Guide des sentiers
Départ : Aires de pique-nique et point de départ du sentier du parc Mueller
Distance : 7 miles aller-retour
Durée de la randonnée : environ 3 heures
Difficulté : Modérée
Dénivelé positif : 900 pieds
Surface du sentier : terre battue et rochers, pont
Meilleure saison : toute l’année ; raquettes à neige obligatoires en hiver
Autres usagers du sentier : cyclistes, cavaliers
Compatibilité canine : Chiens admis
Statut du territoire : Forêt nationale d'Uinta-Wasatch-Cache
Ville la plus proche : Bountiful
Frais et permis : Aucun frais ni permis n’est requis pour la randonnée ; un droit d’utilisation journalier est exigé pour l’aire de pique-nique.
Cartes : USGS Fort Douglas
Contacts pour les sentiers : District forestier de Salt Lake, 6944 South 3000 East, Salt Lake City 84121 ; (801) 236-3400
Remarques particulières : Ce sentier est fréquenté par les vététistes. Soyez vigilants et partagez le sentier. Situé à une altitude inférieure à celle de nombreux autres sentiers des monts Wasatch, il est parmi les premiers à être déneigés au printemps.
Pour accéder au point de départ du sentier : depuis Salt Lake City, prenez l’I-15 en direction nord. Empruntez la sortie Woods Cross (2600 South) et roulez 1,4 km vers l’est. La route devient Orchard Drive. Continuez tout droit jusqu’à la 1800 South. Tournez à droite sur la 1800 South et suivez la route vers l’est jusqu’à son terminus, au pied de la montagne, à l’aire de pique-nique de Mueller Park et au point de départ du sentier. Le point de départ du sentier dispose d’un parking de huit places et d’autres places de stationnement sont disponibles le long de la route.
GPS du point de départ du sentier :N40 51,83', W111 50,205'
La randonnée
Le sentier du parc Mueller débute à un pont ombragé qui enjambe le ruisseau Mill Creek, à sa sortie des monts Sessions. Le sentier (n° 141) commence de l'autre côté du pont par une série de lacets qui grimpent à l'ombre des pins et des sapins, sur un chemin de terre battue. La plus grande partie du dénivelé se concentre sur le premier kilomètre et demi, alors que le sentier gravit le flanc de la montagne. Les quatre derniers kilomètres se dirigent ensuite vers l'est, épousant les courbes de la montagne et s'enfonçant dans les collines au milieu de chênes de Gambel et d'érables à grandes dents rabougris, entrecoupés de zones de conifères.
Le sentier est parsemé d'ombres et de soleil. Le dénivelé est faible jusqu'à l'énorme rocher gris qui se dresse au milieu de la verdure environnante : Elephant Rock.
À 2,7 kilomètres, le sentier traverse la forêt et la vue s'ouvre sur le versant nord du canyon, où l'on aperçoit une bande de terrain délimitée par un pipeline descendant la face opposée de la montagne. Ce « pipeline » est une large bande dénudée, semblable à une piste de ski, qui s'étend jusqu'au sommet. Cette bande est le vestige d'un gazoduc de 1 450 kilomètres construit pour transporter le gaz naturel du sud-ouest du Wyoming jusqu'au sud de la Californie.
Le sentier s'enfonce rapidement dans les bois et serpente au cœur des collines en direction d'Elephant Rock. Quelques ponts de bois permettent de traverser les passages à gué. Juste avant d'atteindre Elephant Rock, vous arriverez à une bifurcation en T. Soyez attentif : elle ressemble à un virage serré à droite qui monte la montagne. Prenez le sentier de gauche, qui contourne le virage et mène à des bancs et à Elephant Rock en contrebas. La bifurcation de droite, qui forme un virage serré vers le sud, continue vers Rudy's Flat et North Canyon si vous souhaitez poursuivre votre randonnée.
Depuis les bancs surplombant Elephant Rock, le parc Mueller s'étend à vos pieds, ainsi que Bountiful, les contreforts des montagnes, le Grand Lac Salé, Antelope Island et tout ce qui se trouve entre les deux. Un sentier escarpé descend jusqu'à Elephant Rock si vous souhaitez grimper sur le rocher. Profitez de la vue avant de rebrousser chemin.
