Commencer:Début du sentier d'Elephant Hill
Distance:17,4 km (aller-retour)
Difficulté:Difficile
Cartes :USGS The Loop et Druid Arch ; Trails Illustrated Needles
Trouver le point de départ du sentier :Pour trouver le point de départ du sentier d'Elephant Hill, roulez 5 km depuis le poste d'entrée du parc sur la route principale jusqu'à apercevoir une route goudronnée partant sur la gauche en direction du camping The Needles et d'Elephant Hill. Prenez cette route à gauche, puis 500 mètres plus loin, tournez à droite sur une autre route goudronnée. Tournez ensuite à nouveau à droite 800 mètres plus loin sur le chemin d'accès non goudronné d'Elephant Hill, accessible uniquement aux véhicules à deux roues motrices. Une fois sur ce chemin, il reste 5 km jusqu'au point de départ du sentier. Roulez prudemment sur ce chemin, en particulier dans les virages sans visibilité.
GPS du point de départ du sentier : 38,141742, -109,827002
La randonnée
Peu après le départ du sentier, vous traversez une fissure entre deux formations rocheuses, puis une portion de grès lisse avant d'atteindre la première bifurcation au kilomètre 2,4. Le sentier de gauche mène au camping de Squaw Flat. Prenez à droite (ouest) en direction de Chesler Park.
Sur le court tronçon suivant, vous franchissez la petite ligne de partage des eaux entre Big Spring Canyon et Elephant Canyon. Le sentier traverse un magnifique passage étroit offrant une belle vue sur ces deux canyons de part et d'autre. Il descend ensuite dans le lit asséché d'Elephant Canyon, où vous apercevez les panneaux indiquant les emplacements de camping sauvage.
À partir de ce carrefour, le sentier longe le lit asséché d'Elephant Canyon. Vous apercevrez le sentier menant à Squaw Canyon qui bifurque sur la gauche (est). Continuez tout droit (sud) en remontant le lit du canyon. La majeure partie des 3 derniers kilomètres du sentier jusqu'à Druid Arch se déroule dans le lit asséché d'Elephant Canyon, s'en éloignant parfois brièvement sur la gauche avant de replonger dans le lit asséché. À environ 800 mètres de Druid Arch, le sentier entame une montée raide jusqu'à un replat situé juste en dessous de l'arche, un endroit charmant où passer une heure ou deux avant de rebrousser chemin vers le point de départ du sentier d'Elephant Hill ou votre emplacement de camping en pleine nature.
