Zion-Carretera y túnel histórico del Monte Carmelo
Al ascender por el singular camino de asfalto rojo, pasarás por el sendero de la cascada Pine Creek, con vistas al Gran Arco, antes de continuar subiendo por la sinuosa carretera. ¿No ves el Gran Arco? La verdad es que aún no es un arco propiamente dicho. Pero dentro de unos cuantos millones de años lo será.
Pronto pasarás por una importante atracción histórica, el famoso túnel del Monte Carmelo, inaugurado en 1930 y que aún hoy resulta impresionante. El túnel tiene más de 1500 metros de largo y es bastante estrecho, por lo que apenas es apto para el paso de turismos normales en ambos sentidos. Actualmente, las autocaravanas y remolques más grandes necesitan una escolta especial que detenga el tráfico en ambos sentidos y los guíe a través del túnel.
El túnel del Monte Carmelo (Zion) cuenta con numerosas ventanas para que los pasajeros puedan vislumbrar brevemente el paisaje que se encuentra fuera del túnel, pero no está permitido detenerse ni circular en bicicleta dentro del mismo.
Rutas de senderismo en el borde este
Más allá del túnel, encontrará hermosos miradores y zonas panorámicas a lo largo del camino, y bien podría ceder a la tentación de detenerse en cada una de ellas. Mejor aún, reserve tiempo para hacer senderismo.
Una excursión imperdible es la Sendero con mirador del cañón Su inicio de sendero se encuentra inmediatamente al este del túnel. Incluye escalones tallados en la arenisca, junto con algunas secciones de tierra compactada. Casi no hay sombra a lo largo del camino, por lo que quizás no sea recomendable realizar esta caminata en un día caluroso, pero en cualquier otro momento, podrá deleitarse con las vistas panorámicas que lo rodean. Mejor aún, podrá observar a viajeros aventureros descendiendo en rápel al cañón estrecho de Pine Creek, como parte de una aventura de barranquismo de medio día que desciende más de 275 metros. Se requieren guías, permisos o experiencia técnica para practicar barranquismo. Contemplar el paisaje con asombro es gratis. Con solo 1,6 kilómetros de longitud, el sendero Canyon Overlook es ideal para familias y perfecto para quienes tienen poco tiempo (o energía), pero vigile a los niños, ya que hay algunos desniveles pronunciados.
Checkerboard Mesa es una formación rocosa excepcionalmente singular con un patrón entrecruzado grabado en su superficie. Puedes llegar caminando dos millas o simplemente detenerte en el mirador si tienes poco tiempo. Pero observar las increíbles fisuras verticales y horizontales desde diferentes perspectivas revela las fuerzas opuestas de la naturaleza que actúan en esta distintiva cúpula blanca. Aquí intervienen dos procesos de erosión: la estratigrafía y el clima. Los surcos horizontales marcan capas de depósitos de arena gruesa formados a lo largo de extensos periodos geológicos, mientras que los surcos verticales probablemente se deban a la expansión y contracción de la superficie rocosa por cambios de temperatura y humedad. Calcula dos horas o más para la caminata hasta el punto más alto del cañón de Checkerboard Mesa y prepárate para algunas trepadas moderadas. Con mapas, buenas habilidades de orientación y tiempo suficiente, Checkboard Mesa también es el punto de partida para increíbles caminatas más largas.
También puedes acceder al famoso sendero East Rim Trail de Zion National Park desde esta carretera, justo dentro de la caseta de entrada este del parque. (Verás un pequeño letrero de "Inicio del sendero" al costado de la carretera). Esta caminata es más exigente, con un total de aproximadamente 10 millas. El paisaje es inolvidable y bien vale la pena el esfuerzo: verás nuevas perspectivas de Checkerboard Mesa, luego ascenderás gradualmente durante cinco millas a través de enebros, pinos piñoneros, arbustos y ponderosas, hasta llegar a una impresionante meseta con vistas panorámicas llenas de arcoíris que se extienden por kilómetros a la redonda. Si bien el sendero está bien mantenido, ten cuidado con los desniveles y lleva mucha agua.
En el camino hacia Mount Carmel, también podrá echar un vistazo al Cañón Echo, un conocido cañón estrecho y técnico que requiere experiencia y equipo para recorrerlo, pero no hay nada de malo en mirar. Esta caminata aparece en muchas listas de las mejores caminatas tanto dentro del parque nacional como en Utah en general, y dada la fuerte competencia, es un gran honor.
Independientemente de dónde hagas senderismo, ten en cuenta lo siguiente: la naturaleza tardó millones de años en crear este santuario y es un lugar que ha sido venerado por la gente durante cientos de años. Aprende más sobre Visita respetuosa de Zion National Park y vea el últimas alertas para hacer senderismo en Zion National Park.
Ruta y tarifas
Los viajeros que lleguen desde el este desde Bryce Canyon National Park recorrerán la ruta panorámica. O si llega desde el oeste a través de la ciudad de entrada de Springdale, tendrá la opción de explorar la ruta panorámica para extender su visita a Zion National Park. Esta carretera de 26 millas serpentea hacia el este a través de algunos de los terrenos más excepcionales del mundo. Debido a que la ruta pasa por Zion National Park, deberá pagar la tarifa de entrada al parque de $30, pero vale cada centavo.
Restricción para vehículos grandes
A partir del 7 de junio de 2026, los vehículos grandes serán desviados de la autopista Zion-Mt. Carmel. En ese momento, el tamaño máximo de vehículo que puede circular de forma segura por la autopista Zion-Mt. Carmel será: 7 pies 10 pulgadas de ancho, 35 pies 9 pulgadas de largo, 11 pies 4 pulgadas de alto y 50 000 libras. Obtenga más información en nps.gov.
Coordenadas GPS del túnel del Monte Carmelo (Zion): 37.211029, -112.958323
