In 2000 was een lokale optometrist, Dr. Sheldon Johnson, bezig een heuvel op zijn terrein in St. George te egaliseren toen hij, terwijl hij lagen sedimentair gesteente verwijderde, een dikke laag zandsteen aantrof. Tijdens het verwijderen van grote rotsblokken ontdekte Dr. Johnson een volledig bewaard gebleven, driedimensionaal dinosaurusspoor dat zichtbaar was in zowel de broze klei eronder als aan de onderkant van het zandsteenblok. Het spoor was slechts één van de duizenden sporen die bijna 200 miljoen jaar geleden door dinosaurussen en andere dieren waren achtergelaten aan de oevers van een oud meer in de buurt van St. George en in het bredere Colorado Plateau en de omliggende gebieden, die wereldwijd bekend staan om hun hoge concentratie fossielen uit het Trias en Jura.
Experts kwamen naar de locatie om een uitgebreid spoor van dinosaurussporen op de boerderij te verifiëren en te onthullen. Dr. Johnson en zijn vrouw LaVerna beseften dat deze dinosaurussporen het best bewaard zouden blijven voor wetenschappelijke en educatieve doeleinden. Daarom schonken ze de gevonden sporen en regelden ze dat het land door de stad St. George werd beheerd. Dit is nu het museum dat zich bevindt op de St. George Dinosaur Discovery Site op Johnson Farm.
Maar het zijn niet alleen de in situ gevonden dinosaurussporen die jaar na jaar lokale en internationale geologieliefhebbers aantrekken. Er zijn in het gebied ook veel andere fossielen gevonden (zoals visgraten, dinosaurusbotten, bladeren en plantenzaden, en schelpen van waterdieren) die paleontologen in staat hebben gesteld het ongeveer 200 miljoen jaar oude ecosysteem te reconstrueren met een helderheid die sommigen "ongekend" en "een zeldzaamheid voor gesteenten uit welke periode dan ook" noemen.
Het museum is niet alleen voor geologen. Gezinnen en kinderen zullen zich hier prima vermaken door dinosaurussporen te volgen, zelf sporen te maken, replica's van fossielen op te graven of dinosauruspuzzels te leggen.
De St. George Dinosaur Discovery Site is ook een aanrader voor soloreizigers met een exemplaar van "Roadside Geology of Utah" die hun waardering voor een plek willen verdiepen waarvan de rode rotspracht zo opvallend is dat je er wel even van dichtbij naar moet kijken.
Plan je reis
St. George, Utah, is de grootste stad in het zuidwesten van Utah en biedt een breed scala aan fantastische restaurants, winkels en andere stedelijke voorzieningen. De stad is een toegangspoort tot enkele van de beroemdste parken en bestemmingen van Utah. Veel bezoekers reizen naar het gebied voorZionEnBryce Canyonnationale parken, maar complete vakantieprogramma's kunnen eenvoudig worden samengesteld door ook staatsparken zoals de volgende op te nemen:Sneeuwkloof,ZandholteEnKodachrome-bekkenen uitgestrekte buitenlandschappen zoalsWoestijnreservaat Rode Kliffenen deGrand Staircase–Escalante Nationaal Monument.
Om te zien welke evenementen er tijdens uw bezoek in het museum plaatsvinden, kunt u de website raadplegen.website van het museum.
De St. George Dinosaur Discovery Site bevindt zich op 2180 East Riverside Drive, St. George, UT 84790.
Openingstijden en toegangsprijzen van het museum
Geopend van 10.00 tot 17.00 uur, van woensdag tot en met maandag. Gesloten op dinsdag en sommige feestdagen (Eerste Paasdag, Thanksgiving, Eerste Kerstdag en Nieuwjaarsdag).
De toegangsprijzen zijn $10 voor volwassenen, $9 voor senioren (70+), $5 voor kinderen (5-17 jaar) en kinderen van 4 jaar en jonger hebben gratis toegang.
GPS-coördinaten: 37.101096, -113.5369087
