Commencer:Début du sentier de Tower Arch
Distance:5,5 km aller-retour
Difficulté:Modérément difficile ; pourrait être considéré comme éprouvant par une chaude journée d'été.
Cartes :Parc national des Arches (USGS) ; Sentiers illustrés du parc national des Arches
Trouver le point de départ du sentier :Tournez à gauche (ouest) sur Salt Valley Road, qui quitte la route principale 26 km après le poste d'entrée. Tout véhicule peut emprunter cette route, mais le NPS recommande de l'éviter par temps de pluie, afin de ne pas vous faire surprendre par un orage. Suivez cette route sur 11,4 km jusqu'à un carrefour avec un panneau indiquant la direction de Klondike Bluffs. Empruntez cette route sur 1,8 km jusqu'au point de départ du sentier Tower Arch. À ce carrefour, prenez la deuxième à gauche vers Klondike Bluffs Road, et non la première, une piste non carrossable pour 4x4 menant à Balanced Rock.
GPS du point de départ du sentier :38,792439, -109,675108
La randonnée
La randonnée jusqu'à Tower Arch est courte mais accidentée, ou, comme l'indique le panneau au départ, un sentier primitif, et le NPS la considère comme « difficile ». Pour éviter un orage en fin d'après-midi, qui rend la route de Salt Valley impraticable, levez-vous tôt pour faire cette randonnée.
Le sentier grimpe immédiatement jusqu'au sommet de la falaise, par une pente raide mais courte. Après cette brève ascension, le sentier continue en alternant montées et descentes jusqu'à l'imposante Tower Arch, entourée d'un labyrinthe de spectaculaires flèches de grès. En chemin, vous profiterez de superbes vues sur les austères falaises du Klondike, sur votre droite.
Une partie du sentier se déroule sur des dalles de grès lisses ; soyez donc toujours attentif au prochain cairn. La portion la plus difficile, cependant, traverse deux zones de sable meuble vers la fin de la randonnée, rendant la montée ardue. Le retour est en revanche plus facile.
Vous pouvez grimper sous l'arche et profiter d'une vue imprenable tout en vous accordant une pause bien méritée. Au printemps, vous apercevrez à l'est les magnifiques montagnes enneigées de La Sal à travers l'ouverture de l'arche.
