Ubicación:Utah central, en el Bosque Nacional Manti-La Sal. El recorrido incluye la Carretera 31 desde Huntington hasta Fairview, y las Carreteras 264 y 96 desde la intersección con la Carretera 31 hasta el antiguo pueblo minero de Scofield.
Descripción general:Una travesía del terreno alpino de la meseta Wasatch (55 a 75 millas).
Temporada de viaje:Si bien las carreteras están abiertas oficialmente durante todo el año, los cierres por nieve son comunes desde noviembre hasta mayo.
Atracciones especiales:Hermosos recorridos alpinos, acceso a rutas de travesía y senderismo, pintoresco Fairview y pueblos mineros históricos.
GPS de inicio: 39.334507, -110.964865(Huntington)
GPS de Fin: 39.634362, -111.440823(Fairview);39.728680, -111.160060(Scofield)
Números y nombres de rutas de conducción:Carreteras 31/264/96, Huntington Canyon Scenic Byway/Eccles Canyon Scenic Byway.
Cámping:Cuatro campamentos forestales nacionales y un campamento del parque estatal en el embalse Scofield.
Servicios:Todos los servicios en Huntington y Fairview; servicios limitados en Scofield.
Atracciones cercanas:Cantera de dinosaurios y camino panorámico Cleveland-Lloyd, camino panorámico Skyline Drive, atractivos pueblos antiguos de Sanpete a lo largo de la US 89, Templo Manti.
El viaje por carretera
Huntington Canyon es el cañón más largo de la meseta Wasatch, y la autopista 31 es la única carretera pavimentada que cruza la meseta.
El recorrido por el Cañón Eccles, que se bifurca desde el punto más alto del recorrido por el Cañón Huntington (aproximadamente 3000 metros de altitud) hasta el embalse Scofield, es impresionante; solitario y desolado en el mejor sentido de la palabra, es quizás la mejor parte de este viaje por carretera y no se lo pierda. La única decisión real que tendrá que tomar es si terminar la ruta estándar del recorrido por el Cañón Huntington hasta Fairview (muy recomendable).
En un vehículo convencional, recomiendo tomar las bifurcaciones derecha e izquierda de este camino, terminando en Fairview o Scofield, dependiendo del lado de la cordillera en el que desee terminar el recorrido. En una autocaravana grande o con remolque, quizás no le convenga bajar por una bifurcación y luego volver a subir para hacer la otra. Si debe elegir una, le recomiendo el ramal de Scofield.
En cualquier caso, el recorrido comienza en Huntington, uno de los pocos pueblos agrícolas y mineros a lo largo de la Carretera 10. Esta carretera bordea el lado este de la meseta de Wasatch y, al sur, el lado oeste de la elevación geológica conocida como el oleaje de San Rafael. Esto la convierte en una alternativa relativamente conveniente al corredor de la US 6/US 191 desde Price hasta Green River, y en el punto de partida de algunas de las mejores rutas secundarias del estado. La carretera Cottonwood Wash/Buckhorn Wash, que va desde Castle Dale al norte (como la carretera de atajo de Green River) hasta la I-70 al sur, ofrece a los conductores un encuentro más íntimo con el oleaje de San Rafael. Conduce a pictografías y petroglifos de 2000 años de antigüedad, fantásticos paisajes desérticos y el desvío hacia el Mirador Wedge, con vistas al acertadamente llamado Pequeño Gran Cañón. La ruta principal es mantenida por el Condado de Emery y es transitable con la mayoría de los vehículos cuando hace buen tiempo; algunos tramos más accidentados podrían hacerla desaconsejable para vehículos bajos o autocaravanas. Infórmese sobre las condiciones y consiga un mapa de rutas todoterreno y una guía gratuitos en el centro regional de visitantes de Price o en el Museo de San Rafael en Castle Dale. Lleve abundante agua si va.
Para un recorrido más corto que le permita descubrir el oleaje y sus misterios ocultos, tome la carretera asfaltada Moore Cutoff Road, que comienza justo al sur de Ferron en la autopista 10 y termina en la I-70. Presenta petroglifos y huellas de dinosaurios.
Punto de partida prehistórico
Cerca de Huntington se encuentra una atracción imprescindible para todos los visitantes de la zona, especialmente aquellos con niños: la Cantera de Dinosaurios Cleveland-Lloyd. Con más de 30 esqueletos completos y más de 12,000 huesos individuales de 70 animales prehistóricos diferentes, la zona de la cantera alberga la mayor concentración de huesos de dinosaurios del Jurásico jamás encontrada. Hay un pequeño centro de visitantes y museo, una atractiva zona de picnic y un sendero natural autoguiado informativo. Desde Huntington, tome la autopista 155 hacia Cleveland y luego siga las numerosas señales hacia la cantera. El camino a la cantera es de tierra, pero está bien mantenido.
Desde Huntington, la carretera 31 se dirige al norte y al oeste atravesando tierras de cultivo y ganadería antes de ascender hacia la desembocadura de un estrecho cañón de arenisca, con el arroyo Huntington fluyendo a la izquierda. Justo en la desembocadura del cañón, a unos 13 kilómetros del pueblo, se encuentra una gran central eléctrica de carbón. Después de la central, el camino adquiere un aspecto montañoso y cañón al adentrarse en el Bosque Nacional Manti-La Sal.
Varios campamentos básicos del Servicio Forestal Nacional (ninguno con agua potable) se encuentran junto a la carretera. Justo después del campamento Bear Creek hay un desvío a la izquierda hacia la mina Crandall Canyon, donde en 2007, seis mineros quedaron atrapados al derrumbarse un pozo. Tres rescatistas murieron y otros seis resultaron heridos cuando el túnel que estaban cavando también se derrumbó. Los seis mineros atrapados nunca fueron rescatados.
Hay muchos lugares agradables para hacer picnic y pescar con mosca, y la parte alta del arroyo Huntington, durante los últimos 6.5 km hasta el lago Electric, está designada solo para pesca con mosca. Cerca del campamento Old Folks Flat, que antiguamente albergaba una reunión anual de los Santos de los Últimos Días, se encuentra la Estación de Guardia Stuart, que ahora funciona como estación estacional del Servicio Forestal. Entre el Día de los Caídos y el Día del Trabajo, este es un lugar ideal para tomar un descanso y hacer preguntas sobre la zona (está abierto de 9:00 a 17:00).
En la milla 23 se llega a un mirador panorámico en Electric Lake, llamado así por su función como depósito de almacenamiento que abastece las turbinas de vapor en la planta generadora de Huntington.
La mayoría de los veranos, la nieve aquí dura hasta julio (lo que lo convierte en un lugar ideal para una guerra de bolas de nieve), pero cuando llega el verano, estas praderas altas florecen en su máximo esplendor. Pocos lugares en el Oeste americano rivalizan con la meseta de Wasatch en cuanto a abundancia y variedad de flores silvestres.
El camino se mantiene en altura entre el lago Electric y el embalse Huntington, serpenteando a una altitud de aproximadamente 2900 metros, con impresionantes vistas del valle de Sanpete, las montañas de San Pitch y el monte Nebo al noroeste. Justo después del embalse de Cleveland (entre el lago Electric y el embalse Huntington), Miller Flat Road se dirige al sur por 47 kilómetros de grava, en su mayoría nivelada, hasta el embalse de Joe's Valley, un popular lugar de recreación al que también se puede llegar por carretera asfaltada desde la zona de Orangeville/Castle Dale.
El camino finalmente supera los 9700 pies tras serpentear en altura durante unos 7 u 8 kilómetros desde el extremo sur del lago Electric. Justo antes de este punto elevado, encontrará un desvío a la derecha, claramente señalizado hacia Scofield. Este es un ramal sin pavimentar, no la carretera principal del Cañón Eccles a Scofield. Poco después de ese desvío a la derecha, hay un desvío a la izquierda hacia la parte sur de Skyline Drive.
Skyline Drive
El Skyline Drive es uno de los atractivos paisajísticos más destacados de la Meseta Wasatch. Este camino sin pavimentar, designado como ruta panorámica secundaria, serpentea a lo largo de la empinada espina dorsal de la Meseta Wasatch por más de 160 kilómetros, gran parte de ellos por encima de los 3000 metros. El tramo más espectacular de este recorrido son los 48 kilómetros que van desde la Carretera 31 en dirección sur hasta la Carretera Joe's Valley-Ephraim, con una altitud bastante constante entre los 3200 y los 3200 metros. Algunos tramos de este recorrido discurren por crestas de lomo de cerdo apenas más anchas que la propia carretera, con vistas espectaculares de lagos, circos y pueblos del Valle de Sanpete. Algunos tramos del Skyline Drive son transitables en vehículos convencionales en verano, pero a menudo se requiere una gran altura libre al suelo. Si desea explorar esta hermosa carretera de gran altitud, consulte primero en Huntington o Fairview (o en cualquier estación de guardabosques del Bosque Nacional) para conocer las condiciones.
Haga una pausa para admirar las vistas espectaculares antes de que la carretera comience a descender. Aquí podrá ver gran parte del valle de Sanpete, así como el monte Nebo al norte. Un panel interpretativo ayuda a identificar las numerosas aves rapaces que planean aquí. No es de extrañar que esta zona también sea muy popular entre los esquiadores de cometas en invierno. Justo después de este punto se encuentra el desvío bien señalizado a la derecha hacia Scofield, que es el ramal derecho de esta ruta. Puede tomar este desvío a la derecha y saltarse ese tramo o continuar el descenso hacia Fairview. También aquí se encuentra el desvío a la derecha hacia la parte norte de Skyline Drive, que es un poco menos espectacular que el extremo sur, pero suele estar mejor mantenido.
El descenso por la autopista 31 hacia Fairview atraviesa un hermoso bosque de álamos y abetos. Tras 11 kilómetros de descenso, se llega a las destartaladas afueras del área metropolitana de Fairview. No se deje engañar por los suburbios. Con muchas casas antiguas de ladrillo, este es un clásico pueblito rural mormón.
El Museo Fairview, ubicado en la intersección de la calle 100 Norte y la calle 100 Este, es enorme, con una colección de todo tipo, desde una réplica de mastodonte hasta numerosos artefactos de pioneros mormones. Es una visita obligada para cualquier persona interesada en la historia del Valle de Sanpete o en la vida de los pueblos del oeste en general. La entrada es gratuita y está abierto desde el Día de los Caídos hasta septiembre, de 10:00 a 17:00 (de 13:00 a 20:00 los domingos), y con cita previa el resto del año.
País mormón
El valle de Sanpete es la mejor zona del estado para ver los restos culturales del asentamiento mormón del siglo XIX.
Desde Fairview, considere conducir hacia el sur por la US 89 a través de las pintorescas y antiguas comunidades mormonas de Mount Pleasant, Spring City y Ephraim hasta el centro regional de Manti. Los numerosos edificios del siglo XIX de Spring City, muchos de los cuales ahora son galerías o estudios de arte, le han valido el apodo de "el Williamsburg del Oeste". Ephraim (sede del Snow College) y Manti son comunidades atractivas, establecidas a principios de la era pionera de Utah, que conservan la arquitectura de la época. Manti alberga quizás el más hermoso de los 13 templos mormones del estado. Desde Fairview, la 400 Norte (Autopista 31) regresa y cruza la meseta de Wasatch. Como habrá deducido del descenso anterior, el ascenso por la Autopista 31 por el Cañón Fairview es mucho más empinado (hasta un 8 por ciento de pendiente) y más estrecho que el del Cañón Huntington. Son 8 millas hasta la intersección norte de Scofield/Skyline.
Justo después de este desvío, asegúrese de girar a la derecha con la carretera principal (100 yardas después del desvío); si sigue recto, se dirigirá hacia el norte por Skyline Drive. Una vez pasado el desvío de Skyline Drive, el camino bien señalizado a Scofield está justo enfrente. Ahora se encuentra en la carretera panorámica del Cañón Eccles.
El camino desciende a través de hermosos prados y pastos altos de verano, bien regados por arroyos y estanques (si ve letreros de "MIA Shalom" y se pregunta a qué se refiere, es un campamento de niñas SUD). El campamento Flat Canyon está a unos 5,6 km del inicio del recorrido por Eccles Canyon. Justo después del campamento, el camino comienza a descender abruptamente durante un par de kilómetros hasta el extremo norte del lago Electric, antes de realizar un breve ascenso y descenso final en serio —a través de la primera de las pocas curvas cerradas de este recorrido— a unos 17,7 km del inicio del recorrido por Scofield.
El terreno aquí arriba tiene un auténtico aspecto alpino, o quizás más parecido al de algún lugar de Noruega. A finales de julio y principios de agosto, estas praderas se llenan de vida con lirios de California, geranios silvestres, gencianas verdes, gilias escarlatas, lupinos morados, delphiniums silvestres, guisantes de olor silvestres, girasoles alpinos, estrellas de bosque, nomeolvides, jacintos silvestres, sagitarias, hisopos, penstemons azules y aguileñas. Este es quizás uno de los recorridos alpinos más bonitos de la zona.
En este punto, se desciende al Cañón Eccles. En el kilómetro 13 se llega a la primera de varias grandes minas de carbón en la región de Scofield. Observe a la izquierda el interesante tranvía del carbón que recorre la ladera y se extiende 3 kilómetros valle abajo. Justo en el extremo inferior de este impresionante sistema de transporte se encuentra la mina Skyline, que produce entre 3,5 y 5 millones de toneladas de carbón al año. A la derecha se encuentra el desvío hacia el antiguo pueblo minero de Clear Creek, un agradable desvío de 5 kilómetros subiendo por este ramal del cañón por una carretera en buen estado.
Scofield
A unos 5,6 kilómetros después del desvío de Clear Creek se encuentra la aldea de Scofield, bellamente situada en el extremo sur del embalse de Scofield. La ruta panorámica del Cañón Eccles, oficialmente designada por Utah, termina técnicamente en el desvío, pero aunque no es tan pintoresca como las praderas altas y el terreno alpino de arriba, las operaciones y pueblos mineros pueden ser visualmente interesantes. Este recorrido hasta Scofield definitivamente vale la pena.
Mientras que Clear Creek se encuentra en el valle estrecho que solemos asociar con los pueblos mineros, Scofield ocupa un entorno más amplio y abierto. Los hermosos pastizales del extremo sur del pueblo disimulan en parte su aspecto de pueblo minero. El pueblo está deteriorado, pero a la vez pintoresco: viejos edificios de piedra y ladrillo, típicas cabañas de mineros y las típicas casas rodantes. La mezcolanza incluye una gasolinera y una tienda de comestibles.
Scofield es famoso en la historia de la minería como escenario de uno de los peores desastres mineros de todos los tiempos. El 1 de mayo de 1900, una explosión en la mina Winter Quarters encendió nubes de polvo de carbón, extendiendo llamas por los pozos y haciendo estallar dos docenas de barriles de pólvora. Se recuperaron casi 200 cadáveres, algunos de ellos de niños de tan solo 13 años. Una familia de Scofield perdió a seis hijos y tres nietos ese día. La tragedia de Scofield se citó a menudo como ejemplo en los esfuerzos por promulgar y aplicar leyes contra el trabajo infantil.
El cementerio de Scofield se encuentra en una banca al oeste del pueblo. Observe la cantidad de lápidas con la fecha del 1 de mayo de 1900. En total, casi 150 víctimas de la gran tragedia están enterradas aquí.
Más allá del pueblo de Scofield, este camino pierde interés y belleza. El embalse de Scofield es bastante aburrido —solo un gran pozo lleno de agua—, aunque está repleto de peces. El Parque Estatal de Scofield, con un camping con todos los servicios, está 8,8 kilómetros más adelante.
El resto del camino hasta la US 6 no es espectacular. Una vez pasada la pequeña urbanización del embalse Scofield, la carretera abandona el cañón y atraviesa ranchos cubiertos de artemisa. Son 16 kilómetros hasta la autopista, donde un giro a la izquierda lleva rápidamente a la I-15. Si va por aquí, deténgase en la impresionante nueva área de descanso con temática ferroviaria, a pocos kilómetros al oeste de Soldier Summit en la US 6, que también sirve como centro de información regional. Un giro a la derecha en la US 6 le llevará aAyudante.
Información de viaje por carretera adaptada deConducción panorámica en Utah(Globe Pequot Press), que incluye instrucciones de manejo y mapas para 28 de los mejores recorridos en automóvil del estado.
