Este recorrido comienza enHanksville, la última parada para conseguir gasolina y suministros a precios razonables hasta llegar aBlandingDefinitivamente deberías visitar la gasolinera y la tienda de conveniencia excavadas en la pared de roca: un clásico arquitectónico del desierto. Si te apetece comer, recuerda que los batidos son una especialidad de Hanksville.
En el extremo este de la ciudad se encuentra la intersección de la autopista 24 y la autopista 95, donde la autopista 24 gira hacia el norte (izquierda) y la autopista 95 (señalizada hacia Hite,Ticaboo,Cañón de Glen) es el giro a la derecha/sur. (Leer:Carretera Bicentenario 95: Un viaje histórico por Utah)
Al conducir hacia el sur desde Hanksville, las montañas Henry se alzan a su derecha. El monte Ellen es el primer punto alto, el monte Pennell el segundo. Esta fue la última cordillera de los 48 estados contiguos en ser explorada y nombrada. Una de las pocas manadas de búfalos en libertad del país tiene su hogar en las montañas Henry. No fuerce demasiado la vista buscándolas; a menos que esté dispuesto a adentrarse en su reserva montañosa, es poco probable que las vea.
Si desea hacer el esfuerzo, la Oficina de Administración de Tierras (BLM) ha designado la carretera Bull Creek Pass hacia las montañas Henry como una ruta nacional de campo a través. Un camino de acceso comienza en Hanksville (donde está claramente marcado como camino de acceso a las montañas Henry), y hay puntos de acceso adicionales en la autopista 95, a unos 32 kilómetros al sur del pueblo, y más al sur a lo largo de la autopista 276, que se bifurca de la 95. Si está considerando este camino accidentado y muy remoto (es posible que no vea a nadie en toda la ruta), debe consultar primero con la oficina de la BLM en Hanksville para obtener información detallada (abierta de lunes a viernes de 7:45 a. m. a 4:30 p. m.). No se recomienda hacerlo en ningún otro vehículo que no sea un vehículo robusto y de gran altura libre al suelo. Hay tres campamentos desarrollados pero remotos a lo largo del camino, incluyendo el evocador campamento Lonesome Beaver, y muchos otros primitivos. Además de la vida animal y la soledad, hay algunas rutas de senderismo y los restos de algunos campamentos mineros; la cordillera sigue siendo, en gran medida, territorio de exploradores.
Al conducir hacia el sur por la autopista 95, notarás la enorme meseta a la derecha, llamada "Pequeño Egipto". Esta formación recibió su nombre gracias a los primeros vaqueros, quienes les recordaban a la Esfinge egipcia.
En la bifurcación prominente paraLago Powell/Ticaboo, tome el ramal de la izquierda; la derecha lo llevará a la autopista 276 hacia Ticaboo y Bullfrog Marina (donde puede continuar su viaje a Natural Bridges tomando el ferry a Hall's Crossing, si tiene mucho tiempo, o unirse al sendero Burr). Ha regresado a un paisaje más característico del suroeste. Debajo de la bifurcación, el camino serpentea a través de un hermoso cañón de roca roja cuyas paredes, aunque no son particularmente altas, están magníficamente talladas y picadas. Esta es una de las partes más destacadas de este viaje. Aproximadamente a 6 millas al sur de la bifurcación de Bullfrog se encuentra el área de descanso bien mantenida de Hog Springs, que, según el mapa de BLM, también funciona como un sitio para acampar. No hay agua, aunque hay baños y algunas áreas de picnic con sombra. Si bien no parece particularmente bueno para acampar, esto podría servir para una parada de una noche.
Al sur de Hog Springs, el cañón se ensancha y las mesetas a ambos lados se vuelven mucho más altas, con coloridos acantilados que se elevan dramáticamente sobre el valle. A unas 3 millas al sur de Hog Springs, se cruza aÁrea Recreativa Nacional del Cañón GlenA pocos kilómetros, empezará a ver una masa de agua de color marrón verdoso a la derecha; a unos 6,5 kilómetros dentro del área, tendrá la primera vista panorámica. Es tentador detenerse aquí para tomar fotos, pero es mejor esperar hasta el Mirador de Hite (7,2 kilómetros después de la entrada del área recreativa) para tomarlas, ya que este es el mejor punto de vista que tendrá del Cañón Glen.
El enorme cuerpo de agua que se ve a continuación es parte del tramo mucho más amplio de 200 millas del río Colorado, ahora conocido comoLago Powell.En 1956, comenzó la construcción de la presa del Cañón Glen, a unas 90 millas (aéreas) al suroeste. La presa se terminó en 1964 (se necesitaron tres años de trabajo ininterrumpido solo para verter el hormigón) y comenzó a generar energía dos años después. Para 1980, el lago Powell estaba lleno; las sequías de finales de la década de 1990 y principios del siglo XXI agotaron gran parte de sus aguas. El lago recibió su nombre en honor al infatigable explorador de la cuenca del río Colorado, el mayor John Wesley Powell, quien bautizó este tramo accidentado del Cañón Glen del Colorado.
Dado que Glen Canyon está designado como área recreativa nacional, no como parque, se puede acampar prácticamente en cualquier lugar. A unos 4 kilómetros del descenso desde el mirador de Hite, hay todo tipo de zonas de acampada sin urbanizar a la derecha, sobre el agua.
A unas 10 millas del mirador se encuentra el desvío a la derecha (justo después del segundo puente) paraPuesto de avanzada de aventuras de HiteEn Hite encontrará un camping (de pago), una gasolinera, una tienda de conveniencia y alquiler de barcos. El puerto deportivo suele estar cerrado debido al bajo nivel del agua. El camping no tiene árboles ni sombra, pero ofrece agua potable y mesas de picnic.
Si bien Glen Canyon es popular entre los navegantes, es notable su falta de desarrollo, en parte porque todo es tierra pública.
A poco más de 10,5 km del desvío de Hite Adventure Outpost, saldrá del área recreativa. A solo 38 km de Hite, pasará por la cafetería/gasolinera/motel en Fry Canyon, que no es un pueblo. ¡No se preocupe! Puede que esté abierto, así que no cuente con ello. Los barranquistas saben que la zona de Fry Canyon también es ideal para explorar cañones de ranura. Asegúrese de investigar antes de intentar cualquiera de ellos.
Pasado el Cañón Fry, el paisaje se vuelve un poco más verde con una escasa cobertura de enebros y piñones, pero aún no hay muchas posibilidades de encontrar un lugar con sombra para un picnic hasta llegar a Natural Bridges. Doce millas después del Cañón Fry, en el desvío a la derecha (Autopista 276) hacia Hall's Crossing, siga recto hacia Blanding y Mexican Hat.
Monumento Nacional de los Puentes Naturales
A medida que comienzas a descender haciaMonumento Nacional de los Puentes Naturales,La cubierta vegetal se vuelve más exuberante y los árboles más altos. Desde la carretera no se puede apreciar el caótico paisaje de Natural Bridges, ya que está escondido al norte. La entrada al monumento, con su centro de visitantes y ruta panorámica, está a unos 70 kilómetros de Hite Marina, a la izquierda. Después, hay que conducir 6,5 kilómetros.
Existe amplia evidencia de que los pueblos antiguos ocuparon este complejo sistema de cañones desde aproximadamente el 500 a. C. hasta alrededor del 1270 d. C. Los primeros habitantes probablemente vivieron en casas-pozo en las cimas de las mesetas, mientras que los pueblos ancestrales posteriores construyeron viviendas en los acantilados que aún se pueden ver hoy en día. Probablemente cultivaron en las amplias mesetas, no en los estrechos cañones. Cass Hite exploró la región en 1883 durante una expedición de prospección de oro desde su campamento en el río Colorado.
Dada su ubicación remota, no es de extrañar que el parque tenga uno de los cielos nocturnos con menor contaminación lumínica del mundo. La Asociación Internacional de Cielo Oscuro nombró a Natural Bridges el primer "Parque Internacional de Cielo Oscuro" del mundo. Por ello, los guardabosques no solo ofrecen charlas interpretativas sobre astronomía, sino que también cambiaron las luminarias del parque para reducir su propia contaminación lumínica.
Natural Bridges cuenta con pocas instalaciones y ningún servicio; se cobra una pequeña tarifa para entrar. En el centro de visitantes (abierto de 8:00 a 17:00 de octubre a marzo y de 8:00 a 18:00 de abril a septiembre) encontrará atractivas exposiciones interpretativas que presentan la zona y describen los atractivos de Bridge View Drive. Un atractivo (aunque espartano) camping de 13 plazas no dispone de agua, pero los campistas pueden recoger hasta cinco galones al día en el centro de visitantes. Aquí se encuentra la única fuente de agua potable del monumento, así que llene sus botellas de agua aquí. También se ruega dejar las caravanas aquí en lugar de arrastrarlas por Bridge View Drive.
Bridge View Drive está organizado sensatamente como un circuito de un solo sentido, así que puedes curiosear todo lo que quieras sin preocuparte por colisiones frontales; no es que se pueda ver mucho desde la carretera. El camino pavimentado de 14.5 km conduce a miradores y senderos sobre los tres puentes, las principales atracciones del parque. La caminata más fácil es hasta el último puente, Owachomo. Hagas lo que hagas, reserva un poco de tiempo al final del camino y recorre el sendero de 800 metros para contemplar su imponente puente.
Ahora, de vuelta a la autopista 95, continuando hacia el este. Aproximadamente a una milla después del desvío a Natural Bridges, se encuentra la intersección a la derecha con la autopista 261. Esta es la muy recomendada Moki Dugway Scenic Backway, que presenta un dilema logístico para los excursionistas. Es un problema recurrente en Utah cada vez que se llega a una encrucijada: demasiadas cosas interesantes que ver en tantas carreteras que van en tantas direcciones diferentes. ¡Así que hay que tomar algunas decisiones!
Opciones de conducción
En la parte baja del camino por la autopista 261 se encuentra el dramático descenso de 300 metros (léase: empinado, intimidante, sin pavimentar y sin barandilla) del Moki Dugway. Las vistas desde el mirador de Dugway y el cercano Muley Point se encuentran entre las mejores del sur de Utah, si no del mundo, y la vista del serpenteante río San Juan desde...Parque estatal GoosenecksEs único. Pero una vez que hayas llegado hasta Goosenecks, probablemente no querrás desandar la ruta para terminar el recorrido por la Carretera 95 hasta Blanding. Esto es especialmente cierto si conduces una autocaravana o un remolque, ya que no querrás volver a ascender la grava con una pendiente del 10% del Moki Dugway.
Si decide realizar esta excursión, no dude en visitar la Estación de Guardabosques de Kane Gulch, en la Carretera 261, a unos 5 kilómetros al sur del desvío, para obtener información sobre la fascinante naturaleza que recorrerá. El Área Primitiva de Grand Gulch, a la que se accede por caminos de tierra y senderos cerca de la estación, es una de las zonas más ricas en artefactos nativos americanos de todo el sureste de Utah. Toda esta meseta está repleta de ellos. La estación de guardabosques abre de abril a septiembre; se requieren permisos para acceder a los sitios arqueológicos, los más cercanos a 6 kilómetros de la estación.
A unas 15 millas al sur de la estación de guardabosques, en la carretera 261, se encuentra el desvío a la derecha para un recorrido de 8 kilómetros por grava en buen estado hasta el mirador de Muley Point. El pavimento termina y el camino comienza a descender, pero la mayoría de los vehículos, con excepción de las autocaravanas grandes, no deberían tener dificultades para llegar a Muley Point. Aquí, en la punta de Cedar Mesa, se disfrutan de unas vistas deslumbrantes de las agujas de roca roja del Valle de los Monumentos que se alzan sobre el vasto suelo desértico.
Así que, decisiones, decisiones... Si sigue conduciendo hacia el extremo este de la autopista 95, desde la intersección con la 261 hasta Blanding, pasará por una sucesión de sitios arqueológicos bien conservados, parte de un gran circuito conocido como "El Sendero de los Antiguosque rodea gran parte del sureste de Utah. Al este de Natural Bridges, el paisaje se abre y, muy al este, se pueden observar los picos nevados de las montañas de San Juan, en el vecino estado de Colorado.
A 16 kilómetros del desvío de Natural Bridges hay una breve parada en las ruinas ancestrales de los pueblos indígenas en Mule Canyon. A solo 90 metros de la carretera, se pueden ver en 10 minutos. Las ruinas incluyen una kiva parcialmente restaurada, una torre y un pequeño bloque de habitaciones. Justo después de este sitio se encuentra el mirador Cave Towers. Siete torres de piedra anasazi se alzan en el borde del cañón, tres de las cuales son claramente visibles aquí. A solo 16 kilómetros al este de Mule Canyon se encuentran las ruinas indígenas de Butler Wash, otra bonita atracción arqueológica, esta vez con un sendero fácil de 1,6 kilómetros que conduce a un mirador de varias viviendas antiguas. La señalización de estos desvíos parece haber desaparecido (tanto las ruinas como la señalización son susceptibles al vandalismo en esta remota parte del mundo), así que si estas ruinas le interesan, lleve un mapa que indique dónde están o pregunte por ellas en Natural Bridges o en la estación de guardabosques de Kane Gulch.
Vale la pena visitar otro sitio arqueológico importante camino al norte, hacia Blanding. A unos 3 kilómetros al norte de la intersección de la autopista 95 y la US 191, busque el Puesto Comercial Blue Mountain. Unas cuadras después del puesto comercial hay una carretera pavimentada a la izquierda. La carretera no está señalizada, pero la calle se llama Old Ruin Road. El mirador, con sus extensas ruinas, está a solo 3 kilómetros por esta carretera.
El pueblo de Blanding, originalmente fundado por los pioneros de Hole-in-the-Rock, posee una distintiva atmósfera de "otro lugar". Es una comunidad bastante grande, con casi 4000 habitantes, pero se encuentra muy alejada de cualquier centro urbano. Blanding cuenta con un atractivo y completo centro de visitantes y un museo de pioneros en el centro, junto a la carretera. Abre de 8:00 a 18:00 (hasta las 20:00 en verano).
Museos para visitar
La principal atracción de Blanding es el magnífico Parque Estatal Edge of the Cedars. De hecho, es más un museo que un parque, con exhibiciones excepcionales que describen a los diversos habitantes de la región: desde los prehistóricos pueblos ancestrales, pasando por los posteriores indios navajos y utes, hasta los más recientes colonos euroamericanos. El museo alberga una de las mejores colecciones de cerámica nativa de todo el suroeste. Detrás del museo hay un sendero interpretativo que atraviesa una excavación, parte de la cual está abierta al público. Abierto de lunes a sábado, de 9:00 a 17:00 h, con un costo de $5 por persona, Edge of the Cedars se encuentra en el extremo noroeste de la ciudad; solo tiene que seguir las numerosas señales.
En la zona sur de la ciudad, se encuentra un museo de dinosaurios con modelos a tamaño real, fósiles, esqueletos y una interesante exposición gratuita llamada "Centro Cultural Naciones de las Cuatro Esquinas". Esta atracción ofrece un recorrido a pie autoguiado que lleva a un hogan navajo, un tipi ute, una hacienda mexicana y la cabaña de troncos de un colono.
Si se dirige al norte desde Blanding, el viaje a Monticello es pintoresco, aunque no espectacular. Justo al sur de Monticello, se empiezan a vislumbrar las nevadas montañas La Sal al noreste. Si dispone de dos horas (y un vehículo con gran altura libre al suelo), una alternativa más interesante a la US 191 es la Abajo Loop Scenic Backway. Este recorrido de montaña de 35 kilómetros serpentea a través de las boscosas montañas Abajo, al norte de Blanding, asciende hasta casi 3337 metros y luego desciende a Monticello. El camino es de un solo carril de tierra/grava y es intransitable cuando está mojado. El paisaje montañoso y las vistas de la zona sur del Parque Nacional Canyonlands son magníficos. Consulte en Blanding sobre el estado de la carretera para determinar si su vehículo está a la altura.
Planificación de viajes
Temporada de viaje: Todo el año. Los veranos son muy calurosos.
GPS de inicio:38.373878, -110.705729(Hanksville)
GPS de Fin:37.625292, -109.477996(Blandimiento)
Número y nombre de la ruta de manejo: Carretera 95, Bicentennial Highway Scenic Byway.
Campamento: campamento del área recreativa nacional en Glen Canyon, campamento del monumento nacional en Natural Bridges, campamento BLM en Hog Springs, campamentos comerciales en Hanksville y Blanding.
Servicios: La mayoría de los servicios en Hanksville y Blanding; servicios limitados en Hite Marina.
Atracciones cercanas: Valle Goblin, Montañas Henry, Bullfrog Basin Marina, Sendero de los Antiguos, Moki Dugway Scenic Drive, Monumento Nacional Hovenweep, Abajo Loop Scenic Backway.
Información de viaje por carretera adaptada de Scenic Driving Utah (Globe Pequot Press), que incluye instrucciones de manejo y mapas para 28 de los mejores recorridos en automóvil en el estado.
