On peut compter sur les doigts d'une main le nombre de voies d'escalade sur le plateau de 305 mètres de l'Île dans le Ciel. Gooseberry est de loin la plus raide et la plus ingénieusement aménagée, taillée à même la paroi imposante du plateau. Le départ se fait du parking de White Rim Overlook ; suivez le panneau indiquant Gooseberry. (La courte randonnée jusqu'à White Rim Overlook est un excellent détour, que ce soit maintenant ou à la fin de la randonnée principale). À l'approche du bord du plateau, vous vous demanderez peut-être où commence ce fameux sentier. Bientôt, il apparaît. Et là, le plaisir commence.
Tout au long des 4,3 kilomètres menant au sentier White Rim (ainsi nommé en raison de sa couche de grès blanc), le sentier perd 427 mètres d'altitude. Environ 335 mètres se perdent dès le premier kilomètre, tandis que vous suivez des marches de grès et des cairns le long de magnifiques lacets sur la face est exposée du plateau. Une bonne condition physique et des genoux solides sont indispensables. N'hésitez pas à faire des pauses fréquentes pour admirer les canyons déchiquetés qui ont donné leur nom à cette région. Ces failles lointaines et ombragées dans le grès marquent d'incroyables gouffres creusés par des millénaires d'eaux tumultueuses lors de crues éclair, alimentant le puissant fleuve Colorado.
Une fois arrivé à plat, vous vous trouvez dans un large lit de rivière asséché qui mène au bord du célèbre sentier White Rim Trail. Autrefois route minière servant au transport du minerai d'uranium, c'est aujourd'hui un sentier très fréquenté par les jeeps et les VTT. Faites un signe aux cyclistes et ils vous laisseront passer. Quelques mètres plus loin, vous apercevrez le bord du canyon Gooseberry. C'est ici que vous ferez demi-tour.
En contemplant le plateau d'Island in the Sky, vous aurez du mal à distinguer le sentier, tant il se fond dans la roche. Le retour jusqu'au sommet fait 4,3 km. Gooseberry est le sentier le plus court de la liste des sentiers « difficiles » d'Island in the Sky, et vous allez vite comprendre pourquoi.
Il reste 427 mètres à parcourir pour atteindre le sommet. Toute cette eau supplémentaire que vous avez emportée vous sera bien utile. Heureusement, les pauses fréquentes pour reprendre son souffle offrent à chaque fois une vue imprenable sur le paysage panoramique, tandis que le sommet du plateau réapparaît peu à peu.
En plein été, privilégiez les randonnées tôt le matin ou en fin d'après-midi pour éviter les heures les plus chaudes. Vous marcherez par endroits à l'ombre en fin d'après-midi, après le coucher du soleil. Quoi qu'il en soit, un chapeau à larges bords, de la crème solaire, de l'eau en quantité suffisante et éventuellement des bâtons de randonnée sont indispensables sur le Gooseberry. Gardez les yeux rivés sur le sentier, en repérant les cairns et les marches peu profondes et abruptes. Prenez le temps d'admirer le panorama. Rentrez chez vous avec le sentiment du devoir accompli. Avec une autorisation, il est possible de camper sur le White Rim.
Coordonnées GPS :
Point de départ du sentier :38,3223781,-109,8836528
Trailend :38,3299502,-109,8796142
Tout au long des 4,3 kilomètres menant au sentier White Rim (ainsi nommé en raison de sa couche de grès blanc), le sentier perd 427 mètres d'altitude. Environ 335 mètres se perdent dès le premier kilomètre, tandis que vous suivez des marches de grès et des cairns le long de magnifiques lacets sur la face est exposée du plateau. Une bonne condition physique et des genoux solides sont indispensables. N'hésitez pas à faire des pauses fréquentes pour admirer les canyons déchiquetés qui ont donné leur nom à cette région. Ces failles lointaines et ombragées dans le grès marquent d'incroyables gouffres creusés par des millénaires d'eaux tumultueuses lors de crues éclair, alimentant le puissant fleuve Colorado.
Une fois arrivé à plat, vous vous trouvez dans un large lit de rivière asséché qui mène au bord du célèbre sentier White Rim Trail. Autrefois route minière servant au transport du minerai d'uranium, c'est aujourd'hui un sentier très fréquenté par les jeeps et les VTT. Faites un signe aux cyclistes et ils vous laisseront passer. Quelques mètres plus loin, vous apercevrez le bord du canyon Gooseberry. C'est ici que vous ferez demi-tour.
En contemplant le plateau d'Island in the Sky, vous aurez du mal à distinguer le sentier, tant il se fond dans la roche. Le retour jusqu'au sommet fait 4,3 km. Gooseberry est le sentier le plus court de la liste des sentiers « difficiles » d'Island in the Sky, et vous allez vite comprendre pourquoi.
Il reste 427 mètres à parcourir pour atteindre le sommet. Toute cette eau supplémentaire que vous avez emportée vous sera bien utile. Heureusement, les pauses fréquentes pour reprendre son souffle offrent à chaque fois une vue imprenable sur le paysage panoramique, tandis que le sommet du plateau réapparaît peu à peu.
En plein été, privilégiez les randonnées tôt le matin ou en fin d'après-midi pour éviter les heures les plus chaudes. Vous marcherez par endroits à l'ombre en fin d'après-midi, après le coucher du soleil. Quoi qu'il en soit, un chapeau à larges bords, de la crème solaire, de l'eau en quantité suffisante et éventuellement des bâtons de randonnée sont indispensables sur le Gooseberry. Gardez les yeux rivés sur le sentier, en repérant les cairns et les marches peu profondes et abruptes. Prenez le temps d'admirer le panorama. Rentrez chez vous avec le sentiment du devoir accompli. Avec une autorisation, il est possible de camper sur le White Rim.
Coordonnées GPS :
Point de départ du sentier :38,3223781,-109,8836528
Trailend :38,3299502,-109,8796142
