Randonnée sur le sentier Wildcat
Départ : Panneau indiquant le début du sentier Wildcat Trail, à l'angle nord-ouest du parking du centre d'accueil des visiteurs.
Distance : 5,1 km jusqu'au bout de la boucle, soit près de 6,4 km aller-retour.
Durée de la randonnée : 2 à 3 heures
Difficulté : Modérée en raison des sections sablonneuses
Surface du sentier : Sentier de sable, de terre et de rochers
Meilleure saison : printemps et automne
Autres usagers du sentier : cavaliers
Compatibilité canine : Chiens en laisse autorisés
Frais et permis : Un droit d’entrée au parc est requis.
Horaires : Ouvert toute l'année ; consultez le site web pour connaître les fermetures.
Cartes : USGS : Rooster Rock, AZ-UT ; carte des sentiers disponible au centre d’accueil du parc
Contact pour les sentiers : Navajo Nation Parks and Recreation, PO Box 2520, Window Rock, AZ 86515; (435)-727-5871 ou (928) 871-6647;site web.
Pour accéder au point de départ du sentier : depuis Mexican Hat, dans l’Utah, prenez la US 163 Ouest sur 33 km (20,5 miles) jusqu’à Monument Valley Road. Tournez à gauche (sud-est) sur Monument Valley Road et roulez sur 6,3 km (3,9 miles) jusqu’au parking du centre d’accueil des visiteurs. Garez-vous dans le coin nord-ouest du parking. Le point de départ du sentier se trouve à quelques pas sur Indian Route 42.
GPS du point de départ du sentier :36,985333, -110,113350
Le sentier Wildcat est le seul sentier autoguidé du parc tribal Navajo de Monument Valley, mais il offre des paysages de renommée mondiale en emmenant les randonneurs se promener à travers les célèbres buttes Mitten Buttes et Merrick Butte.
Le Département des parcs et des loisirs navajos, qui gère le parc, adresse ce message aux visiteurs : « Le peuple navajo perpétue une tradition ancestrale. Les visiteurs sont toujours accueillis comme des invités de marque. On leur offre abri, chaleur et nourriture pour qu’ils puissent poursuivre leur voyage. Nous vous offrons la même hospitalité et espérons que votre visite sur nos terres sera agréable et sans encombre. »
Après vous être garé dans la partie nord-ouest du parking principal, marchez vers le nord sur la route indienne 42 sur une courte distance, puis suivez-la lorsqu'elle tourne à droite (est). Le point de départ du sentier Wildcat se trouve à l'angle nord-est de l'intersection. Commencez votre randonnée vers le nord sur le sentier sablonneux qui descend doucement vers le fond de la vallée. Le sentier longe de nombreux chalets à louer offrant une vue sur les buttes ; c'est un endroit idéal pour passer la nuit. Cette portion du sentier comporte des passages très sablonneux et peut s'avérer un peu difficile au retour. À 1,1 km (0,7 mile), vous atteindrez la boucle de la randonnée ; restez à droite (sud-est) pour suivre le sens de circulation recommandé par le parc. Le sentier à gauche (nord-est) est le sentier de retour.
Au début de cette portion de randonnée, les randonneurs traverseront une zone où le sentier bien tracé rejoint le lit de la rivière asséchée, voire le traverse une ou deux fois. Le sentier est toujours bien tracé et des notions d'orientation de base suffisent. À 2,7 km, vous vous trouverez au centre des buttes Mitten Butte et Merrick Butte, d'où vous profiterez d'un magnifique panorama. À cet endroit, le sentier emprunte également une route carrossable (accessible aux véhicules à deux roues motrices) sur une courte portion. Cette route mène à des propriétés privées.
À 2,9 km, bifurquez à gauche (nord-ouest) et rejoignez l'étroit sentier. Celui-ci longe le fond de la vallée à travers les broussailles désertiques, puis décrit une courbe progressive vers le nord-ouest puis vers l'ouest autour de Mitten Butte, la butte la plus à l'ouest. À 4,3 km, le sentier descend dans un grand lit de rivière asséché et le suit sur une courte distance jusqu'à 4,5 km, où il en sort par la gauche (sud-ouest). Montez une petite colline, puis redescendez pour boucler la randonnée à 5,1 km. Tournez à droite (ouest) pour rejoindre le point de départ et le parking par le même chemin à 6,4 km.
Miles et directions
0.0 Commencez la randonnée vers le nord sur le sentier Wildcat à partir du point de départ indiqué.
0,7 À l'intersection, restez à droite (est) pour commencer la boucle de la randonnée. Le sentier à gauche (nord-est) est le sentier de retour.
1.7 Le sentier rejoint une route à deux roues motrices sur un court tronçon en direction du nord.
1.8 Tournez à gauche (nord-ouest) pour quitter la route et continuer sur le sentier.
2.7 Le sentier descend dans un lit de rivière asséché. Continuez la randonnée vers le sud-ouest dans le lit de la rivière.
2.8 Sortez du lit de rivière à gauche (sud-ouest) et continuez la randonnée sur l'étroit sentier.
3.2 Rejoignez le bout de la boucle de la randonnée. Tournez à droite (ouest) pour retourner au point de départ et au parking.
4.0 Retour au point de départ du sentier et à l'aire de stationnement.
