GPS du départ :41,244323, -111,969962(Ogden)
GPS de fin :41,463791, -111,497591(Camping de Monte Cristo)
Numéro et nom de l'itinéraire : Route 39, Route panoramique de la rivière Ogden.
Camping : Douze terrains de camping en forêt nationale.
Services : Tous les services à Ogden ; essence, restauration et camping à Huntsville et Woodruff.
Attractions à proximité : Trappers Loop Scenic Backway, Hardware Ranch Wildlife Management Area, Logan Canyon Scenic Byway, Highway 30 Scenic Byway.
Le voyage en voiture
Cette route offre une grande variété de paysages. À l'instar d'autres routes qui s'étendent des vallées vers les montagnes, la route panoramique de la rivière Ogden longe un canyon étroit, s'éloignant du centre urbain pour s'élever vers de spectaculaires paysages alpins. Sur son parcours jusqu'à son point culminant à près de 2 743 mètres (9 000 pieds) au sommet du Monte Cristo, elle traverse une gorge de quartzite complexe, une magnifique haute vallée et certains des plus beaux prés et forêts de montagne du nord de l'Utah. On y trouve également d'importantes attractions touristiques et des hamburgers primés.
La route est entièrement asphaltée et praticable pour tous les véhicules. La circulation peut être dense le week-end en été et pendant la saison de ski entre Ogden et Huntsville. Au-delà de Huntsville, la circulation est généralement fluide sur la route 39, surtout après le point culminant de Monte Cristo. Il faut s'attendre à de la neige à partir de septembre. La route traversant le canyon au-dessus d'Ogden peut être très difficile en cas de verglas et impraticable pour les grands camping-cars. À l'est de Huntsville, la route est soumise à des fermetures hivernales dues à la neige. Renseignez-vous à Ogden ou à Huntsville sur l'état actuel de cette route.
Patrimoine ferroviaire
Ogden est l'une des rares localités de l'Utah fondées par des pionniers avant l'arrivée des Mormons. Des trappeurs américains et britanniques étaient actifs dans la région dès le début du XIXe siècle. Miles Goodyear y établit un poste de traite en 1845, à l'emplacement actuel d'Ogden ; il s'agissait du premier établissement blanc de tout le Grand Bassin. Deux ans plus tard, à l'arrivée des Mormons, Brigham Young racheta les parts de Goodyear et repeupla la région avec ses fidèles. La ville doit son nom au trappeur et explorateur britannique Peter Skene Ogden, qui ne s'y est pourtant jamais rendu.
La croissance de la ville était également liée à des intérêts non mormons. Bien que la ligne de chemin de fer transcontinentale ait été rejointe à Promontory Summit, à 96 kilomètres de là, le principal triage et la gare furent établis très tôt à Ogden. L'ancienne gare Union Station (2501 North Wall Ave.) abrite le Musée du chemin de fer de l'Utah, le Musée d'histoire naturelle d'Ogden, le Musée des armes à feu Browning, une collection de voitures anciennes, une galerie d'art et un centre d'information touristique très complet proposant tous les livres, cartes et brochures nécessaires. Ne manquez pas de visiter cette riche collection d'expositions sur la région d'Ogden.
La route 39 correspond à la 12e Rue, au nord du centre-ville. Tournez à droite (est) sur la route 39. La chaîne de Wasatch bordant la limite est de la ville, à moins de 5 km du centre d'Ogden, vous vous retrouvez en pleine nature montagneuse, dans un canyon étroit longeant un torrent impétueux. La principale différence (et non des moindres) entre cette route et celles des autres villes du Wasatch Front réside dans le fait que le canyon d'Ogden est majoritairement constitué de propriétés privées, tandis que les autres font principalement partie de la forêt domaniale. Plusieurs restaurants de bord de route, tout à fait charmants, méritent une halte.
Outre la circulation locale, cette route constitue un axe majeur reliant Ogden à ses lacs et zones de loisirs en montagne ; vous risquez donc de rencontrer un trafic assez dense dans le canyon. La route est également étroite et comporte des virages serrés ; les véhicules de grande taille doivent donc faire preuve de prudence et utiliser les rares aires de stationnement pour laisser passer les véhicules plus rapides.
Au kilomètre 7, vous passez devant la station d'épuration des eaux de la ville et entrez dans la forêt nationale d'Uinta-Wasatch-Cache. Juste après, vous atteignez le barrage et l'extrémité aval du réservoir de Pineview, un important site de loisirs pour la région d'Ogden.(revoir comment)Visitez de manière responsable)Les deux campings (près de 100 emplacements au total) situés près du réservoir affichent rapidement complet le week-end. Si vous cherchez un endroit pour pique-niquer, vous trouverez des lieux plus paisibles le long de la rivière Ogden et au réservoir Causey, à l'est de Huntsville.
Snowbasin et Trappers Loop
Au kilomètre 16, la bifurcation pour Snowbasin, site des épreuves de descente des Jeux olympiques d'hiver de 2002, se trouve juste après. Le camping d'Anderson Cove est situé sur la gauche. Environ 800 mètres plus loin, sur la droite, la bifurcation pour la route 167, la route panoramique Trappers Loop, est clairement indiquée pour Mountain Green.
La Trappers Loop est une excursion recommandée, souvent utilisée comme raccourci par ceux qui se rendent à Pineview depuis le sud. Elle doit son nom à l'itinéraire probablement suivi par Peter Skene Ogden et son groupe de trappeurs de la Compagnie de la Baie d'Hudson. Cette route asphaltée de 14,5 km (9 miles) offre des vues magnifiques sur les versants orientaux de la partie nord du Wasatch Front. Le trajet aller-retour prend entre 30 et 45 minutes. Vous trouverez une station-service et une supérette à Mountain Green. Si vous vous dirigez vers la région de Park City/Heber, ou si vous appréciez tout simplement les routes de canyon, la Trappers Loop rejoint l'I-84, qui dessert de charmants villages et vallées de montagne. Les routes d'État 65 et 66 partent au sud de l'I-84 depuis East Canyon. De là, il est facile de retourner à Salt Lake City par Parley's Canyon (I-80) ou par la route très recommandée qui traverse Emigration Canyon. Bien que le canyon d'Emigration ait été emprunté par les pionniers mormons pour rejoindre la vallée de Salt Lake, il est resté moins fréquenté que la plupart des canyons menant aux monts Wasatch. Si vous partez de Salt Lake City pour explorer le canyon d'Ogden, il vaut vraiment la peine de faire une boucle au retour par les canyons d'East et d'Emigration.
Les terrains adjacents à la route Trappers Loop sont des propriétés privées et leur développement n'en est qu'à ses débuts ; c'est à cela que devaient ressembler les terres autour de Heber City et de Deer Valley il y a 30 ans.
Reprenez la route de Trappers Loop jusqu'à la route 39, puis continuez sur 2,4 km jusqu'à Huntsville. La majeure partie de cette charmante localité se trouve juste à gauche de la route, comme l'indiquent les panneaux.
Burgers & Bucks
Si tous les membres de votre groupe ont plus de 21 ans (et sont de grands amateurs de viande), vous devriez absolument faire un détour par le Shooting Star Saloon à Huntsville pour goûter son célèbre Star Burger. Le menu est simple : bière et hamburgers. Mais les hamburgers du saloon sont régulièrement classés parmi les meilleurs du pays. Véritable institution depuis 1879, le Shooting Star se targue d'être le plus ancien saloon encore en activité dans l'Utah, et il regorge d'objets anciens, dont l'imposante tête empaillée d'un Saint-Bernard nommé Buck. Conformément à la législation de l'État, les enfants ne sont pas admis.
Si vous parvenez à vous éloigner des attractions intérieures de Huntsville, de magnifiques paysages vous attendent sur la route 39. Juste à l'est de la bifurcation vers la ville, sur la gauche, et après le panneau indiquant le monastère, un panneau indique de tourner à droite pour rester sur la route 39 en direction de l'est. Tout droit, vous arrivez à Eden, une autre petite ville au bord d'un lac et la porte d'entrée des stations de ski tranquilles de Nordic Valley et de Powder Mountain. Nous prendrons à droite pour continuer vers Monte Cristo.
La plupart des terrains autour du lac sont privés, mais juste à l'est de Huntsville, la route pénètre à nouveau dans la forêt nationale et l'on longe six campings forestiers successifs, totalisant environ 150 emplacements. Ces campings sont tous agréablement ombragés par de vieux peupliers sur les rives de la rivière Ogden, au courant rapide. Juste après le dernier camping, on trouve la bifurcation à droite menant au réservoir Causey et au parc commémoratif du comté de Weber, un endroit idéal pour un pique-nique ou une baignade.
Après la bifurcation pour le réservoir de Causey, la route 39 bifurque vers le nord et longe le ruisseau Beaver Creek jusqu'aux montagnes boisées. La forêt y est principalement composée de trembles, offrant un spectacle automnal absolument magnifique. Cette région abrite une faune riche et il est fort probable d'y apercevoir des orignaux et des porcs-épics en bord de route, ainsi que des castors dans le ruisseau qui porte leur nom.
À environ 10 km le long de Beaver Creek, prenez à gauche la bifurcation menant à la réserve faunique de Hardware Ranch, à 22 km au nord sur une route non goudronnée et souvent accidentée. Hardware Ranch est principalement une réserve de wapitis en hiver, bien que certains animaux y restent durant l'été. Le centre d'accueil et le restaurant sont ouverts toute l'année. Renseignez-vous auprès du bureau du Service des forêts à Ogden sur l'état actuel des routes. Si vous conduisez un véhicule tout-terrain, Hardware Ranch pourrait constituer une option intéressante pour votre retour.
Direction Woodruff
Après 37 kilomètres (et une longue montée depuis Huntsville), vous atteignez un col remarquable, la route grimpant presque jusqu'au sommet du pic Monte Cristo, culminant à 2 798 mètres. Il y neige souvent jusqu'en juin. Le poste de garde forestier (toujours utilisé comme base pour les secours en montagne) et le camping de Monte Cristo marquent officiellement la fin de la route panoramique de la rivière Ogden (et de ce road trip), mais vous pourriez avoir envie de continuer jusqu'à Woodruff, dans la vallée de la rivière Bear, ou au moins d'aller suffisamment loin pour admirer les vastes panoramas qu'offre la descente vers l'est. Ces 48 kilomètres supplémentaires sont aussi pittoresques que la montée vers Monte Cristo. L'un des grands atouts de la route vers Woodruff est l'absence quasi totale de circulation.
Woodruff a été fondée en 1870 par des pionniers venus de l'actuelle ville de Bountiful. On y trouve une station-service, une épicerie, un joli petit parc avec une aire de pique-nique et une charmante petite arène de rodéo. Woodruff est une région froide, avec en moyenne seulement 57 jours sans gel par an.
Depuis Woodruff, il suffit d'une demi-heure de route à travers de jolis ranchs offrant de belles vues sur les monts Uinta au sud pour rejoindre l'I-80 (à Evanston, dans le Wyoming) et retourner rapidement dans la vallée de Salt Lake. Une autre possibilité consiste à emprunter la route 39 pour rejoindre Bear Lake et le canyon Logan ; le trajet serait beaucoup plus long, mais vous permettrait d'atteindre le lac ou le canyon Logan tout en évitant les embouteillages de l'I-15.
