Sentier cyclable et minier d'Emigration Canyon

Conseil de pro : Les cyclistes ambitieux peuvent poursuivre leur route par Little Mountain jusqu’au sommet de Big Mountain, ajoutant ainsi 488 mètres de dénivelé positif sur 11 kilomètres (aller simple). L’effort fourni rend la récompense chez Ruth’s Diner encore plus appréciable.

Le canyon d'Emigration est un lieu clé de l'histoire de l'Utah. C'est dans ce canyon que les colons mormons sont descendus pour finalement arriver dans la vallée de Salt Lake le 24 juillet 1847. Un parc d'État à l'entrée du canyon marque l'endroit où Brigham Young, l'un des premiers dirigeants mormons, a prononcé sa célèbre phrase « C'est ici », annonçant à ses fidèles que leur émigration à travers les grandes plaines était terminée.

À quelques minutes du centre-ville de Salt Lake City, Emigration Canyon est l'un des canyons les plus prisés de la région pour les randonnées à vélo. Moins fréquenté et moins limité en vitesse que le célèbre Big Cottonwood Canyon, il offre également un accotement plus large (et une pente plus douce) que Little Cottonwood Canyon. Seul City Creek Canyon est plus accessible depuis le centre-ville de Salt Lake City.

Il existe plusieurs variantes de ce parcours qui conviendront à presque tous les niveaux de compétence (bien qu'il ne soit pas recommandé aux familles en raison de l'accotement étroit et parfois inexistant).

Au départ du zoo Hogle de l'Utah, le sentier d'Emigration Canyon entame une ascension progressive de 13 km et 305 m de dénivelé jusqu'au sommet de Little Mountain. C'est un défi idéal pour les cyclistes débutants mais motivés. Le dernier kilomètre est un peu plus raide, mais suffisamment court pour permettre de puiser dans ses réserves et d'atteindre le sommet.

Une fois au sommet, vous profiterez d'une vue imprenable sur la vallée de Salt Lake à l'ouest et sur le réservoir de Little Dell à l'est. Si vous n'avez pas beaucoup de temps pour faire du vélo, mais que vous souhaitez découvrir un endroit en dehors de Salt Lake City, c'est l'idéal ! Le dimanche matin est généralement le plus calme en ce qui concerne la circulation automobile.

Si les limitations de vitesse et la circulation modérée en font une destination prisée des cyclistes, les randonneurs y trouvent également leur compte. Bien que de nombreux sentiers non officiels sillonnent les collines et les flancs du canyon, seuls quelques chemins balisés existent, faisant du Sentier des Mineurs un excellent moyen d'explorer ce canyon renommé.

Depuis la vallée de Salt Lake, la route menant au point de départ du sentier longe Emigration Creek et passe devant Ruth's Diner, une institution culinaire de Salt Lake City, réputée pour sa terrasse au bord de l'eau et ses généreux biscuits du petit-déjeuner accompagnés de confiture maison. Vous croiserez sans doute de nombreux cyclistes de la région de Salt Lake City qui apprécient l'ascension sportive jusqu'au sommet de Little Mountain, surplombant le canyon de Parley. Soyez donc vigilants. Vous pouvez également accéder au sommet du canyon par la route I-80, moins pittoresque.

Pour trouver le point de départ du sentier, prenez à gauche à la bifurcation menant à Little Mountain et dirigez-vous vers un emplacement de stationnement juste après le Pinecrest Inn, un hôtel toujours aussi imposant mais désormais fermé. (Il est à vendre si vous en avez les moyens.)

La randonnée commence en douceur, serpentant le long de la crête inférieure et traversant de temps à autre un petit affluent du ruisseau Emigration. Le sentier s'engage ensuite dans un étroit ravin ; vous traverserez le ruisseau une dernière fois et arriverez dans une zone parsemée de gros rochers et d'éboulis. Prenez le temps d'explorer les rochers : vous y découvrirez l'entrée condamnée d'une mine qui a donné son nom au sentier.

À partir d'ici, la pente s'accentue. Vous grimperez à travers des prairies riveraines (attention aux orignaux !) en ligne droite, le long de la paroi du canyon. Prenez votre temps, car cette portion du sentier est impitoyable jusqu'au col. Votre destination sur la crête offre une vue imprenable sur le canyon d'Emigration, le canyon voisin de Red Butte et la vallée de Salt Lake. Bien que certains sentiers mènent à Red Butte, une grande partie de ce canyon est interdite à la randonnée. Le mieux est de se contenter d'admirer le paysage et de redescendre. Après tout, Ruth's Dinner n'est qu'à quelques kilomètres et vous avez bien mérité un de ces fameux biscuits « à un mile d'altitude ».

Trouvez-le

Destinations les plus proches : Sommet de Little Mountain, Réservoir d'East Canyon, Ruth's Diner

Stationnement pour les balades à vélo : disponible

Coordonnées de départ de la randonnée : 40.7500598, -111.8105463

Stationnement au point de départ du sentier des mineurs : disponible

Coordonnées GPS du point de départ du sentier Miner's Trail : 40.807663, -111.723020

Depuis l'Interstate 80, prenez la sortie East Canyon. Tournez à gauche et suivez la Highway 65 sur environ 5 km. Tournez à gauche et remontez East Canyon jusqu'à Emigration Canyon. À l'intersection avec Emigration Canyon, tournez à droite dans le quartier résidentiel et roulez sur environ 3 km jusqu'à une aire de stationnement sur le côté gauche de la route.

Contribution de Jeremy Pugh