Aperçu de la randonnée
Commencer:Départ du sentier de la voie du milieu
Distance:2,8 miles aller-retour
Durée approximative de la randonnée :3 heures
Difficulté:Descente très exigeante (niveau 3 et 4) pour accéder à Buckskin Gulch ; les cordes pour descendre les sacs sont indispensables.
Surface du sentier :Parcours à travers champs et zones asséchées ; bonne capacité d’orientation requise
Accès au point de départ du sentier :Un véhicule à quatre roues motrices est nécessaire en raison des vastes étendues de sable mou.
Meilleures saisons :Avril à juin ; septembre à octobre
Animaux de compagnie :Les chiens sont admis, mais non recommandés en raison de la difficulté du parcours et des dénivelés importants.
Disponibilité de l'eau :Aucun disponible. Apportez le vôtre.
Dangers :Exposition à des à-pics vertigineux ; pentes très abruptes de grès lisse et de sable meuble sur les corniches rocheuses ; risque de crues soudaines dans le ravin de Buckskin.
Permis :Les réservations sont obligatoires pour les permis de camping avec nuitée. Les randonneurs à la journée doivent s'acquitter du droit d'entrée à la borne automatique située en contrebas du poste d'accueil de Paria.
Cartes topographiques :Cartes topographiques USGS de West Clark Bench et Bridger Point (Utah-Arizona) ; carte BLM de la zone sauvage de Paria Canyon–Vermilion Cliffs ou de Smoky Mountain
Trouver le point de départ du sentier :Entre les bornes kilométriques 21 et 22, Long Canyon Road, non indiquée, est la première route en direction du sud, à 300 mètres à l'ouest du pont sur la rivière Paria, menant à West Clark Bench (avant de bifurquer vers le sud depuis l'US 89). L'embranchement se trouve à 1 km à l'ouest de celui de la station d'information de Paria, à 48 km au nord-ouest de Page (Arizona) ou à 68 km à l'est de Kanab (Utah).
Après avoir trouvé l'embranchement, continuez vers le sud sur Long Canyon Road. En raison du sable profond, du faible entretien et des risques d'inondation, un véhicule 4x4 est recommandé, voire indispensable, pour atteindre le point de départ du sentier. N'essayez pas d'y accéder avec un véhicule bas. Cette route publique traverse une propriété privée sur 1,4 km. Après avoir quitté la route principale, passez devant les tipis caractéristiques du Paria River Guest Ranch et atteignez le premier des cinq passages canadiens après 400 mètres. Les randonneurs pénètrent sur les terres publiques après avoir franchi le quatrième passage canadien, puis rejoignent Long Canyon Wash, le premier gué sablonneux (également sujet aux affaissements de terrain), à 1,8 km de la route principale.
La route qui suit (pouvant être glissante, voire impraticable par temps humide) remonte le petit ravin de Long Canyon. Après 4 km, franchissez le cinquième et dernier passage canadien et traversez le lit de la rivière une dernière fois à 5 km. Une fois arrivé au sommet du vaste plateau sablonneux de West Clark Bench, à 6,8 km, dépassez la première des nombreuses routes bifurquant à droite et prenez à gauche à toutes les intersections sauf une. Ce point marque généralement la fin de l'entretien de la route ; attendez-vous donc à des conditions de conduite difficiles par la suite.
En continuant sur le chemin sablonneux, prenez à droite à 8,2 km (5,1 miles), où un sentier peu marqué bifurque à gauche (nord). Une barrière en acier vert apparaît après 12,6 km (7,8 miles). Garez-vous près du grand genévrier solitaire après la barrière ou sur l'une des aires de stationnement (où les randonneurs peuvent camper) à environ 160 mètres (0,1 mile) à l'ouest de la barrière.
Informations sur la randonnée
L'itinéraire du milieu offre une approche directe et rapide pour atteindre la partie basse de Buckskin Gulch. Pour les randonneurs traversant Paria Canyon jusqu'à Lees Ferry ou jusqu'au point de départ du sentier White House, cet itinéraire permet de gagner environ une journée de marche, tout en conservant 8,8 km à parcourir dans les célèbres gorges de Buckskin Gulch. Cet itinéraire évite également la plupart, mais probablement pas la totalité, des eaux stagnantes de Buckskin Gulch.
Comme pour toute randonnée dans un canyon étroit, évitez cette excursion si la pluie est une possibilité, même faible. Une fois arrivé à Buckskin Gulch, il n'y a pas de point culminant sûr pendant de nombreux kilomètres.
Les canyonistes expérimentés trouvent le sentier direct jusqu'au bord du ravin de Buckskin Gulch. De là, il plonge dans une fissure de grès sablonneux et lisse, où un faux pas peut être fatal. Une grande prudence face aux dénivelés importants et une expérience de la descente de rochers très escarpés avec un sac à dos sont indispensables pour effectuer la descente en toute sécurité. Emportez une corde de 15 mètres (50 pieds) ou une cordelette en nylon, car vous serez amené à descendre des sacs en cours de route. Une corde est également nécessaire pour descendre les sacs au-dessus de l'éboulis de Buckskin Gulch, à 5,5 km (3,5 miles) en aval de la Route du Milieu.
Passez auStation de contact de PariaRendez-vous à proximité de la route US 89 pour obtenir des informations de dernière minute sur la météo et les conditions de randonnée.
