Este viaje comienza enHanksville, la última parada para obtener gasolina y suministros a precios razonables hasta que llegueBlandingSin duda, deberías visitar la gasolinera y la tienda de conveniencia excavadas en la pared de roca: un clásico de la arquitectura del desierto. Si te apetece almorzar, ten en cuenta que los batidos son una especialidad de Hanksville.
En el extremo este de la ciudad se encuentra la intersección de la Carretera 24 y la Carretera 95, donde la Carretera 24 gira hacia el norte (izquierda) y la Carretera 95 (señalizada para Hite,Ticaboo,Glen Canyon) es el giro a la derecha/sur. (Leer:Bicentennial Highway 95: Un histórico Utah viaje por carretera)
Mientras conduces hacia el sur desde Hanksville, las montañas Henry se alzan imponentes a tu derecha. El monte Ellen es el primer punto más alto, y el monte Pennell el segundo. Esta fue la última cordillera de los 48 estados contiguos en ser explorada y nombrada. Una de las pocas manadas de bisontes que viven en libertad en el país habita en las montañas Henry. No te esfuerces demasiado en buscarlos; a menos que estés dispuesto a adentrarte en su reserva montañosa, es poco probable que los veas.
Si desea hacer el esfuerzo, la BLM ha designado el camino Bull Creek Pass hacia Henrys como un Camino Nacional de Zonas Remotas. Un camino de acceso comienza en Hanksville (donde está claramente marcado como un camino de acceso a las montañas Henry), y hay puntos de acceso adicionales en la autopista 95 a unas 20 millas al sur de la ciudad, y más al sur a lo largo de la autopista 276, que se bifurca de la 95. Cualquiera que esté considerando este viaje accidentado y muy remoto, donde es posible que no vea a otro ser humano en toda la ruta, debe consultar primero con la oficina de la BLM en Hanksville para obtener información detallada (está abierta de lunes a viernes de 7:45 a. m. a 4:30 p. m.). No se recomienda en ningún vehículo que no sea robusto y con gran altura libre al suelo. Hay tres campamentos desarrollados pero remotos a lo largo del camino, incluido el campamento llamado evocadoramente Lonesome Beaver, y muchos primitivos. Además de la vida animal y solitude, hay algunas caminatas y los restos de algunos campamentos mineros; La cordillera sigue siendo, en gran medida, territorio de exploradores.
Mientras conduces hacia el sur por la autopista 95, notarás a la derecha la enorme meseta llamada "Pequeño Egipto". Esta formación fue bautizada así por los primeros vaqueros, a quienes les recordó a la Esfinge egipcia.
En la bifurcación prominente paraLago Powell/TicabooToma el ramal de la izquierda; el de la derecha te llevará a la autopista 276 hacia Ticaboo y Bullfrog Marina (donde puedes continuar tu viaje a Natural Bridges tomando el ferry a Hall's Crossing, si tienes tiempo suficiente, o unirte al sendero Burr). Has regresado a un paisaje más característico del suroeste. Debajo de la bifurcación, el camino serpentea a través de un hermoso cañón de roca roja cuyas paredes, aunque no particularmente altas, están magníficamente esculpidas y llenas de cráteres. Esta es una de las partes más destacadas de este recorrido. Aproximadamente a 6 millas al sur de la bifurcación de Bullfrog se encuentra el área de descanso de Hog Springs, bien mantenida, que, según el mapa de la BLM, también funciona como sitio de campamento. No hay agua, aunque hay baños y algunas áreas de picnic con sombra. Si bien no parece particularmente bueno para acampar, podría servir para una parada nocturna.
Al sur de Hog Springs, el cañón se ensancha y las mesetas a ambos lados se vuelven mucho más altas, con coloridos acantilados que se elevan dramáticamente sobre el valle. Aproximadamente a 3 millas al sur de Hog Springs, se cruza aÁrea Recreativa Nacional de Glen CanyonA pocos kilómetros, comenzarás a ver una masa de agua de color marrón verdoso a la derecha; aproximadamente a los 6 kilómetros, tendrás tu primera vista panorámica impresionante. Es tentador detenerse aquí para tomar fotos, pero es mejor esperar hasta el mirador de Hite (7 kilómetros después de la entrada del área recreativa) para tomar instantáneas, ya que este es el mejor punto de vista que tendrás de Glen Canyon.
La enorme masa de agua que ve a continuación es parte del tramo de 200 millas del río Colorado que se ha ensanchado considerablemente y que ahora se conoce comoLago Powell.En 1956, se inició la construcción de la presa de Glen Canyon, a unos 145 kilómetros (en línea recta) al suroeste. La presa se terminó en 1964 (solo el vertido del hormigón requirió tres años de trabajo ininterrumpido) y comenzó a generar energía dos años después. Para 1980, el lago Powell estaba lleno; las sequías de finales de la década de 1990 y principios del siglo XXI redujeron considerablemente su caudal. El lago recibió su nombre en honor al incansable explorador de la cuenca del río Colorado, el mayor John Wesley Powell, quien bautizó este escarpado tramo del río Colorado como Glen Canyon.
Dado que Glen Canyon está designado como área recreativa nacional, y no como parque, se puede acampar prácticamente en cualquier lugar. Aproximadamente a 4 kilómetros (2,5 millas) del descenso desde Hite Overlook, hay todo tipo de campamentos sin desarrollar a la derecha, sobre el agua.
Aproximadamente a 10 millas del mirador se encuentra el desvío a la derecha (justo después del segundo puente) paraPuesto de avanzada de aventuras HiteEn Hite encontrará un camping (de pago), gasolinera, una tienda de conveniencia básica y alquiler de botes. El puerto deportivo suele estar cerrado debido al bajo nivel del agua. La zona de acampada no tiene árboles ni sombra, pero ofrece agua potable y mesas de picnic.
A pesar de la popularidad de Glen Canyon entre los navegantes, está sorprendentemente poco urbanizado, en parte porque se trata de terrenos públicos.
Un poco más de 6.5 millas después del desvío a Hite Adventure Outpost, saldrás del área recreativa. A solo 24 millas de Hite, pasarás por la cafetería/gasolinera/motel en Fry Canyon (un lugar que no es un pueblo). ¡No parpadees! Puede que esté abierto o no, así que no cuentes con ello. Los barranquistas saben que la zona de Fry Canyon también es ideal para explorar cañones estrechos. Asegúrate de informarte bien antes de intentar explorarlos.
Pasado Fry Canyon, el paisaje se vuelve un poco más verde con una escasa cobertura de enebros y pinos piñoneros, pero aún así no hay muchas posibilidades de encontrar un lugar sombreado para hacer un picnic hasta llegar a Natural Bridges. Doce millas después de Fry Canyon, en el desvío a la derecha (Carretera 276) hacia Hall's Crossing, continúe recto hacia Blanding y Mexican Hat.
Natural Bridges National Monument
A medida que comienzas a descender haciaNatural Bridges National Monument,La vegetación se vuelve más exuberante y los árboles más altos. Desde la carretera, al estar escondido hacia el norte, no se puede apreciar el paisaje caótico de Natural Bridges. La entrada al monumento, con centro de visitantes y ruta panorámica, se encuentra aproximadamente a 70 kilómetros de Hite Marina, a la izquierda. Desde allí, hay que recorrer 6,5 kilómetros.
Existen numerosas pruebas de que los antiguos pobladores habitaron este complejo sistema de cañones desde aproximadamente el año 500 a. C. hasta alrededor del año 1270 d. C. Los primeros habitantes probablemente vivían en casas subterráneas en las cimas de las mesetas, mientras que los ancestros pueblos anasazi construyeron viviendas en acantilados que aún se conservan. Es probable que cultivaran la tierra en las amplias mesetas, no en los estrechos cañones. Cass Hite exploró la región en 1883 durante una expedición de prospección de oro desde su campamento en el río Colorado.
Dada su remota ubicación, no es de extrañar que el parque tenga uno de los cielos nocturnos con menor contaminación lumínica del mundo. La Asociación Internacional del Cielo Oscuro nombró a Natural Bridges el primer "Parque Internacional del Cielo Oscuro" del mundo. Por consiguiente, los guardaparques no solo ofrecen charlas interpretativas sobre astronomía, sino que también cambiaron las luminarias del parque para reducir la contaminación lumínica.
En Natural Bridges hay pocas instalaciones y ningún servicio; se cobra una pequeña tarifa de entrada. En el centro de visitantes (abierto de 8:00 a 17:00 de octubre a marzo y de 8:00 a 18:00 de abril a septiembre) encontrará interesantes paneles informativos que le darán a conocer la zona y describirán los atractivos de Bridge View Drive. El atractivo (aunque sencillo) camping de 13 parcelas no tiene agua, pero los campistas pueden recoger hasta 19 litros diarios en el centro de visitantes. Es el único punto de agua potable dentro del monumento, así que llene sus botellas de agua aquí. También se ruega dejar las caravanas aquí en lugar de llevarlas por Bridge View Drive.
Bridge View Drive está convenientemente organizado como un circuito de un solo sentido, así que puedes disfrutar del paisaje sin preocuparte por colisiones frontales, aunque desde la carretera no se ve mucho. El recorrido pavimentado de 14,5 kilómetros conduce a miradores y senderos sobre los tres puentes que son las principales atracciones del parque. La caminata más fácil es hasta el último puente, Owachomo. Sea cual sea tu plan, reserva un poco de tiempo al final del recorrido para caminar por el sendero de 800 metros y contemplar el puente bajo su imponente estructura.
Ahora volvamos a la autopista 95 y continuemos hacia el este. Aproximadamente una milla después del desvío a Natural Bridges, se encuentra la intersección a la derecha con la autopista 261. Esta es la muy recomendada ruta panorámica Moki Dugway Scenic Backway, que presenta un dilema logístico para los viajeros. Es un problema recurrente en Utah cada vez que se llega a una encrucijada: hay demasiados lugares interesantes que ver en demasiados caminos que se ramifican en demasiadas direcciones diferentes. ¡Así que hay que tomar algunas decisiones!
Opciones de conducción
En la parte baja del recorrido por la autopista 261 se encuentra el dramático (léase: “empinado, aterrador, sin pavimentar y sin barandilla”) descenso en zigzag de 1000 pies del Moki Dugway. Las vistas desde el mirador de Dugway y el cercano Muley Point se encuentran entre las mejores del sur de Utah, si no del mundo, y la vista del serpenteante río San Juan desdeGoosenecks State ParkEs único. Pero una vez que hayas llegado hasta Goosenecks, probablemente no querrás regresar por el mismo camino para completar el recorrido por la autopista 95 hasta Blanding. Esto es especialmente cierto si conduces una casa rodante o llevas un remolque, ya que no querrás volver a subir la pendiente de grava del 10 por ciento de Moki Dugway.
Si decide hacer esta excursión, no deje de visitar la estación de guardabosques de Gulch, ubicada en la carretera 261, aproximadamente a 5 km al sur del desvío, para obtener información sobre la fascinante naturaleza salvaje que recorrerá. El Área Primitiva de Gulch, a la que se accede por caminos de tierra y senderos cerca de la estación, es una de las zonas con mayor riqueza en artefactos nativos americanos de todo el sureste de Estados Unidos. Toda esta meseta está repleta de ellos. La estación de guardabosques abre de abril a septiembre; se requieren permisos para acceder a los sitios arqueológicos, los más cercanos a 6 km de la estación.
Aproximadamente a 24 kilómetros al sur de la estación de guardabosques, en la carretera 261, se encuentra el desvío a la derecha que lleva a un recorrido de 8 kilómetros por un camino de grava en buen estado hasta el mirador de Muley Point. El pavimento termina y el camino comienza a descender, pero la mayoría de los vehículos, con excepción de las autocaravanas grandes, no deberían tener problemas para llegar a Muley Point. Aquí, en la punta de Cedar Mesa, se pueden contemplar vistas impresionantes de las agujas de roca roja de Monument Valley que se alzan desde el vasto desierto.
Entonces, decisiones, decisiones... Si todavía está conduciendo hacia el extremo este de la autopista 95, desde la intersección con la 261 hasta Blanding, pasará por una sucesión de sitios arqueológicos bien conservados, parte de un gran circuito conocido como “el Trail of the Ancients” que rodea gran parte del sureste de Utah. Al este de Natural Bridges, el paisaje se abre y, muy al este, se pueden observar los picos nevados de las montañas San Juan en el vecino Colorado.
A 16 kilómetros del desvío a Natural Bridges se encuentra una agradable parada en las ruinas ancestrales de los pueblos anasazi en Mule Canyon. A solo 90 metros de la carretera, se pueden visitar en 10 minutos. Las ruinas incluyen una kiva parcialmente restaurada, una torre y un pequeño bloque de habitaciones. Justo después de este sitio se encuentra el mirador de Cave Towers. Siete torres de piedra anasazi se alzan en el borde del cañón, tres de las cuales son claramente visibles desde aquí. A solo 16 kilómetros al este de Mule Canyon se encuentran las ruinas indígenas de Butler Wash, otra interesante atracción arqueológica, esta vez con una sencilla caminata de 1,6 kilómetros que lleva a un mirador con varias viviendas antiguas. La señalización de estos desvíos parece desaparecer (tanto las ruinas como la señalización son susceptibles al vandalismo en esta remota zona), así que si estas ruinas le interesan, lleve un mapa que indique su ubicación o pregunte en Natural Bridges o en la estación de guardabosques de Kane Gulch.
Otro importante yacimiento arqueológico que merece la pena visitar de camino al norte hacia Blanding. Aproximadamente a 3 kilómetros al norte del cruce de la autopista 95/US 191, busque el puesto comercial de Blue Mountain. Unas cuadras más adelante, encontrará un camino pavimentado a la izquierda. El camino no está señalizado, pero se llama Old Ruin Road. El mirador con vistas a unas ruinas bastante extensas se encuentra a tan solo 3 kilómetros por este camino.
El pueblo de Blanding, fundado originalmente por los pioneros de Hole-in-the-Rock, tiene un aire singular de lugar apartado. Es una comunidad bastante grande, con casi 4000 habitantes, pero bastante alejada de cualquier centro urbano. Blanding cuenta con un atractivo y completo centro de visitantes y museo de los pioneros en el centro del pueblo, justo al lado de la carretera. Abre de 8:00 a 18:00 (hasta las 20:00 en verano).
Museos para visitar
La principal atracción de Edge of the Cedars es el magnífico museo Edge of the Cedars. En realidad, se trata más de un museo que de un parque, con exposiciones excepcionales que describen a los diversos habitantes de la región: desde los antiguos pueblos anasazi prehistóricos, pasando por los navajos y utes, hasta los colonos euroamericanos más recientes. El museo alberga una de las mejores colecciones de cerámica nativa de todo el suroeste. Detrás del museo hay un sendero interpretativo que atraviesa una excavación real, parte de la cual está abierta al público. Edge of the Cedars abre de lunes a sábado, de 9:00 a 17:00, y la entrada cuesta 5 dólares por persona. Se encuentra en el extremo noroeste de la ciudad; solo hay que seguir las numerosas señales.
En el lado sur de la ciudad se encuentra un museo de dinosaurios con modelos a tamaño real, fósiles, esqueletos y una interesante exposición gratuita llamada "Centro Cultural de las Naciones de las Cuatro Esquinas". Esta atracción ofrece un recorrido a pie autoguiado que lleva a un hogan navajo, un tipi ute, una hacienda mexicana y una cabaña de troncos de colonos.
Si se dirige al norte desde Blanding, el trayecto hasta Monticello es pintoresco, aunque no espectacular. Justo al sur de Monticello, comenzará a vislumbrar las cumbres nevadas de La Sal hacia el noreste. Si dispone de 2 horas libres (y un vehículo con buena altura libre al suelo), una alternativa más interesante a la US 191 es la ruta panorámica Abajo Loop Scenic Backway. Este recorrido de montaña de 35 kilómetros serpentea a través de las boscosas montañas Abajo al norte de Blanding, asciende hasta casi 3350 metros y luego desciende hasta Monticello. La carretera es de un solo carril, de tierra y grava, y es intransitable cuando está mojada. El paisaje de montaña y las vistas de la parte sur de Canyonlands National Park son magníficas. Consulte en Blanding sobre el estado de la carretera para determinar si su vehículo está en condiciones de transitarla.
Planificación de viajes
Temporada de viajes: Todo el año. Los veranos son muy calurosos.
GPS de inicio:38.373878, -110.705729(Hanksville)
GPS del final:37,625292, -109,477996(Blanding)
Número y nombre de la ruta: Carretera 95, Bicentennial Highway Ruta panorámica.
Acampada: Campamento del área recreativa nacional en Glen Canyon, campamento del monumento nacional en Natural Bridges, campamento de la BLM en Hog Springs, campamentos comerciales en Hanksville y Blanding.
Servicios: La mayoría de los servicios en Hanksville y Blanding; servicios limitados en Hite Marina.
Atracciones cercanas: Goblin Valley, Henry Mountains, Bullfrog Basin Marina, Trail of the Ancients, Moki Dugway Scenic Drive, Hovenweep National Monument, Abajo Loop Scenic Backway.
Información sobre viajes por carretera adaptada de Scenic Driving Utah (Globe Pequot Press), que incluye indicaciones para conducir y mapas de 28 de los mejores recorridos en automóvil del estado.
