Commencer:Willis Creek Wash
Distance:4,8 miles aller-retour
Durée approximative de la randonnée :2,5 heures
Difficulté:Facile
Surface du sentier :Route de lavage
Accès au point de départ du sentier :Un véhicule à quatre roues motrices est conseillé lorsque la route est mouillée.
Meilleures saisons :D'avril à mi-juin ; de septembre à octobre
Animaux de compagnie :Chiens admis
Disponibilité de l'eau :Débits intermittents saisonniers dans les ruisseaux Willis et Sheep ; traitez l’eau avant de la boire ou apportez votre propre solution.
Dangers :Danger d'inondation soudaine
Cartes topographiques :Carte topographique USGS des gorges de Bull Valley; Kanab du BLM
Trouver le point de départ du sentier :Depuis la route UT 12 à Cannonville, dans la vallée de Bryce (Utah), à 53 km à l'est de Panguitch (Utah), et depuis la route US 89 à 58 km à l'ouest d'Escalante (Utah), tournez vers le sud surChemin du canyon Cottonwood,Indiqué Kodachrome Basin–9. Suivez la route goudronnée à travers Cannonville, puis à travers la large vallée du cours supérieur de la rivière Paria. Après 4,7 km, la route Skutumpah bifurque à droite (sud-ouest), indiquée Bull Valley Gorge–9, puis Kanab–61.
Après avoir tourné à droite sur cette route, celle-ci descend immédiatement pour traverser le Yellow Creek Wash, puis remonte jusqu'à la limite du Grand Staircase–Escalante National Monument après 400 mètres. Après 4,8 kilomètres, vous traversez le cours d'eau en aval du déversoir d'un barrage enjambant le large Sheep Creek Wash, montez jusqu'à une crête, puis descendez vers le lit asséché d'Averett Canyon après 7,6 kilomètres. Après 8,9 kilomètres, évitez une route carrossable qui bifurque à droite près du sommet d'une crête. Prenez à gauche et vous descendrez jusqu'au lit asséché de Willis Creek, à 10,1 kilomètres de Cottonwood Canyon Road. Il est possible de se garer de part et d'autre du lit asséché.
Le point de départ du sentier est également accessible depuis la route US 89 au sud. Depuis l'US 89, tournez vers le nord à l'endroit indiqué par un panneau.Canyon Johnson,immédiatement à l'est du point kilométrique 55 et à 8 miles à l'est deKanab, UtahÀ 103 km à l'ouest de Page, en Arizona, suivez cette route goudronnée qui monte progressivement le canyon Johnson sur 26 km jusqu'à un carrefour indiqué. Au carrefour, tournez à droite sur le bon chemin de gravier (Skutumpah Road), en direction de Deer Springs Ranch et Cannonville.
Après avoir parcouru 18,5 km depuis le carrefour, évitez les nombreux chemins secondaires bien indiqués qui mènent à la propriété privée du ranch Deer Springs. Vous atteindrez le lit de Willis Creek à 42,6 km de la route goudronnée et à 68,8 km de la route nationale 89.
Les automobilistes arrivant de l'une ou l'autre direction trouveront de nombreux campings non aménagés dans les bois de pins et de genévriers, dont beaucoup offrent de belles vues sur les falaises roses.Parc national de Bryce Canyon.
Informations sur la randonnée
Le Grand Staircase-Escalante abrite certains des canyons étroits les plus spectaculaires et les plus techniques au monde. Nombre d'entre eux ne sont accessibles qu'aux canyonistes chevronnés maîtrisant diverses techniques d'escalade.
Pourtant, certains canyons étroits ne nécessitent qu'une agréable promenade le long de leurs galeries de pierre ombragées. Willis Creek est de ceux-là. Prenant sa source sur les flancs des Pink Cliffs, dans le parc national de Bryce Canyon, le large lit de Willis Creek creuse un sillon à travers des terrasses densément boisées jusqu'à atteindre le grès Navajo des White Cliffs. Là, le lit du cours d'eau semble disparaître, encaissé entre des parois de grès lisse de 60 à 90 mètres de haut. Cette gorge, parsemée de nombreux passages étroits, s'étend sur 4 kilomètres jusqu'à sa confluence avec le canyon beaucoup plus vaste de Sheep Creek, un autre bassin versant des Pink Cliffs.
Il n'y a plus de gorges en aval d'Averett Canyon, mais Willis Creek demeure un canyon étroit et spectaculaire, et la marche est facile sur le large lit de gravier. Lorsqu'une falaise de 60 mètres semble bloquer le passage, vous n'êtes plus qu'à quelques minutes du confluent avec Sheep Creek Wash. Depuis Sheep Creek, à 3,9 km, revenez sur vos pas à travers les gorges ombragées jusqu'au point de départ du sentier.
