Réserve du désert de Red Cliffs

À propos de la réserve

Située juste au nord de St. George, dans l'Utah, cette zone constitue une zone de transition entre le désert de Mojave, le Grand Bassin et le plateau du Colorado. On y trouve donc une faune et une flore variées, issues de chacune de ces régions, ainsi que quelques espèces endémiques. La réserve a été créée notamment pour protéger la tortue du désert, une espèce menacée, ainsi que d'autres reptiles, oiseaux et mammifères qui doivent avoir une chance de survivre dans cet environnement hostile.

En raison de la diversité des paysages et de la composition écologique de la réserve du désert de Red Cliffs, celle-ci a été divisée en deux zones principales : les hautes terres et les basses terres.

Zone des Hautes Terres

La zone des Hautes Terres est plus résistante sur le plan biologique, et les déplacements hors sentier y sont autorisés. Les randonneurs et les cavaliers peuvent explorer les roches rouges ou emprunter les sentiers balisés ; le camping, qu’il soit rustique ou aménagé, y est permis.

Zone de plaine

La zone de plaine est plus fragile et fait l'objet d'une protection afin de préserver les espèces sensibles. Il est impératif de randonner avec précaution, uniquement sur les sentiers balisés, et de séjourner dans les campings aménagés. Une croûte cryptobiotique vivante recouvre le sol, le maintenant en place grâce à de minuscules micro-organismes résistants. Pour la préserver, seuls les animaux sont autorisés à y circuler.

Parc d'État de Snow Canyon

La réserve du désert de Red Cliffs comprend notamment le célèbreParc d'État de Snow CanyonSnow Canyon est un véritable joyau au cœur de ce trésor naturel. Vous y trouverez des kilomètres de sentiers de randonnée pédestre et cycliste, ainsi que d'excellents sites d'escalade. Ce canyon sinueux est niché entre d'imposantes falaises de grès rouge et des coulées de lave noire dévalant les flancs des collines. On y trouve même une haute dune de sable fin où les enfants peuvent jouer pendant des heures.

Renseignez-vous avant de partir

Si vous voyagez avec des enfants, explorez le secteur de City Creek, au sein de la réserve de Red Cliffs. Pour un défi plus relevé, prenez le temps de visiter les secteurs de Red Reef, Red Mountain ou Millcreek. C'est dans ces endroits que vous découvrirez les véritables conditions du désert, ce qui signifie qu'il vous faudra emporter suffisamment d'eau, une bonne carte topographique, des vêtements adaptés à plusieurs couches et de la nourriture.

Si vous croisez une tortue du désert (ou, plus chanceux encore, une petite tortue de la taille d'une pièce de monnaie), prenez un instant pour la remercier de l'existence de cette réserve naturelle. Il est strictement interdit de perturber la vie des tortues : les toucher ou les déranger de quelque manière que ce soit est formellement interdit. Leur survie est une lutte constante dans ce coin impitoyable du monde ; il n'est donc permis de toucher une tortue que si elle est en danger (par exemple, si elle se trouve sur une route où elle risque d'être écrasée).

Ce désert est magique et serein en toute saison, passant du calme hivernal aux fleurs sauvages printanières, puis à la chaleur torride de l'été et enfin à la perfection de l'automne. Vous pouvez vous arrêter au centre d'accueil des visiteurs de Red Cliffs (10 North 100 East, en plein centre-ville de St. George) pour obtenir plus d'informations sur la nature environnante, les randonnées, les balades à cheval et les sentiers, ouTéléchargez une carte des sentiers de la région.(PDF).

La région des falaises rouges est protégée pour les générations futures, ce qui est une excellente chose car vous aurez envie d'y revenir encore et encore pour continuer à explorer ses innombrables recoins, anfractuosités et étendues.