Granja Gifford

Cientos de años después de que la cultura Fremont abandonara la zona de Capitol Reef, fue descubierta por los pioneros mormones que se establecieron en lo que hoy se conoce como el Distrito Histórico de Fruita, ubicado cerca del centro de visitantes del parque. El distrito contiene muchas reliquias del pasado de los colonos de la zona, incluyendo una escuela de una sola aula, una herrería y la antigua casa de la familia Gifford, que ha sido convertida en museo y tienda. Este es un lugar estupendo para aprender sobre los antiguos habitantes de Capitol Reef y, sí, para disfrutar de un pastel de manzana recién hecho mientras tanto. (Leer: Cómo celebrar el Día de los Pioneros)
 
Los mormones se establecieron aquí alrededor de 1880. Inicialmente llamaron a su asentamiento "Junction", pero en 1902 cambiaron el nombre a "Fruita", un nombre muy apropiado, ya que la fruta que cultivaban se convirtió en su producto más importante. Durante las décadas siguientes, unas diez familias vivieron en Fruita. Cultivaban alfalfa, verduras y frutas, como manzanas, duraznos, cerezas y peras, tanto para consumo propio como para vender a las comunidades vecinas. Muchos de estos huertos originales aún se conservan; los árboles en flor durante la primavera ofrecen un espectáculo hermoso, y los visitantes son bienvenidos a cosechar y disfrutar de sus frutos en otoño.
 
Pero la vida en Fruita no era fácil. No había agua corriente, electricidad ni siquiera un tractor hasta la década de 1940. La región era una de las zonas más remotas de Utah, sin carreteras fiables hasta después de la Segunda Guerra Mundial; esto a menudo dificultaba a los agricultores el transporte de sus frutas. Los duros inviernos y el aislamiento obligaban a sus habitantes a ser autosuficientes e ingeniosos. Las familias pasaban el año conservando sus frutas y verduras, ahumando sus carnes y fabricando todo a mano, desde ropa y utensilios de cocina hasta juguetes.
 
La escuela, ubicada a poca distancia de la casa de los Gifford, era el único edificio público del pueblo. Construida en 1896, la pequeña estructura servía como espacio comunitario, escuela dominical y, de noviembre a abril (cuando los niños no ayudaban en la granja), como aula para entre 8 y 26 alumnos de ocho grados diferentes. Los maestros venían de lejos; a menudo eran jóvenes y la mayoría no permanecía más de un año. La escuela cerró en 1941, lo que obligó a los niños que quedaban en Fruita a tomar el autobús a otras escuelas en los condados cercanos.
 
Las familias que vivían en Fruita se fueron marchando gradualmente con el paso de los años. El último residente particular, Dewey Gifford, vendió su casa al Servicio de Parques Nacionales y se mudó en 1969. Dos años después, Capitol Reef se convirtió en parque nacional. Hoy en día, los visitantes del parque pueden recorrer la casa y el granero de Gifford. Rodeado por las paredes de roca de color rojo ladrillo, es un lugar pintoresco para recoger fruta del huerto contiguo, comprar pastel o pan recién horneado en la tienda y disfrutar de un picnic.

Temporada y coordenadas

La casa solariega de Gifford se encuentra a 1,6 km al sur del centro de visitantes de Capitol Reef, en la ruta panorámica, y abre de 8:00 a 17:00 todos los días (posiblemente con horario ampliado en verano) desde el 14 de marzo (Día de Pi) hasta el 31 de octubre (las fechas de cierre pueden variar).

(435) 425-3791
Coordenadas GPS: 38.283736, -111.247401