Locatie:Centraal Utah.
Overzicht:Een zeer gevarieerde autoroute van 233 kilometer (145 mijl) die prachtige beboste canyons, oude indianen- en kolonistenpaden en vele culturele en historische bezienswaardigheden combineert.Reisseizoen:Over het algemeen het hele jaar door. Sneeuw kan het rijden in de winter op elk deel van deze route bemoeilijken en de weg afsluiten.Nine Mile Canyon Road.Het herfstblad in Indian Canyon is vooral in de herfst prachtig.
Bijzondere attracties:Ashley National Forest, Indian Canyon, historische bezienswaardigheden en musea inHelperen Price, Nine Mile Canyon, rotstekeningen.
GPS-startpunt: 40.163391, -110.403076(Duchesne)
GPS van het einde: 40.197049, -110.069351(Myton)
Rijroutenummer en -namen:US 191/ Indian Canyon Scenic Byway, Nine Mile Canyon Scenic Backway.
Camping:Beperkt aantal plaatsen beschikbaar. Staatscamping in Duchesne, één camping in het nationale bos aan US 191, commerciële camperparken in Price en Wellington, gratis overnachtingsmogelijkheden voor campers in Duchesne.
Diensten:Alle diensten in Price en Helper, de meeste diensten in Duchesne, basisdiensten in Wellington en Myton.
Bezienswaardigheden in de buurt:Reservation Ridge Scenic Backway, Huntington Canyon en Eccles Canyon Scenic Byways, Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry.
De roadtrip
Het is mogelijk om de hele route als een lange dagtocht vanuit Salt Lake City af te leggen, maar een meer praktische aanpak is een overnachting in Helper, Price of Duchesne, of een nacht kamperen onderweg. Dit geeft voldoende tijd om het historische Helper en Price te verkennen. US 191 is een aantrekkelijk alternatief voor de drukte op US 6 voor reizigers naar het zuidoosten van Utah. Als u besluit om in Helper te overnachten, kijk dan na zonsondergang zeker even omhoog; Helper is een gecertificeerde bergtop.Internationale Donkere Hemel GemeenschapEn de mogelijkheden om sterren te kijken zullen je zeker niet teleurstellen!
De Nine Mile Canyon Backway is breed en goed onderhouden. Bij droog weer levert de weg geen problemen op voor welk voertuig dan ook, hoewel voertuigen langer dan 6,7 meter (22 voet) er niet op aan te raden zijn. Controleer tijdens uw bezoek aan Price de toestand van de weg, vooral als deze nat is geweest.
De route begint in Duchesne, een plaats die zelfs vandaag de dag nog afgelegen lijkt. Volgens een bron is Duchesne vernoemd naar een non, waardoor het een van de weinige plaatsen in Utah is die naar een niet-Spaanse katholiek is vernoemd. Er is een camping in het nabijgelegen Starvation Reservoir State Park.
Vanuit Duchesne neemt u de afslag naar het zuiden op US 191, richting Castle Gate (70 km). De afslag is gemakkelijk te missen; hij ligt midden in het stadje, tegenover het zeer behulpzame toeristeninformatiecentrum. Na een saaie start langs struikgewas, klimt de weg geleidelijk omhoog door de canyon gedurende 40 prachtige kilometers langs ouderwetse ranches aan Indian Creek. De laatste 5 tot 6 kilometer naar de 2770 meter hoge Indian Creek Pass zijn steil. Op dit hooggelegen gedeelte van de route bent u omgeven door kilometerslange bossen met ratelpopulieren en dennen en hooggelegen weiden.
Direct na het verlaten van Ashley National Forest, let op een onverharde weg aan de rechterkant, aangegeven als Reservation Ridge Scenic Backway. Deze bergweg slingert zich zo'n 72 kilometer langs Reservation Ridge, met weidse uitzichten over Strawberry Reservoir en Ashley National Forest, voordat hij uitkomt op US 6 nabij Soldier Summit. De eenbaansweg, geschikt voor terreinwagens, is gesloten van 15 november tot en met 15 mei.
De afdaling ten westen van Indian Creek Pass is steiler dan aan de oostkant. Ongeveer 11 kilometer voorbij de top ziet u aan de rechterkant een klein maar fraai monument, opgedragen aan gouverneur Simon Bamberger. Dit monument voor Utah's eerste niet-Mormoonse gouverneur (een immigrant van Duitse Joodse afkomst) werd hier opgericht door gevangenen die, op grond van een wet uit 1911, aan de staatswegen mochten werken. Wegwerkzaamheden zijn misschien niet leuk, maar de gevangenis is ongetwijfeld erger.
Diverse mijnstadjes
Het schilderachtige aspect van dit deel van de route eindigt abrupt bij de kolenverwerkingsinstallatie op de kruising van US 6 en US 191, net ten noorden van Helper. Sla hier linksaf voor Helper en Price, waar u een korte inleiding krijgt over de sociale en industriële geschiedenis. In de jaren 1880 ontdekte en exploiteerde de Denver and Rio Grande Western Railroad de enorme kolenlagen van Carbon County. Sindsdien hebben de ups en downs van de kolenmijnbouw het karakter van het leven in Carbon County bepaald, een plek die duidelijk verschilt van de rest van het overwegend mormoonse Utah.
Helper, op 3 kilometer van het kruispunt van US 191 en US 6, dankte zijn naam aan de "helper"-locomotieven die aan zwaarbeladen treinen werden gekoppeld voor de lange rit naar Soldier Summit. Helper stond ook bekend als "de stad van 57 variëteiten", vanwege de etnische diversiteit. Aan het begin van de 20e eeuw was ongeveer een derde van alle kolenmijnwerkers in Carbon County Italiaans, en er waren ook grote aantallen Zuid-Slaven, Finnen en Grieken. Dit alles geeft het gebied rond Helper en Price een uniek karakter, dat meer lijkt op andere mijnbouwgebieden in het westen van de VS (plaatsen met een vergelijkbare etnische diversiteit) dan op de op landbouw gebaseerde mormoonse nederzettingen.
Het is zeker de moeite waard om door de historische wijk van Helper te slenteren. De belangrijkste toeristische attractie van Helper, en de beste plek voor een snel overzicht van de recente regionale geschiedenis, is het Western Mining and Railroad Museum aan 296 South Main St. Helper is uitgegroeid tot een gemeenschap vol kunst, cultuur, geschiedenis en verhalen over de kracht van saamhorigheid, en biedt nu een bestemming vol kunstzinnige hoogstandjes, mogelijkheden en ontdekkingen.
De beste plek voor een overzicht van de prehistorie van de regio is iets verderop in Price. Net als Helper heeft Price een grote niet-Mormoonse bevolking, en de Grieks-orthodoxe kerk daar staat bekend als een van de oudste onafgebroken bewoonde Griekse kerken in Amerika. Maar de grootste attractie hier, en een absolute aanrader voor iedereen die geïnteresseerd is in de prehistorie, is de uitstekende collectie dinosaurusresten van het Prehistorisch Museum van het College of Eastern Utah. In de Dinosaurussenzaal staan vier complete dinosaurusskeletten; het museum toont ook een compleet skelet van een mammoet, dat in 1988 in Huntington Canyon werd opgegraven. Kinderen kunnen hun voeten vergelijken met dinosaurussporen die in de steenkool bewaard zijn gebleven.
Er zijn ook uitstekende tentoonstellingen met artefacten van de Fremont-cultuur, waaronder een zeer indrukwekkende collectie foto's en reproducties van rotstekeningen. Het museum, gevestigd aan 155 East Main St., herbergt tevens een uitgebreid regionaal reisbureau met informatie over Nine Mile Canyon en andere bezienswaardigheden in centraal Utah. Dit is een uitstekende plek om te informeren naar de vele onverharde maar prachtige achterafwegen in de buurt, kaarten te verkrijgen en een gratis exemplaar van de Nine Mile Canyon-reisgids mee te nemen. Het museum is dagelijks geopend van 9.00 tot 18.00 uur van april tot en met september en tot 17.00 uur van oktober tot en met maart.
Als het tijd is om even te ontsnappen aan de dagelijkse sleur, rijd dan 12 kilometer (7,5 mijl) zuidwaarts over US 6 vanuit Price, door het stadje Wellington. Het aangename stadspark is een fijne plek om te picknicken. Ongeveer 3 kilometer (2 mijl) voorbij Wellington slaat u linksaf de goed gemarkeerde weg naar de Nine Mile Canyon Scenic Backway in. Na ongeveer 2,5 kilometer (1,5 mijl) door onopvallende buitenwijken bevindt u zich vrijwel in de wildernis. WAARSCHUWING: Zoals het bord aangeeft, rijdt u 120 kilometer (75 mijl) zonder voorzieningen op deze route. Neem voldoende water en snacks mee en tank bij in Wellington.
Negen mijl canyon
De meest logische reden waarom een kloof van meer dan 64 kilometer (40 mijl) Nine Mile Canyon zou heten, is de triangulatiemeting van 14 kilometer (9 mijl) die de cartograaf van John Wesley Powell in 1869 uitvoerde tijdens de baanbrekende Powell-expeditie. Kaarten die aan het Congres werden gepresenteerd, tonen duidelijk Nine Mile Creek.
Deze historische route, die al lang bekend was bij de Ute en de vroegere Fremont-indianen, ademt nog steeds de sfeer van het verleden, een aura dat deels bewaard is gebleven door het stof van het rijden over de (grotendeels) onverharde weg.(Lezen: "Een plattelandsgemeenschap die het voortouw neemt in natuurbeheer en -behoud.De rit duurt 3 tot 4 uur, afhankelijk van uw tempo (en hoeveel tijd u besteedt aan het zoeken naar de fascinerende rotstekeningen die hier in overvloed aanwezig zijn). Er zijn veel bezienswaardigheden langs deze route; we proberen hier accurate afstanden aan te geven, allemaal gemeten vanaf het begin van de schilderachtige achterweg. Voor zeer gedetailleerde informatie en foto's van petrogliefen en andere bezienswaardigheden kunt u een gids ophalen die verkrijgbaar is in het bezoekerscentrum en op vele andere locaties in Price.
Let op: Houd er rekening mee dat er een mix van openbaar en particulier terrein langs deze route ligt. Er zijn veel aantrekkelijke oude hutten, sommige op door het Bureau of Land Management (BLM) beheerd land, maar de meeste op privéboerderijen. Het is extra belangrijk om de borden die privé-eigendom aangeven te respecteren, aangezien het onderscheid tussen openbaar en particulier terrein hier soms onduidelijk is.
Tien mijl vanaf het bord "Scenic Backway" passeert u een vervallen hut in de buurt van Soldier Creek. Elken en herten zijn hier vaak in overvloed aanwezig. Bij de monding van Soldier Creek Canyon begint de weg te klimmen. Bij mijl 12,5 passeert u een kolenmijn en eindigt het asfalt. Rond mijl 16 komt u in de brede vallei die Whitmore Park heet. Aan de westkant van deze vallei bevond zich een poststation (waarschijnlijk in de buurt van een van de verschillende veekralen).
Rotskunst in overvloed
Steek de brug over Minnie Maude Creek over bij kilometerpaal 21,3. Een halve kilometer verderop staat een bord van het Bureau of Land Management (BLM) met een beschrijving van de canyon. Rond kilometerpaal 26 zou je de eerste grote rotstekeningen moeten zien op een rotspunt links van de weg. Sterker nog, als je goed kijkt naar de donkere, glanzende gedeelten van de rots, kun je vanaf hier overal langs de weg rotstekeningen zien.
Op kilometerpaal 27,2 bevindt zich een park van de gemeente met toiletten. De oude nederzetting Harper ligt iets voorbij kilometerpaal 30. Ongeveer anderhalve kilometer voorbij de overblijfselen van Harper ligt een evenwichtsrots links van de weg. Vanuit het westen gezien zou deze rots op Porky Pig lijken. Net voorbij deze rots, aan de linkerkant, bevindt zich een prachtig paneel met rotstekeningen. Bekijk deze vanaf de weg; ze bevinden zich op privégrond.
De cavalerietroepen die in 1886 de weg verbeterden, legden ook de telegraaflijn door de kloof aan met behulp van overtollige metalen palen uit de Amerikaanse Burgeroorlog. Veel van deze slanke palen, met kleine aftakkingen, zijn vandaag de dag nog steeds te zien. Op kilometer 53 staat het aantrekkelijke stenen huis dat gebouwd is door Ed Harmon, een inwoner van de kloof en al jarenlang telegraafoperator.
Een bord van het Bureau of Land Management (BLM) wijst naar rechts de weg omhoog door Harmon Canyon. Direct na het bord, aan de linkerkant en ongeveer 9 meter boven de weg, bevinden zich enkele van de mooiste rotstekeningen van de canyon.
Na nog anderhalve kilometer kunt u stoppen bij de opvallende, hoge populier waarvan de takken zich over de weg uitstrekken. Kijk omhoog naar links, ongeveer 60 meter van de weg, en let op het zeer kenmerkende slangenmotief. De komende kilometers zullen de muren aan uw linkerzijde vol staan met oude kunstwerken.
Op ongeveer mijl 38 bevindt zich de locatie van de Brock Ranch, een aanzienlijk complex van blokhutten en nieuwere gebouwen van betonblokken, allemaal gemarkeerd als privébezit. Deze ranch diende enige tijd als hoofdkwartier voor Preston Nutters vee-imperium in Utah. Nutter had meer dan 25.000 stuks vee dat graasde op land van hier in het zuiden tot aan de noordelijke rand van de Grand Canyon. Als tussenstation tussen Price en het garnizoen in Fort Duchesne fungeerde dit ook als telegraafrelaisstation – het stenen gebouw en de blokhut naast de klif werden hiervoor gebruikt.
Op 0,25 mijl voorbij Brock's is er wat verwarring over de route bij een grote splitsing in de weg. Het bord geeft aan: rechtdoor voor Prickly Pear Canyon, Dry Canyon en Cottonwood Canyon; linksaf voor Myton. Ga rechtdoor (en blijf Nine Mile Canyon volgen) en kort na de splitsing zie je de overblijfselen van een graanschuur van de inheemse Amerikanen. Bij mijl 43,8 bevindt zich het Daddy Canyon Complex, met een wandelpad naar meer rotstekeningen en toiletten. Voorbij dit punt wordt de weg hobbeliger, dus dit is een goede plek om te keren. Vanaf hier heb je twee opties: terugkeren via dezelfde weg, of afslaan naar Myton. Veel automobilisten keren hier om en rijden terug naar Price via dezelfde weg in plaats van door te rijden naar Myton over een minder schilderachtige en vaak hobbelige weg. In beide gevallen is een korte wandeling over het Gate Canyon-pad, gelegen bij mijlpaal 43,6 op de weg naar Myton, een route die een oorspronkelijk weggedeelte uit 1886 volgt dat later werd omgeleid voor de nieuwe route.
Hoewel de Gate Canyon-weg naar Myton officieel het noordelijke eindpunt is van de Nine Mile Canyon Byway, verlaat de weg in werkelijkheid Nine Mile Canyon en klimt omhoog uit de vallei om de Duchesne River Valley in te steken. Vanaf de kruising slingert de weg zich 6,5 mijl omhoog door een droge kloof tot een hoog punt met een weids uitzicht naar het noorden. De weg daalt vervolgens weer af in het met salie begroeide struikgewas. Op ongeveer 15 mijl van de kruising bevinden zich de ruïnes van een belangrijke waterplaats. Outlaw Ambush Point (de locatie van een mislukte poging tot een overval op een postkoets door enkele vrienden van Butch Cassidy) ligt 1 mijl van de kruising bij Myton; de locatie van Gate Arch ligt 0,5 mijl verder. De natuurlijke boog die hier ooit stond, werd in 1905 opgeblazen uit angst dat hij op een passerende wagen zou instorten.
De verharde weg begint weer op ongeveer mijl 27 vanaf de kruising in Nine Mile Canyon. Tweeënhalve mijl voorbij het begin van de verharde weg slaat u linksaf bij het voorrangsbord om na nog eens 1,5 mijl US 40 te bereiken. Sla linksaf om Duchesne te bereiken (8 mijl) en de snelste route terug naar de Salt Lake Valley te nemen.
Informatie over roadtrips is overgenomen uit Scenic Driving Utah (Globe Pequot Press), dat routebeschrijvingen en kaarten bevat voor 28 van de mooiste autoroutes in de staat.
