Zodra je verbinding hebt met Wasatch Boulevard, zijn er talloze mogelijkheden voor mooie fietstochten. Je kunt vrijwel op elk punt van Wasatch Boulevard afslaan en routes vinden door wijken zoals Holladay of Cottonwood Heights, om vervolgens weer omhoog te klimmen en een rondje te maken.
De ware schat aan het einde van deze regenboog zijn echter de machtige Cottonwood Canyons. Als je van plan bent om een van deze iconische routes te beklimmen, kun je het beste genieten van je ritje over de Wasatch — en jezelf niet te veel forceren. Laat kleine groepjes fietsers je passeren, spring op hun rug en profiteer van hun slipstream, of laat ze gaan om je benen te sparen voor de zware beklimmingen die nog komen.
Big Cottonwood Canyon is de thuisbasis van Brighton En Solitude skigebieden, terwijl Little Cottonwood Canyon de thuisbasis is van Snowbird Ski- en zomerresort En Alta Skigebied Beide zouden als HC (of een hogere categorie, als ze in de Tour de France zouden rijden) worden beschouwd, maar voor de benen van een wielrenner verschillen ze enorm van elkaar. De beste tip om te onthouden is: "Groot is klein en klein is groot", wat betreft de zwaarte van de beklimmingen.
Big Cottonwood heeft zijn steilste stukken onderaan en bovenaan, en veel gedeeltes in het midden zijn bijna geschikt voor een groot kettingblad als je de versnellingen onder controle hebt en de fiets kunt blijven rollen. Little Cottonwood is volledig geschikt voor een klein kettingblad, en de meeste fietsers met compacte kettingbladen en/of een cassette met een breed versnellingsbereik (maximaal 28 of 32 tanden) zullen blij zijn met deze informatie.
Fietsers met een goede conditie halverwege het seizoen zullen merken dat de beklimming naar de top van Big Canyon of Little Cottonwood Canyon een flinke klim is voor één dag. Je moet deze twee monsters serieus nemen en ze één voor één aanpakken, maar niet allebei binnen 24 uur. Renners van het niveau van de Tour of Utah zouden beide canyons op één dag kunnen beklimmen, maar laten we eerlijk zijn: dat is een kleine en elitegroep.
Aanbevolen routes
Hier zijn verschillende mogelijkheden om de omgeving van Wasatch Boulevard op twee wielen te verkennen, allemaal beginnend bij het Olympus Hills Shopping Center.
Wasatch Boulevard heen en terug, 16 mijl rondrit
Deze route is een ontspannen fietstocht die begint bij het Olympus Hills Shopping Center. De rit is grotendeels vlak en geeft je een voorproefje van de klassieke gedeeltes van Wasatch Boulevard. Ga noordwaarts op Wasatch Boulevard en binnen een kilometer ben je bij de kruising met 3300 South. Zorg ervoor dat je hier rechtsaf slaat om op Wasatch te blijven en volg deze weg tot je het beginpunt van de Bonneville Shoreline Trail Connector ziet. Volg dit verharde pad helemaal tot het einde bij Foothill Drive, keer dan om en ga dezelfde weg terug.
Eenmaal terug op Wasatch bij 3300 South, rijd je naar het zuidelijke uiteinde, langs de plek waar je geparkeerd hebt bij Olympus Hills. Rijd verder. De kruising met 6200 South, bij de Old Mill Golf Course, is een goed moment om om te keren en dezelfde weg terug te nemen.
Houd er altijd rekening mee dat er een paar plekken zijn waar het verkeer bij kruispunten erg druk kan zijn, het ligt immers direct aan de snelweg. De drukste verkeerssituatie is te vinden bij de kruispunten met 3300 South, 3900 South en 4500 South, die alle drie afritten zijn van de I-215 Belt Route.
Millcreek Canyon vanaf Wasatch Boulevard, 18 mijl heen en terug
Millcreek Canyon is een iconische klimroute die direct vanaf Wasatch Boulevard bereikbaar is, via Millcreek Canyon Road, ook wel bekend als 3800 South. Het is een van de koelste canyons, niet alleen qua uiterlijk, maar ook qua temperatuur. Lokale fietser Burke Swindlehurst geeft een handige tip: zodra je voorbij het beginpunt van de Rattlesnake Gulch-route bent, koelt het aanzienlijk af, en dit kan een heerlijke ontsnapping zijn aan de hitte van de vallei beneden.
Ga vanaf het Olympus Hills Shopping Center ongeveer een blok naar het noorden en sla rechtsaf de Millcreek Canyon Road in. De rit begint met een klim door een aantal woonwijken. Bij het laatste huis begint het echte klimmen. De volgende 8,8 mijl (14,2 km) met een gemiddelde helling van 6% overbrugt een hoogteverschil van ruim 760 meter.
Millcreek eindigt bij een parkeerplaats bovenaan de kloof, een populaire plek voor wandelaars om hogerop gelegen paden te bereiken. Millcreek is ook de thuisbasis van de beroemde Pipeline Trail, waardoor mountainbikers vaak door deze kloof rijden om bij het begin van de route te komen, die overwegend bergafwaarts loopt. Dit is het keerpunt om terug te keren naar het dal ver beneden.
Wees uiterst voorzichtig tijdens de afdaling in deze kloof!
Wasatch Boulevard naar Big Cottonwood Canyon, 39 mijl heen en terug
Begin bij het Olympus Hills Shopping Center en rijd zuidwaarts over Wasatch Boulevard. Aan het zuidelijke uiteinde, net voorbij de Old Mill Golfbaan, slaat je linksaf bij de kruising met 6200 South. Wasatch Boulevard loopt dan verder bergopwaarts richting Cottonwoods. Dit is een vrij drukke vierbaansweg met een ruime vluchtstrook. Bij de volgende kruising ziet je de beroemdste 7-Eleven van Utah. Sla hier linksaf en volg de borden naar de skigebieden Solitude en Brighton. Dit is snelweg 190, ook wel bekend als Big Cottonwood Canyon.
De rit helemaal naar de Brighton cirkel is iets minder dan 14 mijl en hoewel niet zo uitdagend als Little Cottonwood Canyon, levert het je toch een goede training op.
Wasatch Boulevard naar Little Cottonwood Canyon, 35 mijl heen en terug
Volg dezelfde route als hierboven, maar wanneer je bij de kruising komt waar 190 en Big Cottonwood Canyon linksaf gaan, rijdt je rechtdoor op snelweg 210. Er is een steile klim direct na de start, waarna de weg een paar kilometer vlakker wordt terwijl je door woonwijken rijdt tot aan de splitsing waar Wasatch Boulevard naar rechts afbuigt. Je rijdt rechtdoor op Little Cottonwood Road.
Er is een reden waarom de Little Cottonwood Canyon De klim dient als finish van de koninginnenrit van de Ronde van Utah. Het is een steile en indrukwekkende klim, en als je Entry 2 bij Snowbird kunt bereiken, waar het iconische tramgebouw van het resort staat, mag je jezelf een schouderklopje geven omdat je dezelfde klim hebt gedaan als de profs in het peloton van de Ronde van Utah.
Maar wacht... er is meer! Klim verder omhoog naar het stadje Alta en het skigebied Alta, waar je versteld zult staan van het uitzicht op Albion Basin en de omliggende bergtoppen.
