Téton de Mollie
Au milieu de ce paysage uniforme, le cône emblématique de Mollies Nipple fait figure d'anomalie : un pic solitaire, semblable à une montagne, se dresse au milieu de mesas, de falaises et de canyons. Composé de couches très résistantes de grès de Navajo, Mollies Nipple s'est érodé pour former un grand cône qui compte parmi les sites les plus caractéristiques du plateau du Colorado. Ce cône se distingue nettement des points de vue panoramiques du parc national de Bryce Canyon et de la route US 89, entre Kanab (Utah) et Page (Arizona).
De loin, Mollies Nipple peut sembler infranchissable, mais des itinéraires permettent d'atteindre son sommet en se contentant de quelques passages d'escalade facile. Plusieurs voies mènent à ce pic, et cette randonnée emprunte la plus courte et la plus directe, via une piste sablonneuse praticable uniquement par les motos, les 4x4 et les randonneurs. Les véhicules motorisés l'empruntent rarement, et vous y serez probablement tranquille. La piste sablonneuse rejoint le pied de Mollies Nipple par Pilot Ridge, où les randonneurs expérimentés trouveront une ascension exaltante de 213 mètres jusqu'au sommet. Les panoramas exceptionnels qui s'offrent à vous depuis le sommet sont incomparables à ceux de tout autre point de vue de la région.
Trouver le point de départ du sentier
Suivez la US 89 jusqu'au point kilométrique 37 et à la jonction avec une route nivelée non signalée en direction nord, à 46 miles au nord-ouest de Page, Arizona, et à 26,5 miles à l'est de Kanab, Utah, et suivez la route vers le nord.
Aperçu:Ponctuant le paysage uniforme de Grand Staircase, le cône emblématique de Mollies Nipple est une anomalie, un pic montagneux se dressant seul dans un pays de mesas, de falaises et de canyons.
Commencer:Sentier Mollies Nipple
Distance:10 miles aller-retour
Durée approximative de la randonnée :6 à 7 heures
Difficulté:L'ascension de Mollies Nipple présente une section d'escalade difficile, de niveau 2 et 3, incluant une longueur de 15 mètres de niveau 4.
Surface du sentier :Route 4x4 sablonneuse et parcours tout-terrain
Accès au point de départ du sentier :Un véhicule à quatre roues motrices est conseillé en raison du sable mou.
Meilleures saisons :Avril à mai ; septembre à octobre
Compatibilité canine :Chiens admis (non recommandés en raison des dénivelés importants et des passages d'escalade de classe 2, 3 et 4)
Disponibilité de l'eau :Aucun disponible ; apportez le vôtre
Dangers :Exposition à des dénivellations abruptes
Cartes topographiques :Deer Range Point, carte USGS; BLM Kanab
Informations sur la randonnée
Cette route, généralement en bon état, remonte la vallée de Kitchen Corral Wash vers le nord, en direction des Vermilion Cliffs. Ignorez les chemins secondaires et restez sur la route principale. Après 9 km, vous passerez devant un campement de vaches et des enclos, puis la route devient par endroits sablonneuse. Après 13,5 km, la route traverse un oued (susceptible d'être emporté par les eaux), et après 14,6 km, vous passerez un portail (laissez-le ouvert ou fermé, selon votre état).
À 16 km de l'US 89, vous arrivez à un carrefour balisé ; prenez à droite sur Nipple Ranch Road. Juste après le carrefour, vous trouverez un autre portail (laissez-le ouvert ou fermé, selon votre état). Au-delà du portail, la route devient très sablonneuse en remontant un léger ravin. Les conducteurs de véhicules à deux roues motrices à faible garde au sol doivent maintenir leur élan dans les zones sablonneuses pour éviter de s'enliser.
Après avoir parcouru 2,1 km depuis le carrefour (18,2 km depuis la route US 89), un chemin sablonneux bifurque à droite (est). Empruntez ce chemin à deux voies et garez-vous 100 mètres plus loin, entre deux buttes de grès de Kayenta bien visibles. (Un peu plus loin, un autre chemin bifurque à droite de la route principale, mais il n'offre aucun stationnement le long de son tracé sablonneux.)
Les randonneurs arrivant tard dans la journée peuvent camper sur les emplacements non aménagés au point de départ du sentier.
