Wat maakt het zo geweldig?
Het grootste deel van de Virgin River Rim Trail bestaat uit een smal pad. Het is niet-gemotoriseerd en toegankelijk voor wandelaars, ruiters en mountainbikers. Hoewel de totale lengte meer dan 48 kilometer bedraagt, kan het pad worden opgedeeld in kleinere secties en lussen. Omdat het zich op een van de hoge plateaus van het Colorado Plateau bevindt, ligt het grootste deel van het pad boven de 2700 meter, waardoor het een ideale plek is om te fietsen als je de zomerhitte wilt vermijden.
Naast een fantastisch bospad dat door bossen met populieren en dennen loopt, is de kans groot dat je wilde dieren tegenkomt. De route van de Virgin River Rim Trail wordt bovendien gekenmerkt door de adembenemende bezienswaardigheden zoals Strawberry Point, Pink Cliffs, Cascade Falls en Navajo Peak en Lake.
Begin bij Strawberry Point en bewonder, voordat je begint met fietsen, dit indrukwekkende kleine amfitheater vol hoodoo's, kloven en ravijnen. Op het pad loop je onder gele dennen en sparren door en klim je omhoog naar de Pink Cliffs. Vanaf de Pink Cliffs volg je het smalle pad terug het bos in en kronkel je je een weg naar het zijpad van Cascade Falls; de bron van deze waterval stroomt meer dan anderhalve kilometer ondergronds vanuit Navajo Lake om twintig meter onder de rand aan de oppervlakte te komen.
Terug op het hoofdpad baan je je een weg omhoog naar het kalkstenen plateau van Navajo Peak. Dit gedeelte voert je door een spookbos van esdoorns die lang geleden door brand zijn omgekomen. De afdaling naar de Te-ah Campground is een fantastisch smal pad door een naaldbos. Vul je waterfles bij op de camping en rijd vervolgens tussen herten, elanden en antilopen door, terwijl je de resterende 19 kilometer aflegt naar Woods Ranch.
Als je niet de hele route wilt fietsen, kun je de route opsplitsen in een van de volgende lussen. De Pink Cliffs Loop begint bij Strawberry Point, volgt het pad tot net voorbij de kliffen. Het pad kruist vervolgens Lars Fork Road, waar je terug kunt fietsen naar Strawberry Point Road en het beginpunt van de route. Deze route is ongeveer 16 kilometer lang.
De Navajo Lake Loop loopt tegen de klok in en begint tegenover Te'ah Campground, klimt omhoog naar Navajo Peak, volgt de Virgin River Rim naar de Cascade Falls Trail, waar je de bosweg terug kunt volgen naar de Navajo Lake Loop Trail. De route rond het meer begint ten oosten van de dijk en voert je over een glooiend, smal pad aan de noordkant van de oever. Ongeveer 19 kilometer.
Wie gaat dit geweldig vinden?
Het gebrek aan drukte op het hele Markagunt Plateau maakt een rit over de Virgin River Rim Trail tot een waar genot. Je kunt kilometerslang fietsen zonder een ziel tegen te komen. Het kan alleen jij, je fiets en de vogels die boven je zweven zijn, wat zorgt voor een spectaculaire bergervaring.
Het pad is goed onderhouden, maar is op sommige plekken ruig en bevat behoorlijk wat klimwerk. Dit maakt het geschikt voor wandelaars met een gemiddeld vaardigheidsniveau. Als je van plan bent de hele route in één keer af te leggen, valt het qua uithoudingsvermogen in de categorie voor gevorderden.
GPS-coördinaten, parkeren en regelgeving
Als je de hele route fietst, laat dan een shuttleauto achter bij Woods Ranch. Woods Ranch ligt 19 kilometer ten oosten van Cedar City aan Highway 14.
Routebeschrijving:
Strawberry Point ligt 58 kilometer ten oosten van Cedar City, aan Highway 14. De afslag naar Strawberry Point Road ligt 45 kilometer van Cedar City aan Highway 14. Sla rechtsaf en volg Strawberry Point Road 7,5 kilometer tot het einde, waar u het uitkijkpunt bereikt. Het wandelpad begint een paar honderd meter achter de parkeerplaats bij het uitkijkpunt.
