Type de sentier :Randonnée aller-retour en autonomie
Distance:1,5 miles
Changement d'altitude :75 pieds
Durée de la randonnée :Environ 1 heure
Cartes :Brochure de l'Intermountain Natural History Association (25 cents); Carte National Geographic Trails Illustrated n° 220
Difficulté:Facile ; il est préférable de faire cette randonnée tôt le matin ou en fin d'après-midi pendant la saison chaude.
Point de départ:Le camping de Gates of Lodore se trouve à environ deux heures et demie de route de la carrière de dinosaures. Il marque l'extrémité nord du monument. Pour y accéder, prenez la route nationale 40 en direction est depuis Jensen, dans l'Utah (la ville située juste à côté de la carrière de dinosaures), vers le Colorado. Vous passerez devant le centre d'accueil des visiteurs du canyon 25 miles plus loin. Continuez sur la route nationale 40 pendant environ 58 miles jusqu'à la ville de Maybell, dans le Colorado. À Maybell, tournez à gauche sur la route d'État 318 et parcourez environ 37 miles, jusqu'à un embranchement à gauche sur la route départementale 34, une route bien stabilisée. Un panneau indique la route menant à Gates of Lodore. Suivez la route départementale 34 pendant environ 9 miles ; elle conduit directement au camping. Le sentier commence à l'extrémité sud du camping de Gates of Lodore.
La randonnée
Cette courte et facile randonnée vous mène au-dessus de la Green River, qui coule paisiblement à cet endroit, en provenance du parc Browns. Vous pouvez marcher jusqu'au début du canyon de Lodore, où les kayakistes sont brusquement entraînés dans les rapides de cette région sauvage et d'une beauté exceptionnelle. La Green River a creusé son lit à travers les montagnes à cet endroit, formant ainsi les Portes de Lodore.
Cette randonnée a pour but de faire découvrir aux visiteurs les falaises rouges du canyon ainsi que la faune et la flore locales. Vous y verrez une abondance de brome des toits, une graminée invasive non indigène que la plupart des animaux ne peuvent consommer. Des lichens recouvrent les rochers. Sensibles à la pollution atmosphérique, plus leurs couleurs sont vives, plus l'air est pur. Jusqu'à présent, la pollution ne semble pas avoir atteint cet endroit. Autre fait remarquable : vous vous trouvez sur le massif montagneux d'Uinta, qui abrite certaines des roches les plus anciennes du site. La géologie y étant complexe mais fascinante, nous vous conseillons de vous procurer un livre ou une brochure sur les roches de Dinosaur's Rocks. Les Gates of Lodore sont un lieu paisible, d'une grande beauté et chargé d'histoire, qui mérite d'être exploré.
