Aperçu du trajet
Commencer:Parc municipal de Vernal sur la route 900 Ouest, au sud de la route 500 Nord.
Longueur:48,1 miles (aller-retour).
Terrain:Collines légèrement vallonnées. Altitudes minimale et maximale : de 4 757 à 5 359 pieds.
Circulation et dangers :SR 149 : 680 véhicules par jour approchant du Dinosaur National Monument en 2005.
Magasins de vélos :Cycle d'altitude: 580 East Main Street, Vernal; (435) 781-2595 ou (877) 781-2460. Basin Saw & Cycle: 460 West Main Street, Vernal; (435) 781-1226. Red Rock Cycle: 1147 West Highway 40, Vernal; (435) 789-2695.
Cartes :Plan de ville : Park City, Heber City, Price, Vernal. Série de cartes de villes de GM Johnson.
DeLorme :Atlas et répertoire géographique de l'Utah : Pages 28–29 A4 sur la page 28.
Référence :Atlas routier et de loisirs de l'Utah : Pages 54–55 B6 à la page 54.
Comment s'y rendre :Depuis Salt Lake City, prenez l'I-80 Est jusqu'à la sortie US 40 (Silver Creek Junction). Dirigez-vous ensuite vers le sud puis vers l'est sur l'US 40 jusqu'à Vernal (à 225 km de la jonction).
Miles et directions
0.0 Commencez au parc municipal de Vernal sur la route 900 Ouest au sud de la route 500 Nord ; tournez à droite sur la route 500 Nord et dirigez-vous vers l'est.
0.3 Tournez à gauche à 500 Ouest, où 500 Nord tourne à droite (pour rester sur 500 Nord).
0.9 Continuez tout droit au panneau d'arrêt à Vernal Avenue.
2.5 Traverser Ashley Creek.
3.6 Début de la mise à niveau ; la route devient cahoteuse.
3.9 Fausse crête ; passage à bétail — bifurquer à droite à la bifurcation sur Brush Creek Road (pas de panneau de rue).
4.7 Crête de la colline ; début de la descente et du terrain vallonné.
7.3 Descente raide.
7.8 Restez à droite à la bifurcation ; commencez la montée après la jonction.
8.5 Crête de la colline ; début de la descente raide (attention aux nids-de-poule).
9 pieds de descente ; nous sommes maintenant dans la vallée de Brush Creek.
9.7 Amélioration de la surface de la chaussée.
11.7 Passe-bœufs.
11.9 Pont étroit sur Brush Creek ; surface accidentée.
12.5 Au panneau d'arrêt, tournez à gauche sur la 9600 Est (SR 149).
12.7 Traversée de Brush Creek ; début des faux plats.
14.3 Garde à bétail ; entrée du Monument national des dinosaures.
16.0 Station d'entrée du Dinosaur National Monument ; centre d'accueil des visiteurs sur la gauche.
20.0 Début de la descente.
21.4 Passe-bœufs.
21.5 Traversée de Green River ; début de la mise à niveau.
22.8 Passe-bœufs.
23.2 Dégradés.
23.9 La route se rétrécit ; faites demi-tour ici.
25.0 Passe-bœuf.
26.1 Traversée de Green River ; début de la mise à niveau.
26.3 Passe-bœufs.
27.8 Crête de la colline.
28.8 Début de la descente.
31.7 Centre d'accueil des visiteurs sur la droite.
32.0 Station d'entrée du Monument national des dinosaures.
33.8 Garde à bétail; quitter le Monument national des dinosaures.
35.3 Traverser Brush Creek.
35.5 Tournez à droite sur 3500 Sud (Brush Creek Road).
36.1 Pont étroit sur Brush Creek (surface accidentée).
36.4 Passe-bœufs; commencer le terrain vallonné.
38.4 Surface de chaussée rugueuse.
39.1 Début de l'ascension.
40.0 Sommet de la montée ; début de la descente.
40.2 Restez à gauche à la bifurcation ; route en gravier — fin de la descente.
40.3 Début de l'ascension.
40.6 Amélioration de la surface de la chaussée ; zones rugueuses intermittentes.
41.1 Début du terrain vallonné.
42.4 Amélioration de la surface de la chaussée.
43.4 Sommet de la montée ; début d'une légère descente.
44.2 Au panneau d'arrêt, tournez à gauche sur la route 500 Nord.
45,5 Traversée du ruisseau Ashley.
47.2 Continuez tout droit au panneau d'arrêt à Vernal Avenue.
47.7 Au panneau d'arrêt à 500 Ouest, tournez à droite pour continuer sur 500 Nord.
48.1 Fin du trajet ; tournez à gauche sur la 900 Ouest pour retourner au parc municipal de Vernal (sur la droite).
Description du trajet
Le Dinosaur National Monument fut le site, en 1909, de la découverte d'un riche gisement de fossiles de dinosaures. Cette découverte changea à jamais le rôle de l'Utah dans l'histoire paléontologique. Elle mena à la création du Dinosaur National Monument, ainsi qu'à d'autres attractions liées aux dinosaures dans l'Utah (comme la Dinosaur Diamond Prehistoric Byway). Le Dinosaur National Monument s'étend à cheval sur l'Utah et le Colorado, du nord-est du comté d'Uintah au nord-ouest du comté de Moffat. Le monument était à l'origine une carrière ; aujourd'hui, un centre d'accueil permet au public d'observer le processus d'évaluation des fossiles, ainsi que de participer à des fouilles authentiques. Plus tard, le site fut agrandi pour offrir des possibilités de rafting, de randonnée, de circuits panoramiques et d'exploration géologique dans les canyons des rivières Yampa et Green. Bien que le siège du monument soit situé à Dinosaur, dans le Colorado, c'est du côté de l'Utah que se trouvent le centre d'accueil et la rivière Green. (Au moment de la rédaction de ce texte, le centre d'accueil était fermé au public en raison de problèmes structurels.)
Le voyage commence à Vernal, la plus grande ville de Dinosaurland et son centre d'activité commerciale (8 696 habitants en 2008). Vernal possède plusieurs particularités : c'est l'une des rares villes de l'Utah fondées par des non-mormons, et la plus grande ville des États-Unis sans chemin de fer. Des monuments à la gloire d'un Tyrannosaurus rex et d'une créature ressemblant à Barney se dressent à deux des entrées de la ville. Vernal dégage une atmosphère rurale et industrielle, sans doute due à son passé de hors-la-loi et aux travaux liés à la récupération des eaux et à l'extraction pétrolière. Mais la ville a aussi un côté plus convivial, avec de nombreux prestataires proposant des activités de loisirs, des musées et quelques exemples remarquables d'architecture.
Débutez votre randonnée au parc municipal de Vernal ; prenez la direction est sur la route 500 Nord depuis la route 900 Ouest. Là où la route 500 Nord bifurque à droite pour devenir la route 500 Ouest, tournez à gauche pour continuer sur la route 500 Nord (km 0,3). Traversez Vernal Avenue et poursuivez votre route vers l'est. Le paysage devient de plus en plus rural : espaces ouverts, pâturages et habitations moins nombreuses. À la bifurcation (km 3,9), prenez à droite sur Brush Creek Road. La chaussée est en mauvais état ; attention aux nids-de-poule. Le panorama est celui d'un paysage aride et désertique. La route descend au km 7,3 ; restez à droite à l'intersection en Y au km 7,8. Remontez ce col jusqu'au km 8,5, puis entamez une nouvelle descente abrupte. Vous atteindrez le pied de la descente au km 9,0 ; vous entrerez alors dans la vallée de Brush Creek. Vous apercevrez quelques maisons et une falaise imposante sur votre gauche. La chaussée s'améliore au kilomètre 9,7, à l'exception d'un pont étroit et accidenté au kilomètre 11,9. Au kilomètre 12,5, tournez à gauche sur la route 9600 Est (SR 149) et dirigez-vous vers le nord. Cette route départementale peu fréquentée (680 véhicules par jour en 2005) permet d'accéder directement au Dinosaur National Monument. Après avoir longé de jolies prairies, avec des falaises sur votre gauche et la Green River sur votre droite, entrez dans le monument au kilomètre 14,3.
L'entrée du monument se situe au kilomètre 25,7 ; un droit d'entrée peut être exigé. Le centre d'accueil (et non la carrière, qui se trouve sur la colline voisine) est sur la gauche ; vous y trouverez des toilettes, une buvette et des informations. Les montagnes au premier plan semblent « boucler » au-dessus du paysage ; le haut sommet à l'arrière-plan est Split Mountain (2 320 mètres d'altitude). La route qui traverse le monument dévoile un mélange de roches sédimentaires inclinées, de crêtes abruptes (étroites au sommet et larges à la base), de formations rocheuses en forme de fer plat (successions de crêtes abruptes) et de cuestas (crêtes asymétriques). On y trouve également des zones de maquis désertique, ainsi que des panoramas sur la Green River et le plateau de Yampa tout proche. Traversez la Green River au kilomètre 34,6 et entamez une ascension progressive.
Les crêtes rocheuses, d'une couleur sable très vive, accentuent leur aspect accidenté. La pente s'adoucit au kilomètre 37,3 et la route se rétrécit au kilomètre 38,5. Faites demi-tour ici ; au-delà, la route continue de se rétrécir et devient non goudronnée. Au retour, traversez la Green River au kilomètre 42 et commencez l'ascension. La route atteint son point culminant au kilomètre 44,7 ; admirez le panorama exceptionnel au kilomètre 47. Vous contemplez le large bras de la Green River. La célèbre expédition Dominguez-Escalante a traversé cette région en 1776. Le centre d'accueil des visiteurs se trouve sur la droite au kilomètre 51 ; sortez du monument au kilomètre 54,4. Après avoir traversé Brush Creek, tournez à droite sur la route 3500 Sud (Brush Creek Road ; kilomètre 57,1) et reprenez la route vers l'ouest en direction de Vernal.
Traversez le pont étroit et accidenté au kilomètre 58,1 ; la chaussée devient constamment en mauvais état au kilomètre 61,8. La route monte au kilomètre 62,9. Après avoir atteint le point culminant au kilomètre 64,3, la route descend abruptement ; restez à gauche à l’intersection en Y et attention aux graviers dans le virage. La route effectue une courte montée raide avant d’atteindre un terrain vallonné. Cette zone, que vous avez traversée plus tôt, est particulièrement désertique, avec seulement quelques broussailles éparses. Les hautes montagnes au loin sont les Uintas, la plus haute chaîne de l’Utah. La chaussée s’améliore au kilomètre 68,3. Vernal est visible au loin, au point culminant de la route, au kilomètre 70,8. Tournez à gauche sur la route 500 Nord (pas de panneau indicateur) au kilomètre 71,2. L’urbanisation reprend progressivement après avoir traversé Ashley Creek au kilomètre 73,3. Traversez Vernal Avenue au kilomètre 75,9. Au kilomètre 76,8, tournez à droite sur la route 500 Ouest pour continuer sur la route 500 Nord. Le trajet se termine à 900 West (mile 48,1) ; tournez à gauche ici pour retourner au Vernal City Park, qui se trouve sur votre droite après avoir tourné.
