Tour de Farmtown: Een fietsgids voor stadsbewoners in Cache Valley
De eerste keer dat ik Cache Valley per fiets verkende, was het een ware beproeving, maar die landweggetjes hebben zich om mijn hart gewikkeld en zijn sindsdien niet meer weggegaan.
“Je rijdt rechtstreeks de hel in!”
Van alle dingen die ik graag zou willen horen op een verlaten landweggetje midden in mijn eerste fietstocht van 160 kilometer, kan ik niet zeggen dat dit er één van was. Maar daar was ik dan, en daar was hij, een bebaarde man die eruitzag als een moerassige kerstman, die een waarschuwing brulde terwijl hij voorbij raasde, met een groep van ongeveer tien afgeleefde fietsers die snel achter hem aan fietsten en, belangrijker nog, weg van het stadje waar mijn fietsmaatje en ik rechtstreeks naartoe fietsten.
We waren net door een stortbui gereden en waren ternauwernood langs een dreigende onweerswolk geglipt die boven de bergen van Wellsville uitbrak, dus deze nieuwe informatie kwam als een mokerslag aan. Voordat ik de tijd had om te bedenken wat voor hel een doorgewinterde fietser zo zou doen sidderen, drong het tot me door, recht in mijn hoofd, benen en armen.
Hagelstenen zo groot als kwartjes ketsen tegen mijn fietsframe, sloegen het logo van "Shave and a Haircut" tegen mijn helm, wurmden zich door de openingen om me op mijn hoofd te raken en prikten in mijn onbedekte en flink verbrande dijen. Terwijl ik met 24 kilometer per uur fietste zonder enige beschutting, voelde het alsof ik met stenen werd bekogeld.
Toen we na de hagelbui de rustplaats in Mendon bereikten, voelde het alsof we in een veldhospitaal belandden. Fietsen stonden scheef tegen de stoeprand, terwijl fietsers in groepjes onder een parkpaviljoen zaten en ons met een mengeling van pijn en medeleven aankeken. Ik denk dat er ook een paar plat op het gras lagen, met een lege blik naar de hemel starend en waarschijnlijk net als ik hun levenskeuzes overdenkend. Mijn hele lichaam zat onder de blauwe plekken, mijn lycra-broek plakte aan mijn huid en mijn benen trilden zo hevig dat ik bijna in een mobiel toilet viel en al mijn waardigheid door de afvoer zag verdwijnen.
Het was een wrede vuurdoop voor een nieuweling in de sport. Ik was moe, hongerig en gebroken, maar ondanks dat Moeder Natuur me voor de gek hield, wisten die lange landweggetjes toch onder mijn gehavende huid te kruipen.
Vanaf de heuvels van Mendon was Cache Valley een schaakbord van omgewoelde aarde in gelijkmatige rijen, hoge zomermaïs en wuivend tarwe dat afstak tegen de donkerblauwe tinten van de storm. Koeien slenterden loom door het dikke gras. De Bear River stroomde in kronkelende bochten door de vallei en de lichten van Logan glinsterden door de bomen in het oosten. Ondanks mezelf was ik onder de indruk.
Sinds die eerste rit van honderd kilometer heb ik er honderden gefietst.Cache ValleyKilometerslang racen door Logan Canyon met de wind in mijn gezicht, plezierritjes maken door het platteland en door de stad pendelen. Het is een van mijn favoriete plekken geworden om te motorrijden in Utah.
Er zijn daar niet veel fietspaden om over te spreken — je stapt op een soort wildwest, met de scherpe geur van mest, grote vrachtwagens en loslopende honden die af en toe in je hielen blaffen — maar er heerst een hechte gemeenschapszin. Medefietsers glimlachen en steken hun middelvingers op als teken van solidariteit wanneer ze je passeren. Met een prachtig landschap voor je voeten kan fietsen in Cache Valley, zelfs onder barre omstandigheden, een absolute plezierige ervaring zijn.
"Met een prachtig landschap om je heen, kan fietsen in Cache Valley, zelfs onder ongunstige omstandigheden, een waar genot zijn."
Bob Wassom fietst in de herfst door Cache Valley op een elektrische ligfiets.
Bob Wassom fietst aangepast rond het Hyrum-reservoir.
Rondleiding door het landbouwgebied
Veel wegen in het westen van Cache Valley zijn lang, rustig en zo vlak als een pannenkoek, waardoor het platteland gemakkelijk te verkennen en toegankelijk is. De sporen van tractorbanden en verspreide stroblaadjes geven deze wegen een eigen karakter. De beste tijd om te rijden is meestal op een zomerse ochtend, wanneer je de dauw op de maïs- en luzernevelden ruikt en de melkveebedrijven hoort ontwaken. Het is ongelooflijk verfrissend.
Cache Valley is zo klein dat je de hele breedte kunt doorkruisen en in één middag zes tot zeven boerendorpen kunt bezoeken. Op elk punt van het kompas is er een nieuwe gemeenschap om te ontdekken, allemaal met een rijke pioniersgeschiedenis. In het noorden liggen de met koeien bezaaide heuvels van Clarkston en Richmond. Rijd naar het midden van de vallei en je komt terecht in een lus langs de Bear River met een prachtig uitzicht op de omgeving.Wellsvillesen af en toe een pelikaan of kraanvogel die boven je hoofd fladdert.
Stadsbewoners met een zwervend hart en emotioneel afstandelijke verloofden, opgepast: het zuidelijke deel van de vallei is een waar Hallmark-filmscenario. Je kunt de vallei bijna van begin tot eind overzien als je de tocht van Mendon naar Wellsville maakt. Een korte omweg via Hyrum en Avon, in de juiste tijd van het jaar, brengt je midden in wat lijkt op die iconische Windows XP-achtergrond met de glooiende groene heuvels en de eindeloze hemel.
Om de wijze Pacha te citeren: deze heuvels zingen wanneer de zon er precies op schijnt. Ze vanaf de fiets bekijken maakt de ervaring intenser. (Lees: "Aangepast fietsen in het kleurrijke Cache Valley")
Doe mee met een rit
Cache Valley is leuk om op eigen tempo te verkennen, maar je kunt ook deelnemen aan verschillende georganiseerde langeafstandsritten die jaarlijks duizenden deelnemers naar Cache Valley trekken. Elke rit biedt meerdere routes, zodat iedereen mee kan doen, en voert de deelnemers door Noord-Utah en delen van Zuid-Idaho.
DeCache Valley Century(Dezelfde die me door die epische hagelstorm heeft geleid) is een van mijn favorieten. Het is een fietstocht zonder competitief karakter, waarmee geld wordt ingezameld voorCommon Ground Outdoor Adventures, een organisatie die buitenactiviteiten toegankelijker maakt voor mensen met een beperking.Cache Gran FondoCache Gran Fondo, een van de oudste Gran Fondo's in Noord-Amerika, is zowel een wedstrijd als een recreatieve rit, met een heuveluitdaging in elk evenement en een leuke festivalsfeer die fietsers van elk niveau aantrekt. Mijn eerste Cache Gran Fondo bracht me omhoog door Sardine Canyon, een loodzware klim met een epische, snelle afdaling door de torenhoge pieken en de dalen van het Wellsville-gebergte.
Cache Valley is ook een geweldige plek voor vrouwen die de sport willen gaan beoefenen.RoodkapjeHet is een van de grootste fietstochten exclusief voor vrouwen in de staat, met een gezellige gemeenschap van 3.500 vrouwelijke fietsers. Ik zeg wel fietstocht, maar Little Red is een evenement met livemuziek, eten, themafeesten op vrijdagavond en een kostuumwedstrijd. Je ziet de vrouwen op de racedag vaak als echte bazen in hun kostuums fietsen.
Fietsers van Little Red passeren Petersboro.
Het platteland van Cache Valley.
Historisch centrum van Logan.
"Het begin van de zomer is het gouden uur van Logan, en een ritje door de stad in deze tijd van het jaar voelt als een flinke dosis jeugdnostalgie."
Rijd door de stad
De geur van mestwagens in de ochtend is niet voor iedereen weggelegd, net zomin als lange fietstochten. Cache Valley compenseert dit echter met zijn kleine steden in het oosten.
Een aantal van mijn favoriete avonden heb ik doorgebracht met plezierritjes maken doorLogan'sVerken het historische centrum met de oude huizen, fiets rond de campus van Utah State University voor een prachtig uitzicht over de vallei beneden, en suis door Mack Park en Smithfield Canyon verder naar het noorden. Het begin van de zomer is het gouden uur van Logan, en fietsen door de stad in deze tijd van het jaar voelt als een flinke dosis jeugdnostalgie. De steden in Cache Valley gaan vrij vroeg slapen, dus het is extra leuk om 's avonds door de hoofdstraat te fietsen.“Een gids voor Logan, geschreven door een local: dé universiteitsstad voor outdooravonturen in Noord-Utah”)
Ik had al negen uur in het zadel gezeten toen ik jaren geleden de finishlijn van die eerste rit overschreed. Nadat we door een hagelbui waren gefietst, werden we in Amalga overvallen door een nieuwe stortbui. De wind blies de regen in ons gezicht en op het laatste stuk van Trenton naar Richmond voelde ik mijn geest uit mijn lichaam stappen en een 'Gesloten'-bord ophangen, terwijl mijn benen het bijna volledig begaven. Het was het meest fysiek uitputtende wat ik ooit had gedaan, en mijn botten voelden het. Liggend in het gras, bijna volledig verlamd, zei ik tegen mezelf dat ik minstens een jaar geen voet meer op een fiets zou zetten. Ik zou me er absoluut van onthouden.
Ongeveer een week later bevond ik me weer in een glooiende landweg, schakelend tussen de versnellingen. Kikkers en krekels zongen in de berm, de wind woelde door mijn haar en mijn lippen vormden een brede halvemaanvorm op mijn gezicht.
Wat is er in de buurt?
-
Amerikaans Westen Erfgoedcentrum
Het American West Heritage Center ligt net buiten de stad Logan in Noord-Utah en is een 275 hectare groot historisch erfgoedcentrum met een werkende boerderij die een kleine nederzetting uit het grensgebied nabootst.
-
Bear Lake State Park
Bear Lake is een natuurlijk meer van 32 kilometer lang en 13 kilometer breed, met prachtig, kalm water dat perfect past bij het rustige tempo van de pittoreske stadjes langs de oevers. De noordelijke helft ligt in Idaho en de zuidelijke helft in Utah, met de staatsgrens als scheidingslijn.
-
Beaver Mountain Resort
Beaver Mountain Resort ligt in de noordoostelijke hoek van Utah en beslaat 828 hectare aan prachtig bergachtig terrein. Dit is een fantastisch skigebied in de buurt van Logan, Utah en Idaho.
-
Kersenpiek
Cherry Peak ligt op slechts 24 kilometer van Logan, vlak bij de grens met Idaho. Het bijna 160 hectare grote resort, dat eigendom is van een familie, beschikt over drie driepersoons stoelliften, een uitgebreide infrastructuur voor sneeuwkanonnen en een piste van 2 kilometer lang.
-
Hyrum Lake State Park
Wilgen, esdoorns en gewone esdoorns omringen het Hyrum-reservoir en bieden schaduw en een leefgebied voor watervogels en andere wilde dieren.
