Ritoverzicht
Begin:Bezoekerscentrum Grand Staircase-Escalante National Monument, 745 East Highway 89, Kanab (openingstijden: 8:00 tot 17:00 uur, zeven dagen per week, van half maart tot half november; 8:00 tot 16:30 uur van half november tot half maart).
Lengte:50,8 mijl (heen en terug).
Terrein:Glooiende heuvels en schijnvlaktes. Minimale en maximale hoogte: 4.985 tot 5.950 voet.
Verkeer en gevaren:US 89: 2.450 voertuigen per dag ten oosten van Kanab in 2005; 2.120 voertuigen per dag bij Big Water; 3.190 voertuigen per dag bij de grens met Arizona.
Kaarten:DeLorme: Utah Atlas & Gazetteer: Pagina 58 D2.
Referentiewaarde:Utah Road & Recreation Atlas: Pagina's 75, 76 G11 op pagina 75.
Hoe er te komen:Neem vanaf de I-15 in de buurt van St. George de afslag naar SR 9 en rijd oostwaarts naar Hurricane. In Hurricane neemt u SR 59. Deze snelweg loopt door Hilldale en komt Arizona binnen bij Colorado City, om vervolgens uit te komen op US 89A in Fredonia. Sla linksaf en rijd noordwaarts over US 89A naar Kanab. Eenmaal in Kanab slaat u rechtsaf en rijdt u oostwaarts over US 89. Het GSENM Visitor Center bevindt zich aan de oostkant van Kanab.
Afstand en routebeschrijving
0.0 Verlaat de parkeerplaats van het bezoekerscentrum van het Grand Staircase–Escalante National Monument (GSENM) (oostzijde); sla linksaf Fairway Drive op en vervolgens weer linksaf om Fairway Drive te blijven volgen. Walker's minimarkt en Wendy's bevinden zich ernaast.
0.05 Stop bij US 89; rijd rechtdoor — u bent nu op 700 East.
0.1 Sla bij het stopbord linksaf de Chinle Drive in.
0.9 Beginnen met klimmen.
1.7 Top van de klim; begin van het glooiende terrein.
5.1 Sla linksaf de 8-Mile Gap Road (4400 Oost) op.
5.2 Sla bij het stopbord op US 89 rechtsaf.
8.9 Sla linksaf de Johnson Canyon Road in.
19.6 Veehek.
20.6 Voer GSENM in.
24.5 Veehek.
25.4 Einde van het wegdek bij de Y-splitsing met Skutumpah Road; keer hier om en begin aan de terugreis.
26.3 Veehek.
30.2 Verlaat GSENM.
31.2 Veehek.
41.9 Sla bij het stopbord op US 89 rechtsaf.
45.6 Sla linksaf de 8-Mile Gap Road (4400 Oost) op.
45.7 Bij het stopbord op Chinle Drive, sla rechtsaf (geen straatnaambord).
49.1 Begin afdaling.
49.9 Basis van afdaling.
50.7 Sla rechtsaf naar 700 East. Na 0,05 mijl gaat u rechtdoor bij het stopbord op US 89; u bevindt zich nu op Fairway Drive.
50.8 Einde van de rit; sla rechtsaf en rijd de parkeerplaats van het GSENM-bezoekerscentrum op.
Ritbeschrijving
Kanab (3.782 inwoners in 2008) is de hoofdplaats van Kane County en ligt in een ruig gebied in het zuiden van Utah. Kanab wordt begrensd door de Vermilion Cliffs in het noorden, het Kaibab Plateau en de Shinarump Cliffs in het zuiden, de Moquith Mountains en verschillende canyons in het westen, en, vóór de aanleg van de dam die Lake Powell vormde, de Colorado River in het oosten. Het gebied is zo ruig dat het zelfs een van de laatste gebieden van het vasteland van de Verenigde Staten was die in kaart werden gebracht. Kanab, op een hoogte van 1500 meter, werd ooit beschouwd als een van de meest geïsoleerde plaatsen in de Verenigde Staten; vóór de aanleg van snelwegen was de toegang tot het gebied een grote uitdaging. De Anasazi, Desert en Southern Paiute culturen bewoonden allemaal de valleien en canyons rond Kanab in verschillende tijdperken, voordat "blanken" er een nederzetting stichtten.
De naam "Kanab" is afgeleid van een woord uit de taal van de Southern Paiute, dat "wilgenmand" betekent. Deze mand werd gebruikt om een baby op de rug van de moeder te dragen. De eerste blanke kolonisten verlieten Kanab aanvankelijk vanwege vijandelijkheden van de inheemse stammen. Slechts enkele jaren later, rond 1870, keerden mormoonse pioniers echter terug naar Kanab en stichtten een vreedzame gemeenschap.
In de twintigste eeuw ontwikkelde Kanab zich tot "Klein Hollywood" en diende het als decor voor meer dan 150 westernfilms en televisieseries. Frontier Movie Town in Kanab is een permanente replica van een filmset. Er bestaan weliswaar een aantal echte filmsets in de onontwikkelde gebieden rondom de stad, maar die liggen over het algemeen op privégrond. Als je een van de films hebt gezien die in en rond Kanab zijn opgenomen – zoals The Outlaw Josey Wales, Rin Tin Tin, The Greatest Story Ever Told, The Lone Ranger, My Friend Flicka, Planet of the Apes en andere – dan zul je een griezelig vertrouwd gevoel bij de omgeving ervaren.
De laatste tijd is Kanab een van de toegangspoorten tot het Grand Staircase–Escalante National Monument (GSENM) geworden. In 1996 hingen de vlaggen in Kanab halfstok toen het 1,7 miljoen hectare grote GSENM officieel werd aangewezen door president Bill Clinton. Waarom? Omdat het GSENM rijk is aan steenkool en aardolie, en de lokale bevolking hoopte vurig dat de regio potentieel goedbetaalde banen en uitgebreide industriële ontwikkeling zou opleveren. Het GSENM wordt beheerd door het Bureau of Land Management (BLM) in plaats van de National Parks Service. De Johnson Canyon Cruise verkent een klein deel van het GSENM.
Verlaat het bezoekerscentrum via Fairway Drive en sla linksaf om US 89 over te steken. Eenmaal aan de overkant van US 89, sla linksaf Chinle Drive in – let op het grind in de bocht. Dit 8 kilometer lange stuk weg is Old Highway 89 en dient als een vrijwel autovrij alternatief voor de hoofdweg. Old Highway 89 wordt gebruikt voor het fietsonderdeel van de jaarlijkse Kanab Triathlon. Sla linksaf 8-Mile Gap Road (4400 East) in bij kilometerpaal 8,2. Bij kilometerpaal 8,4 slaat u rechtsaf om oostwaarts verder te rijden op US 89. Hoewel de maximumsnelheid op US 89 105 km/u is, is er een vluchtstrook en bedroeg het verkeersvolume in 2005 minder dan 2500 voertuigen per dag. Sla linksaf Johnson Canyon Road in bij kilometerpaal 14,3 en begin aan de noordwaartse tocht Johnson Canyon in, te midden van de Vermilion Cliffs, met de White Cliffs in de verte die bijdragen aan de overvloed aan kleuren. De weg loopt geleidelijk omhoog, hoewel je dat misschien niet merkt als je naar de mengeling van rode, crèmekleurige en roze kliffen kijkt.
Ongeveer 10 kilometer verderop in de canyon, let op de structuren aan de rechterkant. De enigszins bekende gebouwen waren regelmatig te zien in de televisieserie Gunsmoke. De gebouwen werden ook af en toe gebruikt in Have Gun Will Travel, Death Valley Days en Wagon Train. Let tijdens het bekijken van de kliffen en de "historische" gebouwen ook op de periodieke "verzakkingen" aan de rechterkant. De zachte lagen Chinle-schalie zijn geërodeerd en hebben deze verzakkingen gevormd; de omringende kliffen bestaan echter uit harde lagen Navajo-zandsteen. Je betreedt het GSENM-gebied bij kilometer 33,4. Vanaf dit punt neemt de helling toe terwijl je je een weg baant tussen de wanden van Wygaret Terrace. De wanden wijken terug bij kilometer 39,4 en het uitzicht omvat nu de Pink Cliffs en Skutumpah Terrace. Je bereikt deze echter nooit helemaal, want het asfalt eindigt bij kilometer 41,9. De onverharde weg splitst zich — linksaf als Johnson Canyon Road (ook bekend als Alton Amphitheater Scenic Backway) en rechtsaf als Skutumpah Road — maar negeer deze, want het is tijd om om te keren.
De terugreis begint met een afdaling door de smalle kloof die u zojuist bent beklommen. Onderweg kunt u de planten en vogels langs de route goed in de gaten houden. Leeuweriken, mussen, gieren, zwaluwen, lijsters, winterkoninkjes, arenden, haviken en valken worden vaak gezien. Voor sommige minder voorkomende vogels die in het GSENM zijn waargenomen, zoals futen, duikers, reigers, pelikanen, duiven en renkoekoeken, is wellicht een geoefend oog nodig. Esdoorn, populieren, jeneverbessen en pinyon-dennen komen veelvuldig voor in de kloof. Naarmate u US 89 nadert, omvat het panorama de Shinarump Cliffs; verderop in de verte liggen de bergen en bomen van het Kaibab National Forest.
Nog verder ligt de Grand Canyon, direct ten zuiden van Johnson Canyon en Kanab, hoewel je de canyon vanaf hier niet kunt zien. Sla rechtsaf de US 89 op bij kilometerpaal 41,9. Let op de afslag naar links de 8-Mile Gap Road (4400 East) op bij kilometerpaal 45,6. Houd rekening met het verkeer bij het afslaan. Sla bij het stopbord rechtsaf de Chinle Drive op. Geniet van het uitzicht op de kleurrijk geërodeerde kliffen aan de rechterkant, evenals de stad Kanab, terwijl u westwaarts rijdt. Sla bij kilometerpaal 50,7, bij het stopbord, rechtsaf de 700 East op. Na een stop bij US 89, rijdt u verder, waar de weg overgaat in Fairway Drive. Het GSENM Visitor Center bevindt zich aan de rechterkant. Voor uw gemak en een versnapering vindt u een Walker's minimarkt en een Wendy's aan de linkerkant, tegenover het bezoekerscentrum.
