Distancia:14,2 millas (22,9 km) de ida
Tiempo de caminata:Unas 7 horas
Mejor temporada:Mayo–octubre
Dificultad:Moderadamente extenuante de norte a sur; extenuante de sur a norte
Disponibilidad de agua:Sawmill Spring, Potato Hollow Spring y West Rim Spring son confiables.
Peligros:Algunos acantilados expuestos debajo del manantial West Rim
Mapas topográficos:Embalse de Kolob, Ángeles Guardianes, Templo de Sinawava; Parque Nacional Zion (Trails Illustrated)
Encontrar el comienzo del sendero:La ruta comienza en el inicio del sendero de Lava Point. El sendero del Borde Oeste emerge en el inicio del sendero de la Gruta, en el kilómetro 3,2 de Zion Canyon Road.
GPS de inicio: 37.381497, -113.022981
GPS de llegada: 37.259045, -112.950983
La caminata
Esta ruta es la más popular para excursionistas en el Parque Nacional Zion, con fácil acceso a zonas remotas y vistas impresionantes durante toda la caminata. Las reservas para campamentos en zonas naturales suelen estar completas, así que reserve su lugar con anticipación. El sendero sigue la cima de la meseta Horse Pasture, a menudo bordeando los bordes para revelar vistas de los cañones y monolitos al oeste. Tenga especial cuidado de minimizar su impacto a lo largo de esta ruta para que los futuros excursionistas puedan disfrutar del ambiente de naturaleza virgen que se encuentra aquí. Tres manantiales proporcionan un suministro confiable de agua a lo largo del camino; recuerde tratarla antes de beberla. Está prohibido acampar a menos de 400 metros de estos manantiales. Un extenso incendio forestal quemó la cima de la meseta Horse Pasture durante el verano de 1996; el paisaje ahora muestra cierta recuperación.
El sendero comienza descendiendo sobre la superficie llana de la meseta Horse Pasture, que se extiende como un largo dedo horizontal hacia el corazón del Cañón Zion. El sendero pasa rápidamente por un cruce con el sendero Wildcat Canyon y se dirige al extremo este de las tierras altas. A lo lejos, el terreno se eleva en grandes oleajes interrumpidos por escarpadas caras de pizarra gris y caliza rosada. Tras un kilómetro y medio de recorrido, los excursionistas pasarán por un corto ramal que desciende hacia la hondonada al oeste para llegar a Sawmill Springs.
El sendero principal se mantiene en la cima de la meseta, donde numerosos tocones y troncos secos carbonizados dan testimonio de la frecuente caída de rayos en las tierras altas. Los acantilados blancos que rodean Goose Creek pronto se hacen visibles abajo y al este, pero las vistas realmente espectaculares comienzan cuando el sendero asciende hasta un mirador elevado orientado al oeste. Desde aquí, los excursionistas pueden contemplar directamente el cañón de Left Fork para disfrutar de una impresionante vista de South Guardian Angel. El risco en forma de colmillo a su derecha es North Guardian Angel, que se revela con mayor claridad a medida que el sendero continúa hacia el sur.
El sendero pronto desciende desde la cima de la meseta hacia una estrecha cresta al este. Esta desciende por un barranco que lleva a los viajeros a las praderas de Potato Hollow. Los bosquecillos limitan las vistas en esta zona mientras el sendero sigue este estrecho valle hasta un manantial que alimenta un antiguo estanque de almacenamiento. Muchos álamos temblones que antaño rodeaban el manantial han muerto, pero sus retoños prosperan en el sotobosque y pronto repoblarán la zona.
Desde aquí, el sendero gira hacia el sur, ascendiendo constantemente hasta alcanzar las cimas de las crestas. Bordea la cabecera de Sleepy Hollow y luego asciende el último tramo para llegar a un cruce con el sendero Telephone Canyon. Un incendio provocado por un rayo en 1980 abrió el bosque en esta zona, permitiendo vistas hacia el oeste de Greatheart Mesa.
El sendero principal continúa su ascenso constante por la cresta de la cresta a través de una escasa vegetación de pino piñonero, manzanita y enebro. Las primeras vistas abarcan los suaves acantilados blancos que bordean las cabeceras de la bifurcación derecha del arroyo North. El Ángel Guardián Sur alza su vela blanca sobre un laberinto de rocas rojas más al oeste, y el oleaje uniforme de la cordillera Pine Valley se alza en el horizonte occidental.
Los árboles se desvanecen a medida que el sendero alcanza la cima de la meseta, y vistas asombrosas se extienden hacia el oeste, cambiando de aspecto a medida que el sendero avanza hacia el sur. En primer plano, las blancas capas superiores de arenisca Navajo han sido diseccionadas en grandes monolitos por la escorrentía y luego esculpidas por el viento en elegantes cúpulas y colmenas. Mirando hacia abajo por la Bifurcación Derecha, verá cómo las capas inferiores, ricas en hierro, de la Formación Navajo han sido profundamente mortajadas por la erosión a lo largo de las fisuras verticales de la piedra rojiza. El Templo Inclinado domina el cuadrante sur de la escena, elevándose sobre la árida naturaleza del Valle Fantasma.
Al ascender por un segundo montículo elevado, el sendero se adentra en un bosque de altos pinos ponderosa que anuncian una curva hacia el sureste entre los árboles. El sendero busca una cañada poco profunda arbolada de robles de Gambel, descendiendo hasta el límite sur de la meseta de Horse Pasture. Aquí, las vistas se extienden hacia el sur a través de las profundas grietas y los imponentes pilares del cañón Heaps. A medida que el sendero discurre hacia el este a lo largo del borde rocoso, se abren vistas hacia el cañón Behunin. Esta profunda hendidura enmarca las lejanas cumbres de la Montaña del Sol y los Hermanos Gemelos. Se pueden contemplar las cimas del Monte Majestuoso y la Montaña Catedral, cubiertas por una densa capa de manzanita que da la apariencia de un césped bien cuidado.
El sendero rodea el extremo sur de la meseta y desciende en zigzag desde la roca de cobertura hasta el borde de la Formación Navajo, donde se une al Sendero del Cañón Telefónico. Un pequeño ramal desciende hacia el norte hasta llegar al Manantial del Borde Oeste, donde un lento flujo de agua se filtra del suelo para alimentar una poza repleta de algas. La zona alrededor del manantial se quemó cuando una fogata ilegal se salió de control en 1992; ahora está prohibido acampar a menos de 400 metros de la fuente de agua. Alrededor del manantial se pueden encontrar árboles inusuales como el ciprés de Arizona, con su corteza perfectamente ondulada, y el álamo temblón, con su piel color marfil.
El sendero principal comienza ahora su descenso, atravesando una escarpada pared de arenisca. Mire hacia el norte para disfrutar de una vista despejada de la boca del Cañón Mystery, flanqueado por altos pilares que se alzan sobre The Narrows. El sendero pronto se adentra en el extremo superior del Cañón Behunin y luego desciende hasta la silla de montar en su cabecera. Desde aquí, desciende hacia el barranco norte y se adentra en un frondoso bosque de píceas y abetos de Douglas, con arces de dientes grandes y robles de Gambel. Estos árboles rara vez se encuentran a tan baja altitud en esta parte de Utah. La presencia de esta comunidad vegetal se explica por la abundante sombra que proporciona la cara norte del barranco, ya que las plantas experimentan menos evaporación aquí que en las zonas circundantes.
El sendero continúa en un descenso constante mientras rodea la base del baluarte norte del Monte Majestic. Llega a su punto más bajo en un puente sobre un cañón lateral y luego comienza un ascenso constante. Al norte, el fondo del valle está tallado en la roca arrastrada por el viento y una escasa agrupación de pinos crece en las grietas de los montículos de piedra. A medida que el sendero se acerca a la cima, ofrece una hermosa vista hacia el norte, hacia la Montaña del Misterio. Un tramo arenoso conduce a la cima, y el contrafuerte norte de la Montaña Catedral alza sus acantilados erosionados por el viento hacia el sur. Al este, el Gran Trono Blanco y la Montaña Arco Rojo se alzan prominentemente a lo largo de la pared más alejada del Cañón Zion, mientras que Angels Landing sobresale de la pared más cercana.
Encontrar la ruta se vuelve un poco complicado, ya que el sendero sigue una serie de montículos sobre lecho de roca desnuda. La ruta sigue aproximadamente la cima de la cresta mientras desciende hasta la base de Angels Landing, donde llega a un cruce de senderos en Scout Overlook. Gire a la derecha para llegar al inicio del sendero, ya que el camino desciende hacia la cabecera del Cañón Refrigerator. Una serie de estrechas curvas cerradas llamadas Walter's Wiggles lleva a los viajeros al fondo de la estrecha hendidura, donde la pendiente se nivela. Abetos y arces crecen en las frescas profundidades del cañón. En la boca de la hendidura, el sendero desciende bastante bruscamente hasta el fondo del Cañón Zion. Luego sigue el río Virgin hacia el sur para llegar a un puente que conduce al inicio del sendero Grotto, que marca el final de la caminata.
Millas y direcciones
- 0.0 Inicio del sendero de Lava Point
- 0.1 Cruce con el sendero Wildcat Canyon. Siga recto.
- 1.0 El sendero Spur desciende hacia el oeste hasta Sawmill Springs.
- 5.2 Primavera hueca de patata
- 6.8 Cruce con el sendero de desvío de Telephone Canyon. Gire a la derecha hacia el sendero West Rim.
- 9.8 El sendero Telephone Canyon se une al sendero West Rim en el manantial West Rim. Gire a la derecha para descender al cañón Zion.
- 10.3 El sendero llega a la silla sobre el cañón Behunin.
- 11.2 Pasarela sobre barranco sin nombre; no se permite acampar al sur de este punto
- 12.4 Cruce con el sendero Angels Landing en el mirador Scout. Gire a la derecha para continuar el descenso.
- 14.1 Cruce con el sendero West Bank. Cruce el puente peatonal sobre el río Virgin.
- 14.2 El inicio del sendero de la Gruta
