
Atracciones cercanas:Camino panorámico Kimberly/Big John, casa de la infancia de Butch Cassidy, el histórico Marysvale, Big Rock Candy Mountain, parque estatal indio Fremont.
El viaje por carretera
Este recorrido de 62 millas ofrece una agradable diversidad de paisajes y atracciones al costado del camino, desde las hermosas y poco visitadas montañas Tushar hasta los paisajes más apacibles y las comunidades rústicas del valle del río Sevier.
El tramo inicial de la ruta panorámica de este recorrido está pavimentado y es apto para todo tipo de vehículos. El tráfico en el cañón es casi siempre fluido, aunque el camino es bastante estrecho cerca de la desembocadura del Cañón Beaver. Debido a las fuertes nevadas en el cañón, se requieren neumáticos de nieve o cadenas del 1 de noviembre al 31 de marzo; el camino puede ser incómodo para vehículos grandes durante ese período. Dado que la Carretera 153 al este del Lago Puffer no está pavimentada (y técnicamente está cerrada durante el invierno), es recomendable consultar en Beaver sobre el estado actual de esta carretera. En condiciones secas, viajar al este del Lago Puffer, a través de la cresta de los Tushars y descendiendo hacia el Valle Sevier, no será un problema para vehículos de pasajeros y autocaravanas pequeñas. El primer tramo del camino sin pavimentar más allá del Lago Puffer es ligeramente empinado y estrecho, lo que dificultará el tránsito de autocaravanas y remolques, al igual que las curvas cerradas hacia el Valle del Río Sevier.
A diferencia de la meseta Wasatch, con la que se asemeja la cordillera Tushar, esta no es una meseta propiamente dicha, sino los restos de una serie de estratovolcanes que experimentaron una erupción masiva hace unos 24 millones de años. La región es rica en minerales y fue escenario de una pequeña fiebre minera a principios del siglo XX. Estas son algunas de las cumbres más altas de Utah, con los montes Baldy, Belknap y Delano, todos con más de 3600 metros de altura. La cordillera en su totalidad es poco visitada, lo que la convierte en un buen lugar para practicar senderismo, ciclismo y excursiones de excursionismo de alto nivel, lejos del mundanal ruido.
Comienzo histórico
El recorrido comienza en Beaver, al pie de la ladera oeste de los Tushars. Beaver parece vivir en el pasado. Está lleno de moteles económicos y atractivos edificios antiguos, y presume de tener al menos una de esas farmacias de pueblo de los años cincuenta o sesenta: el tipo de lugar que parece tener un poco de todo y prácticamente todo lo necesario para vivir... allá por los años cincuenta o sesenta. Beaver también fue la cuna del forajido favorito de Utah, Butch Cassidy, y el hogar de la infancia de Philo Farnsworth, considerado "el padre de la televisión". Si le apasiona la historia, dedique al menos una hora a explorar este antiguo pueblo.
Desde el centro de Beaver, la 200 Norte (junto a la antigua escuela secundaria) se convierte en la Carretera 153, claramente señalizada hacia Elk Meadows y el Lago Puffer. Una gran iglesia SUD y el adyacente Camping/Parque de Casas Rodantes Beaver Canyon marcan el límite oriental del pueblo. Media milla más adelante, observe el famoso hipódromo a la izquierda. Después de otra milla, habrá dejado atrás todo el desarrollo residencial y comercial y se encontrará en un hermoso cañón de montaña con el arroyo Beaver fluyendo junto a la carretera. A poco menos de 8 kilómetros del centro de Beaver, ingresará al Bosque Nacional Fishlake. El firme de la carretera es bueno, pero es estrecho, y aquí en el bosque las vistas son limitadas.
El camino serpentea rápidamente y asciende 1200 metros a través de arboledas de caoba de montaña y pino ponderosa, pasando por cuatro centrales hidroeléctricas. A tres kilómetros de la entrada al bosque nacional se encuentra el campamento Little Cottonwood; a cuatro kilómetros más adelante se encuentra el área de picnic Ponderosa. Justo después de Ponderosa se encuentra el desvío a la derecha hacia la FR 137. Este buen camino de tierra brinda acceso a atractivos lagos de alta montaña y agradables zonas de acampada en Little Reservoir, Kents Lake y Anderson Meadow Reservoir, antes de conectar con la carretera principal sin pavimentar más al este.
El camino secundario sube abruptamente desde aquí, y aproximadamente una milla después de este desvío (milla 11.4 desde el pueblo) se encuentra el Campamento Mahogany Cove. Desde aquí, las vistas de las empinadas laderas boscosas, tanto arriba como abajo, se abren de forma espectacular. Tres millas después de Mahogany Cove se llega a la Presa Merchant Valley, que abastece de agua a las centrales eléctricas que se encuentran más abajo. Por encima de la presa se encuentra una hermosa pradera alpina plana, surcada por senderos para vehículos todo terreno.
Camino panorámico trasero Kimberly/Big John
El camino se nivela a través de la pradera. Unos 3 kilómetros por encima de la presa Merchant Valley hay un desvío a la izquierda, bien señalizado hacia Big John Flat, una ruta panorámica designada. Este tramo de 35 kilómetros de la ruta panorámica Kimberly/Big John asciende por las montañas Tushar y conduce al antiguo distrito minero de Kimberly. Hoy en día, solo quedan unas pocas ruinas de troncos y los restos del molino Annie Laurie.
El Kimberly/Big John Scenic Backway termina en la I-70 cerca del Fremont Indian State Park, donde se pueden ver más de 500 ejemplos de arte rupestre, tanto petroglifos incisos como pictografías pintadas, mensajes en piedra de las personas que habitaron este cañón desde los tiempos de los primeros cazadores-recolectores hasta los recientes días de los pioneros.
La carretera secundaria panorámica Kimberly/Big John, sin pavimentar, suele ser apta para vehículos de pasajeros (no para autocaravanas ni remolques grandes), aunque se recomienda encarecidamente el uso de vehículos de gran altura libre. La carretera está cerrada en invierno.
Aproximadamente una milla más adelante, siguiendo el camino de Beaver Canyon, hay un desvío a la derecha, señalizado como Beaver High Adventure Base (un campamento de Boy Scouts). Este camino desciende poco menos de una milla hasta el hermoso embalse Three Creeks, en un espléndido entorno alpino. Es un buen lugar para pescar y un lugar ideal para un picnic.
Justo después del desvío hacia Three Creeks, dejará el bosque nacional y comenzará a encontrar casas privadas a medida que se acerca.Estación de esquí Eagle PointDespués de otro kilómetro y medio, se llega a una urbanización de bajo perfil que se ha desarrollado alrededor de la base de la estación de esquí. Justo después de esta urbanización, se encuentran las cabañas del Puffer Lake Resort y el final de la carretera asfaltada.
Desde el final del pavimento, la Carretera 153 constituye la sección sur y este de la Ruta Panorámica Kimberly/Big John. El camino de tierra, en buen estado, más allá del Lago Puffer es apto (cuando está seco) para vehículos convencionales y autocaravanas. Este camino está técnicamente cerrado en invierno, que puede durar desde noviembre hasta mediados de junio. Después de los primeros tres kilómetros, esta ruta desciende sin presentar obstáculos reales para la mayoría de los vehículos. Si aún le preocupa la idoneidad de su vehículo para el camino, consulte con el personal de la oficina del Servicio Forestal en Beaver. Aunque solo sea por la casi total ausencia de personas en la bajada del lado este (ya sea por desarrollos urbanísticos o tráfico), se recomienda encarecidamente continuar hasta Junction.
Suba de forma constante y empinada durante poco menos de 3 kilómetros hasta una hermosa pradera alta donde las vistas se amplían. Aquí verá el inicio del sendero 129, uno de los varios senderos excelentes que parten de la carretera desde este punto elevado. Esta pradera está designada como zona de alimentación de fauna silvestre, por lo que probablemente verá ciervos y alces. No es de extrañar que se encuentre con muchos cazadores en otoño. Exactamente a 5 kilómetros del final de la carretera pavimentada, se cruza con un camino a su izquierda señalizado como Skyline Recreation Trail. El sendero Skyline es el sendero principal de esta sección del Bosque Nacional Fishlake. Recorre aproximadamente 13 kilómetros al norte y al oeste desde la Carretera 153 para intersectar el segmento norte de Big John Road. A lo largo del camino, asciende hasta bordear los picos más altos de la Cordillera Tushar.
En este punto, la carretera 153 está a casi 3.000 metros. Hay excelentes campamentos primitivos aquí.
Dos millas más adelante, el camino comienza un pronunciado descenso. Tras unos 4 kilómetros de descenso, llegará a una importante intersección de tierra con la FR 137 a la derecha, señalizada hacia el lago Kents (19 kilómetros hasta el lago o 40 kilómetros de regreso a Beaver por esta ruta, que conecta con la autopista 153). El cruce está a 17 kilómetros al este de aquí, en la autopista 153. Tras un par de kilómetros de descenso gradual por un camino a veces irregular, emergerá del bosque y los prados a una espectacular vista del valle del río Sevier. Más adelante se encuentra el largo descenso hacia el cruce (que se puede ver en el valle).
El descenso en este lado de los Tushars es visualmente impactante por la casi total ausencia de árboles. Son 8 kilómetros más de curvas cerradas y emocionantes desniveles pronunciados hasta la comunidad agrícola y ganadera de Junction, en la US 89. Tras dejar atrás la parte más empinada del descenso, se pasa por un camino que gira a la izquierda hacia el Camping City Creek, con varios sitios agradables sin urbanizar, escondidos en una arboleda sombría.
Junction y la cercana Circleville se establecieron en 1864. La ganadería fue importante desde el principio y lo sigue siendo hoy en día. Sede del condado de Piute, el juzgado de Junction, construido en 1893 con ladrillo rojo, es uno de los más atractivos del estado.
País de Butch Cassidy
Ahora que has llegado hasta aquí, también puedes hacer el viaje lateral de 6 millas hacia el sur hasta Circleville, donde creció ese forajido Butch.
Una antigua cabaña de colonos, a 4 kilómetros al sur de Circleville y claramente visible a la derecha desde la carretera, es el hogar de la infancia de Butch Cassidy. Cassidy, cuyo verdadero nombre era Robert Leroy Parker, vivió aquí, en el rancho de su padre, desde los 13 años. Fue allí donde conoció a Mike Cassidy, quien se había unido a una banda de ladrones de caballos antes de trabajar como peón de rancho con los Parker. Cassidy le enseñó al joven todo lo necesario para crecer con fortaleza e independencia, y el niño debió de idolatrarlo, pues más tarde adoptó el nombre de su viejo amigo como alias.
Cassidy y su famosa banda, "la Banda Salvaje", robaban bancos y diligencias, asaltaban nóminas mineras y robaban ganado por toda la región a principios del siglo XX. Se decía que era un tipo simpático, un personaje con aires de Robin Hood, conocido por haber recibido ayuda de ciudadanos comunes en numerosas ocasiones para evadir la ley. Incluso se cuenta que el juez del condado de Piute, en la cercana Junction, invitó cervezas Butch a su llegada al pueblo.
Cassidy y su compañero, Sundance Kid, murieron presuntamente en un tiroteo con una compañía de caballería en Bolivia. Sin embargo, las historias de su reaparición en la región, y posteriormente en el noroeste del Pacífico, persistieron durante años. Según la investigación de al menos un historiador, vivió una vida tranquila en Spokane antes de morir de neumonía en la década de 1930.
Al norte de Junction, la US 89 sigue el valle del río Sevier. A ambos lados de la carretera, se trata principalmente de terrenos de la Oficina de Administración de Tierras (BLM), un desierto de matorrales de artemisa utilizado para el pastoreo, por lo que no hay desarrollo urbanístico alguno. A la izquierda se encuentran las altas cumbres de la cordillera Tushar. A la derecha, ocasionalmente, se vislumbra el río Sevier y su ensanchamiento hacia el embalse Piute, a pocos kilómetros al norte de Junction. En el extremo norte del embalse (a 8 kilómetros al norte de Junction) se encuentra el Parque Estatal Piute, con zonas de acampada primitivas y poco más.
De Marysvale a Rock Candy
Son 30 kilómetros de amplios terrenos rancheros hasta el bonito y antiguo pueblo de Marysvale. Unos pocos edificios comerciales importantes, en su mayoría tapiados y en diversos estados de deterioro, junto con los nombres de varias de las calles que se bifurcan desde la US 89, evidencian que este fue en su día un importante pueblo minero. La selección de moteles, parques para autocaravanas, gasolineras y tiendas de conveniencia de Marysvale parece estar orientada al auge actual: los aventureros todoterreno. Marysvale y otros pueblos del valle del río Sevier se benefician de la proximidad al sendero Paiute ATV, un sistema de más de 1445 kilómetros de senderos todoterreno que se extiende por el centro de Utah.
Justo al norte de Marysvale, la US 89 sigue el río Sevier mientras serpentea por un pintoresco cañón desértico llamado Clear Creek Canyon. Aquí empezará a notar una coloración fantástica y formas erosionadas en las colinas. Los colores son el resultado de la actividad hidrotermal (muy similar a la roca blanda y amarilla de Yellowstone), evidencia de que la actividad volcánica de los Tushars es bastante reciente.
Aproximadamente a la milla 4.5 al norte de Marysvale, observe a su izquierda, justo encima de la carretera, la formación de color amarillo-marrón que los lugareños bautizaron en honor a la canción popular "The Big Rock Candy Mountain", popularizada por el difunto Burl Ives. También bautizaron a la cercana Lemonade Springs en honor a la canción, y el hilillo que sale de este extraño montón de roca amarilla y blanda tiene un ligero sabor a limón.
Justo después de la formación, un mirador panorámico ofrece la mejor vista hacia la Gran Montaña de Caramelo. Desde este punto estratégico, podrá decidir por sí mismo (y discutir con sus hijos, sin duda) si esto realmente parece un enorme trozo de caramelo jaspeado.
Una vez al norte del discreto desarrollo que rodea la montaña Big Rock Candy, el valle se vuelve más hermoso. El río Sevier fluye inmediatamente a la derecha de la carretera. A poco menos de la milla 12 desde Marysvale, se llega a la I-70. Para regresar a la I-15, tome la I-70 oeste; para continuar por la US 89, al norte hacia Richfield, tome la I-70 este. Afortunadamente, como estamos en Utah, incluso los recorridos interestatales son pintorescos, la única diferencia es la velocidad a la que se despliega el paisaje.
Richfield es una mini ciudad, con restaurantes de comida rápida, supermercados, tiendas de descuento y todas las demás manifestaciones de la civilización tal como la conocemos.
Información de viaje por carretera adaptada de Scenic Driving Utah (Globe Pequot Press), que incluye instrucciones de manejo y mapas para 28 de los mejores recorridos en automóvil en el estado.
