Distancia:14,2 millas (22,9 km) de ida
Tiempo de caminata:Aproximadamente 7 horas
Mejor temporada:Mayo-octubre
Dificultad:De dificultad moderada de norte a sur; de dificultad alta de sur a norte.
Disponibilidad de agua:Los manantiales de Sawmill Spring, Potato Hollow Spring y West Rim Spring son fiables.
Peligros:Algunos acantilados expuestos debajo de West Rim Spring
Mapas topográficos:Embalse de Kolob, Los Ángeles Guardianes, Templo de Sinawava; Zion National Park (Senderos Ilustrados)
Cómo encontrar el inicio del sendero:La ruta comienza en el inicio del sendero Lava Point. El sendero West Rim Trail emerge en el inicio del sendero Grotto, en la milla 3.2 de la carretera Zion Canyon Road.
GPS de inicio: 37.381497, -113.022981
GPS de llegada: 37.259045, -112.950983
La caminata
Esta ruta es la más popular para excursionistas en Zion National Park, con fácil acceso a zonas remotas y vistas impresionantes a lo largo de la caminata. Las reservas para campamentos en la naturaleza suelen estar completas, así que reserve su campamento con anticipación. El sendero sigue la cima de la meseta de Horse Pasture, bordeando a menudo los precipicios para revelar vistas de los cañones y monolitos al oeste. Tenga especial cuidado de minimizar su impacto a lo largo de esta ruta para que los futuros excursionistas puedan disfrutar del ambiente de naturaleza virgen que se encuentra aquí. Tres manantiales proporcionan un suministro confiable de agua a lo largo del camino; recuerde tratarla antes de beberla. Está prohibido acampar a menos de 0.25 millas de estos manantiales. Un gran incendio forestal arrasó la cima de la meseta de Horse Pasture durante el verano de 1996; el paisaje ahora muestra cierta recuperación.
El sendero comienza descendiendo hacia la superficie llana de la Meseta de Horse Pasture, que se extiende como un largo dedo plano hacia el corazón del Cañón Zion. El camino pasa rápidamente por un cruce con el Sendero del Cañón Wildcat y se dirige al borde oriental de las tierras altas. A lo lejos, el terreno se eleva en grandes ondulaciones interrumpidas por escarpadas paredes de esquisto gris y piedra caliza rosada. Tras recorrer una milla, los excursionistas encontrarán un pequeño sendero secundario que desciende hacia el barranco al oeste para llegar a Sawmill Springs.
El sendero principal discurre por la cima de la meseta, donde numerosos tocones y troncos carbonizados dan testimonio de los frecuentes rayos que caen en la zona montañosa. Los acantilados blancos que rodean Goose Creek pronto se hacen visibles abajo y hacia el este, pero las vistas espectaculares comienzan realmente cuando el sendero asciende hasta un mirador elevado que mira al oeste. Desde aquí, los excursionistas pueden contemplar directamente el cañón de Left Fork y disfrutar de una vista impresionante del South Guardian Angel. El peñasco con forma de colmillo a su derecha es el North Guardian Angel, que se revela con mayor claridad a medida que el sendero continúa hacia el sur.
El sendero desciende rápidamente desde la cima de la meseta hasta una estrecha cresta al este. Esta conduce a un barranco que lleva a los excursionistas a las praderas de Potato Hollow. Bosques de árboles limitan la visibilidad en esta zona, mientras el sendero sigue este estrecho valle hasta un manantial que alimenta un antiguo abrevadero. Muchos álamos temblones que antaño rodeaban el manantial han muerto, pero sus retoños prosperan en el sotobosque y pronto repoblarán la zona.
Desde aquí, el sendero gira hacia el sur, ascendiendo de forma constante hasta alcanzar las crestas. Bordea la cabecera de Sleepy Hollow y luego sube la última pendiente hasta llegar a un cruce con el sendero Telephone Canyon. Un incendio provocado por un rayo en 1980 abrió el bosque en esta zona, permitiendo vistas hacia el oeste de Greatheart Mesa.
El sendero principal continúa su ascenso constante a lo largo de la cresta, atravesando una escasa vegetación de pino piñonero, manzanita y enebro. Las primeras vistas abarcan los lisos acantilados blancos que bordean las cabeceras del ramal derecho de North Creek. El South Guardian Angel alza su vela blanca sobre un laberinto de roca roja más al oeste, y la suave elevación de la cordillera Pine Valley se alza en el horizonte occidental.
Los árboles desaparecen a medida que el sendero llega a la cima de la meseta, y las vistas asombrosas se extienden hacia el oeste, cambiando de aspecto a medida que el camino avanza hacia el sur. En primer plano, las capas superiores blancas de arenisca Navajo han sido erosionadas por la escorrentía, formando grandes monolitos, y luego esculpidas por el viento en elegantes cúpulas y colmenas. Mirando hacia abajo por la bifurcación derecha, se puede apreciar cómo las capas inferiores de la Formación Navajo (entre las capas inferiores) han sido profundamente erosionadas por las fisuras verticales de la piedra rojiza. El Templo Inclinado domina el cuadrante sur del paisaje, elevándose sobre el árido desierto del Valle Fantasma.
Al ascender el sendero a una segunda loma elevada, se adentra en un bosquecillo de altos pinos ponderosa que anuncian un giro hacia el sureste a través del bosque. El camino busca una hondonada poco profunda cubierta de robles de Gambel, descendiendo hasta el borde sur de la meseta de Horse Pasture. Desde aquí, las vistas se extienden hacia el sur a través de las profundas grietas y los imponentes pilares del cañón Heaps. A medida que el sendero discurre hacia el este a lo largo del borde rocoso, se abren vistas del cañón Behunin. Esta profunda hendidura enmarca las cumbres distantes de la Montaña del Sol y los Hermanos Gemelos. Se puede contemplar la llanura de la montaña Majestic y la montaña Cathedral, cubiertas por una densa alfombra de manzanita que da la apariencia de un césped bien cuidado.
El sendero rodea el extremo sur de la meseta y desciende en zigzag desde la cima hasta el borde de la Formación Navajo, donde se une nuevamente al Sendero del Cañón Telephone. Un pequeño ramal desciende hacia el norte hasta llegar al Manantial del Borde Oeste, donde un lento flujo de agua brota del suelo y alimenta una poza cubierta de algas. El área alrededor del manantial se incendió cuando una fogata ilegal se descontroló en 1992; ahora está prohibido acampar a menos de 0.25 millas de la fuente de agua, según las regulaciones del parque. Alrededor del manantial se pueden encontrar árboles singulares como el ciprés de Arizona, con su corteza ondulada, y el álamo temblón, con su corteza color marfil.
El sendero principal comienza ahora su descenso, atravesando una pared vertical de arenisca. Mire hacia el norte para disfrutar de una vista despejada de la entrada del Cañón del Misterio, flanqueado por altos pilares que se elevan sobre The Narrows. El sendero pronto se adentra en el extremo superior del Cañón Behunin y luego desciende hasta el collado en su cabecera. Desde aquí, baja hacia el barranco norte y se adentra en un frondoso bosque de abetos y píceas de Douglas, con arces de dientes grandes y robles de Gambel como sotobosque. Estos árboles rara vez se encuentran a altitudes tan bajas en esta parte de Utah. La presencia de esta comunidad vegetal se explica por el hecho de que la ladera norte del barranco proporciona abundante sombra; las plantas experimentan menos evaporación aquí que en las áreas circundantes.
El sendero continúa un descenso constante mientras rodea la base del baluarte norte del Monte Majestic. Llega a su punto más bajo en un puente sobre un cañón lateral y luego comienza un ascenso constante. Hacia el norte, el fondo del valle está esculpido por la roca azotada por el viento y una escasa colección de pinos crece entre las grietas de los montículos de piedra. A medida que el sendero se acerca a la cima, ofrece una hermosa vista hacia el norte, hacia la Montaña del Misterio. Una pendiente arenosa conduce a la cima, y el contrafuerte norte de la Montaña Catedral alza sus acantilados erosionados por el viento hacia el sur. Hacia el este, el Gran Trono Blanco y la Montaña del Arco Rojo se elevan prominentemente a lo largo de la pared opuesta del Cañón Zion, mientras que Angels Landing sobresale de la pared cercana.
Encontrar la ruta se vuelve un poco complicado ya que el sendero sigue una serie de mojones sobre roca desnuda. La ruta sigue aproximadamente la cresta mientras desciende hasta la base de Angels Landing, donde llega a un cruce de senderos en Scout Overlook. Gire a la derecha para llegar al inicio del sendero, donde el camino desciende hacia la cabecera del Cañón Refrigerator. Una serie de estrechas curvas en zigzag llamadas Walter's Wiggles lleva a los excursionistas al fondo de la estrecha grieta, donde la pendiente se nivela. Abetos y arces crecen en las frescas profundidades del cañón. En la boca de la grieta, el sendero desciende bastante bruscamente hasta el fondo del Cañón Zion. Luego sigue el río Virgin hacia el sur hasta llegar a un puente que conduce al inicio del sendero Grotto, que marca el final de la caminata.
Millas y direcciones
- 0.0 Inicio del sendero de Lava Point
- 0.1 Cruce con el sendero Wildcat Canyon. Siga recto.
- 1.0 El sendero secundario desciende hacia el oeste hasta Sawmill Springs.
- 5.2 Muelle hueco de patata
- 6.8 Cruce con el sendero de desvío de Telephone Canyon. Gire a la derecha hacia el sendero West Rim.
- 9.8 El sendero Telephone Canyon Trail se une nuevamente al sendero West Rim Trail en West Rim Spring. Gire a la derecha para descender al cañón Zion.
- 10.3 El sendero llega al collado sobre el cañón Behunin.
- 11.2 Pasarela sobre un barranco sin nombre; prohibido acampar al sur de este punto.
- 12.4 Cruce con el sendero Angels Landing en Scout Overlook. Gire a la derecha para continuar el descenso.
- 14.1 Cruce con el sendero West Bank Trail. Cruce el puente peatonal sobre el río Virgin.
- 14.2 Inicio del sendero de la Gruta
