Se rendre au parc national de Capitol Reef
Le parc national de Capitol Reef est situé dans le centre-sud de l'Utah. On peut y accéder par l'I-70 via la SR 24. Depuis l'aéroport international de Salt Lake City, le trajet dure un peu moins de 4 heures. En voiture, depuis St. George, dans le sud-ouest de l'Utah, comptez environ 3 h 30. À votre arrivée à Capitol Reef, profitez-en pour enrichir vos connaissances au centre d'accueil, au centre d'interprétation de la nature, à la boutique et au musée.
Centre d'accueil des visiteurs du parc national de Capitol Reef
Le parc et les terrains de camping du parc national de Capitol Reef sont ouverts toute l'année.Centre d'accueil des visiteurs de Capitol Reefest ouvert tous les jours (sauf certains jours fériés importants) de 8h à 16h30 avec des horaires prolongés en été.
Magasin et musée de la ferme Gifford
LeFerme GiffordLe magasin et le musée ouvrent leurs portes pour la saison le 14 mars (journée Pi) jusqu'au 31 octobre (date de fermeture susceptible de changer) et sont ouverts tous les jours, avec une courte fermeture pour le déjeuner vers midi.
Rocher de la cheminée
Photo : Andrew Burr
Géographie et géologie
Le parc préserve le Waterpocket Fold, un gigantesque plissement de la surface terrestre long de 160 kilomètres (le terme « waterpocket » fait référence aux trous qui parsèment le grès et se remplissent d’eau de pluie).
Comment Capitol Reef a-t-il reçu son nom ?
Le nom du parc combine le terme populaire désignant une masse terrestre surélevée, « récif », avec une ressemblance visuelle entre les nombreux dômes de grès blanc navajo du parc et le Capitole des États-Unis.
Poche à eau pliable
En réalité, le pli de Waterpocket s'est formé relativement récemment, à peu près en même temps et sous l'effet des mêmes forces que l'ensemble du plateau du Colorado. Il y a à peine 65 millions d'années (à quelques millénaires près), lorsque le soulèvement du plateau du Colorado a commencé, les strates rocheuses de cet endroit se sont pliées en un immense pli fragmenté. Le vent et l'eau ont progressivement érodé cet ancien pli pour donner naissance aux reliefs et aux réseaux de canyons que nous observons aujourd'hui.
Couches de grès
Le grès domine le parc national de Capitol Reef. Chaque strate rocheuse raconte l'histoire de différents environnements qui ont sillonné ces terres anciennes. On y trouve les vestiges de rivières sinueuses du Permien, de vasières et de marais du Trias, de déserts de sable du Jurassique et de mers fermées du Crétacé. La plupart de ces formations rocheuses datent de l'ère mésozoïque, l'âge des dinosaures, entre 230 et 65 millions d'années. Les formations dominantes sont les grès de Wingate et de Navajo, qui forment respectivement des falaises abruptes et des dômes arrondis.
Découvrez Torrey : votre camp de base pour Capitol Reef
Les voyageurs se rendant au parc national de Capitol Reef ignorent souvent qu'ils passent à côté d'un véritable joyau caché : Torrey, dans l'Utah. Cette petite ville recèle bien des surprises et constitue le point de départ idéal pour explorer Capitol Reef.
Points forts
- Parc national de Capitol Reef
- Route panoramique 12
- Contempler les étoiles
- Restaurant Hunt & Gather
- Sentier de Sulphur Creek
Randonnée à Capitol Reef : 12 conseils pour voyager en toute sécurité dans le désert
Nombreux sont les randonneurs débutants et les nouveaux arrivants dans l'Utah qui sont impressionnés, voire perplexes, à l'idée de randonner dans le « désert ». En réalité, le désert est une région d'une grande diversité, composée de canyons profonds, de plaines alluviales ombragées et souvent luxuriantes, de hauts plateaux, de formations rocheuses insolites et d'un riche patrimoine archéologique. Randonner ici est une expérience inoubliable. Les conditions peuvent être rudes, mais le désert n'est pas forcément un lieu inhospitalier. Suivez les conseils ci-dessous pour un voyage agréable, sûr et mémorable.
1. Avant votre départ, renseignez-vous sur le type de randonnées que vous envisagez. Contactez l'organisme gestionnaire du parc ou une personne connaissant bien le parcours, ou rendez-vous dans un centre d'accueil des visiteurs pour discuter de votre projet avec un garde forestier.
2. Obtenez également un rapport suralertes et conditions routièresmenant au point de départ du sentier.
3. Évitez les randonnées à Capitol Reef en plein été. Dans la plupart des cas, les randonnées de printemps et d'automne sont préférables.
4. Vous devez transporter toute votre eau avec vous en permanence. En général, il faut compter un gallon par jour et par personne.
5. Ne buvez pas d'eau non traitée.
6. Pour ceux qui souhaitent filtrer leur eau, sachez que certaines eaux de rivière peuvent être trop chargées de limon pour être filtrées. Il est utile d'emporter un récipient en plastique pliable, car il permet à l'eau de se décanter pendant l'installation du campement.
7. Protégez-vous du soleil. Utilisez une crème solaire à très haut rendement. Le port d'une casquette à visière est également recommandé. Lors de randonnées le long des rivières, les jambes sont particulièrement exposées aux rayons du soleil réfléchis.
8. Les taons peuvent être gênants dans certaines régions. Un bon répulsif à insectes permet de résoudre le problème.
9. Surveillez attentivement la météo. Les crues soudaines peuvent être très dangereuses. Lorsque vous randonnez sur de longues distances dans des canyons profonds, assurez-vous de consulter des prévisions météorologiques fiables à long terme. N'oubliez pas qu'il n'est pas nécessaire qu'il pleuve à l'endroit où vous randonnez pour qu'un danger existe. Un orage à plusieurs kilomètres en amont du canyon peut également être source de problèmes.
10. La randonnée en canyon ne nécessite pas les grosses bottes nécessaires ailleurs. En fait, elles deviennent un fardeau lors de longues marches dans l'eau. Des bottes légères en toile ou de vieilles chaussures de course sont recommandées.
11. Pour traverser les rivières, tapissez votre sac à dos de sacs plastiques résistants. Fermez-les bien, et le sac flottera. Certains randonneurs emportent un matelas pneumatique pour transporter leur sac.
12. Avant tout, préparez votre voyage et faites preuve de bon sens.
Restez sur le sentier : suivez les cairns et les balises
Si vous avez l'impression de vous être trompé de chemin, ne vous inquiétez pas. Cherchez des indices qui vous confirment que vous êtes sur la bonne voie. Il peut s'agir de cairns, de marques (généralement des bandes de peinture de quinze centimètres de large sur les arbres et les rochers), d'arbres abattus coupés à la scie, de sentiers dégagés dans les bois denses et d'arbres dont les branches ont été taillées d'un côté.
Ne laissez aucune trace : évitez les amendes et l’emprisonnement
Lors de randonnées dans presque toute l'Utah, il est fréquent de découvrir des sites archéologiques et des artefacts : habitations, poteries, pointes de flèches, meules et sandales tressées. Malheureusement, les artefacts se font plus rares, les habitations s'effondrent sous le poids des randonneurs qui les escaladent, et l'art rupestre est envahi par des personnes mal intentionnées. Deux lois fédérales, la loi sur les antiquités de 1906 et la loi sur la protection des ressources archéologiques de 1979, interdisent le prélèvement ou la destruction des ressources archéologiques sur les terres fédérales de l'Utah. La loi de l'État de l'Utah sur les antiquités, promulguée en 1973, offre une protection similaire sur les terres de l'État. Des actions apparemment anodines peuvent causer des dommages irréparables. Les pigments anciens peuvent être altérés par le sébum des empreintes digitales. S'asseoir ou escalader des parois rocheuses peut réduire à néant des ruines d'une valeur culturelle inestimable. Marcher sur des amas coquilliers, ces anciens dépôts d'ordures situés au pied des ruines, peut endommager les sites et gâcher leur attrait pour tous. Admirez l'art rupestre à distance et ne le touchez jamais. À l'approche d'un site culturel, évitez de marcher sur les sols meubles afin de limiter l'érosion. Restez à l'écart des ruines. Signalez tout acte de vandalisme au bureau des ressources naturelles fédéral ou étatique le plus proche. Des récompenses sont parfois offertes.
Sentier du pont Hickman
Sentier de Sulphur Creek
Photo : Clark Goldsberry
Canyon de la Cathédrale
Sérénité retrouvée dans le quartier de Cathedral Valley à Torrey et Capitol Reef
Empruntez les sentiers isolés et peu fréquentés du sud de l'Utah, dans le district de Cathedral Valley à Capitol Reef, pour nourrir votre corps, votre esprit et votre âme.
