Deze rit begint bijHanksville, de laatste halte voor redelijk geprijsde benzine en benodigdheden voordat je aankomtVermengingJe moet zeker even kijken bij het tankstation en de buurtwinkel die in de rotswand zijn uitgehouwen: een architectonisch meesterwerk in de woestijn. En als je zin hebt in een lunch, weet dan dat milkshakes een specialiteit van Hanksville zijn.
Aan de oostkant van de stad bevindt zich het kruispunt van Highway 24 en Highway 95, waar Highway 24 naar het noorden (links) afbuigt en Highway 95 (aangegeven richting Hite,Ticaboo,Glen Canyon) is de afslag naar rechts/zuid. (Lees:Bicentennial Highway 95: Een historische roadtrip door Utah)
Als je vanuit Hanksville naar het zuiden rijdt, doemen de Henry Mountains aan je rechterkant op. Mount Ellen is het eerste hoogste punt, Mount Pennell het tweede. Dit was het laatste berggebied in de aaneengesloten 48 staten dat werd verkend en benoemd. Een van de weinige vrij rondtrekkende buffelkuddes van het land leeft in de Henry Mountains. Je hoeft niet al te hard te kijken; tenzij je bereid bent hun bergreservaat te betreden, is het twijfelachtig of je ze zult zien.
Mocht u de moeite willen nemen, dan heeft het Bureau of Land Management (BLM) de Bull Creek Pass Road naar de Henry Mountains aangewezen als National Backcountry Byway. Eén toegangsweg begint in Hanksville (waar deze duidelijk is gemarkeerd als toegangsweg naar de Henry Mountains), en er zijn extra toegangspunten op Highway 95, ongeveer 30 kilometer ten zuiden van de stad, en verder naar het zuiden langs Highway 276, die aftakt van 95. Iedereen die deze ruige en zeer afgelegen route overweegt – u zult waarschijnlijk geen mens tegenkomen – moet eerst contact opnemen met het BLM-kantoor in Hanksville voor gedetailleerde informatie (het is geopend op werkdagen van 7:45 tot 16:30 uur). De route wordt alleen aanbevolen met een robuust voertuig met een hoge bodemvrijheid. Er zijn drie aangelegde, maar afgelegen kampeerplaatsen langs de route, waaronder de sfeervol genaamde Lonesome Beaver Campground, en vele primitieve kampeerplekken. Naast dierenleven en rust zijn er ook wandelmogelijkheden en de overblijfselen van enkele mijnkampen; het gebergte is nog steeds grotendeels het domein van ontdekkingsreizigers.
Als u over snelweg 95 naar het zuiden rijdt, zult u aan de rechterkant de enorme mesa zien die "Little Egypt" wordt genoemd. De formatie werd zo genoemd door vroege cowboys die zich de Egyptische sfinx herinnerden.
Bij de prominente splitsing voorLake Powell/TicabooNeem de linker afslag; rechtsaf leidt naar Highway 276 richting Ticaboo en Bullfrog Marina (waar u uw rit naar Natural Bridges kunt vervolgen door de veerboot naar Hall's Crossing te nemen, als u genoeg tijd heeft, of aansluiten op de Burr Trail). U bent teruggekeerd naar een meer typisch Zuidwestelijk landschap. Beneden de splitsing slingert de weg door een prachtige rode rotskloof waarvan de wanden, hoewel niet bijzonder hoog, magnifiek zijn uitgehouwen en vol gaten zitten. Dit is een van de hoogtepunten van deze route. Ongeveer 10 kilometer ten zuiden van de Bullfrog-splitsing ligt de goed onderhouden rustplaats Hog Springs, die volgens de BLM-kaart ook dienstdoet als camping. Er is geen water, maar wel toiletten en een paar schaduwrijke picknickplaatsen. Hoewel het er niet bijzonder geschikt uitziet om te kamperen, zou dit een prima plek kunnen zijn voor een overnachting.
Ten zuiden van Hog Springs wordt de kloof breder en de tafelbergen aan beide zijden veel hoger, met kleurrijke kliffen die dramatisch boven de vallei uitrijzen. Ongeveer 5 kilometer ten zuiden van Hog Springs steekt u over naarGlen Canyon Nationaal RecreatiegebiedBinnen een paar kilometer ziet u aan de rechterkant een bruinachtig groen wateroppervlak; na ongeveer 6,5 kilometer bereikt u uw eerste echt weidse vergezicht. Het is verleidelijk om hier te stoppen voor foto's, maar u kunt beter wachten tot Hite Overlook (7,2 kilometer voorbij de ingang van het recreatiegebied) om foto's te maken, want dit is het beste uitzichtpunt op Glen Canyon.
De enorme watermassa die je hieronder ziet, maakt deel uit van het sterk verbreedde, 320 kilometer lange traject van de Colorado-rivier, dat nu bekendstaat alsLake Powell.In 1956 begon de bouw van de Glen Canyon Dam, zo'n 90 mijl (hemelsbreed) ten zuidwesten van de stad. De dam werd voltooid in 1964 (het storten van het beton alleen al kostte drie jaar onafgebroken werk) en begon twee jaar later met het opwekken van elektriciteit. In 1980 was Lake Powell vol; droogtes in de late jaren 90 en het begin van de 21e eeuw zorgden ervoor dat een groot deel van het water verdween. Het meer is vernoemd naar de onvermoeibare ontdekkingsreiziger van het stroomgebied van de Colorado River, majoor John Wesley Powell, die dit ruige deel van de Colorado Glen Canyon zijn naam gaf.
Omdat Glen Canyon is aangewezen als nationaal recreatiegebied en niet als park, kun je er vrijwel overal kamperen. Ongeveer 4 kilometer voorbij de afdaling vanaf Hite Overlook vind je aan de rechterkant, boven het water, allerlei onontwikkelde kampeerplekken.
Ongeveer 16 kilometer van het uitkijkpunt is de afslag naar rechts (net na de tweede brug) voorHite Avonturen BuitenpostIn Hite vindt u een camping (tegen betaling), een benzinestation, een kleine supermarkt en bootverhuur. De jachthaven is vaak gesloten vanwege een lage waterstand. De camping ligt volledig onbeschut en biedt geen schaduw, maar er is wel drinkwater en er zijn picknicktafels.
Hoewel Glen Canyon erg populair is bij watersporters, is het opvallend onontwikkeld, deels omdat het allemaal openbaar land is.
Iets meer dan 10,5 kilometer voorbij de afslag naar Hite Adventure Outpost verlaat u het recreatiegebied. Slechts 38 kilometer van Hite passeert u het café/tankstation/motel in het niet-plaatsje Fry Canyon – let goed op! Het is mogelijk dat de zaak gesloten is, dus ga er niet vanuit dat u er kunt komen. Canyoningliefhebbers weten dat het gebied rond Fry Canyon ook uitstekend geschikt is voor het verkennen van smalle kloven. Zorg ervoor dat u zich goed informeert voordat u een van deze kloven probeert te bedwingen.
Voorbij Fry Canyon wordt het landschap iets groener met een schaarse begroeiing van jeneverbes en dennen, maar er is nog steeds weinig kans op een schaduwrijke picknickplek tot je Natural Bridges bereikt. Twaalf mijl voorbij Fry Canyon, bij de afslag naar rechts (Highway 276) naar Hall's Crossing, ga je rechtdoor richting Blanding en Mexican Hat.
Nationaal Monument Natuurlijke Bruggen
Terwijl je begint af te dalen naarNationaal Monument Natuurlijke Bruggen,De bodembegroeiing wordt weelderiger en de bomen hoger. Het chaotische landschap van Natural Bridges is vanaf de snelweg niet te zien, omdat het verscholen ligt in het noorden. De ingang van het monument, met bezoekerscentrum en schilderachtige route, ligt op ongeveer 70 kilometer van Hite Marina, aan de linkerkant. Vanaf daar is het nog 6,5 kilometer rijden.
Er is ruimschoots bewijs dat oude volkeren dit complexe stelsel van canyons bewoonden van ongeveer 500 v.Chr. tot ongeveer 1270 n.Chr. De vroegste bewoners woonden waarschijnlijk in kuilwoningen op de mesa's, terwijl de latere Pueblo-indianen rotswoningen bouwden die vandaag de dag nog steeds te zien zijn. Ze verbouwden waarschijnlijk gewassen op de brede mesa's, niet in de smalle canyons. Cass Hite verkende de regio in 1883 tijdens een goudzoektocht vanuit zijn kamp aan de Colorado-rivier.
Gezien de afgelegen locatie is het geen wonder dat het park een van de minst door lichtvervuiling aangetaste nachtelijke hemels ter wereld heeft. De International Dark-Sky Association heeft Natural Bridges uitgeroepen tot 's werelds eerste "International Dark Sky Park". Daarom geven parkwachters niet alleen uitleg over astronomie, maar hebben ze ook de verlichting in het park vervangen om hun eigen lichtvervuiling te verminderen.
Er zijn weinig voorzieningen bij Natural Bridges en er zijn helemaal geen diensten; er wordt een kleine toegangsprijs gevraagd. In het bezoekerscentrum (geopend van 8.00 tot 17.00 uur van oktober tot en met maart en van 8.00 tot 18.00 uur van april tot en met september) vindt u mooie informatieborden die het gebied introduceren en de bezienswaardigheden van Bridge View Drive beschrijven. Er is een aantrekkelijke (maar eenvoudige) camping met 13 plaatsen, maar geen water. Kampeerders kunnen tot 19 liter water per dag halen bij het bezoekerscentrum. Dit is de enige plek in het monument waar drinkwater beschikbaar is, dus vul hier uw waterflessen. Het wordt tevens verzocht om caravans hier te parkeren in plaats van ze over Bridge View Drive te trekken.
Bridge View Drive is verstandig aangelegd als eenrichtingsweg, dus je kunt er naar hartenlust rondkijken zonder je zorgen te hoeven maken over frontale botsingen – hoewel je vanaf de weg sowieso niet veel kunt zien. De geasfalteerde weg van 14,5 kilometer leidt naar uitkijkpunten en beginpunten van wandelroutes boven de drie bruggen die de belangrijkste attracties van het park vormen. De gemakkelijkste wandeling is naar de laatste brug, de Owachomo-brug. Wat je ook doet, neem aan het einde van de rit even de tijd om het pad van 800 meter te bewandelen en onder de imposante overspanning te staan.
Nu terug naar Highway 95, verder oostwaarts. Ongeveer anderhalve kilometer voorbij de afslag naar Natural Bridges is de kruising met Highway 261 aan de rechterkant. Dit is de veelgeprezen Moki Dugway Scenic Backway, die voor roadtrippers een logistiek dilemma vormt. Het is een terugkerend probleem in Utah bij kruispunten: te veel interessante dingen te zien langs te veel wegen die in te veel verschillende richtingen lopen. Dus er moeten keuzes gemaakt worden!
Rijopties
Aan het begin van de rit over Highway 261 bevindt zich de zeer spectaculaire (lees: "steile, angstaanjagende, onverharde weg zonder vangrail") afdaling van de Moki Dugway, een afdaling met haarspeldbochten van 300 meter. De uitzichten vanaf de Dugway Overlook en het nabijgelegen Muley Point behoren tot de mooiste van Zuid-Utah, zo niet ter wereld, en het uitzicht op de meanderende San Juan-rivier vanafGanzenhals StaatsparkHet is uniek. Maar als je eenmaal tot Goosenecks bent gereden, wil je waarschijnlijk niet dezelfde route terug afleggen om de Highway 95 naar Blanding af te maken. Dit geldt met name als je met een camper rijdt of een aanhanger trekt, want je wilt de steile, onverharde Moki Dugway met een hellingshoek van 10 procent waarschijnlijk niet opnieuw beklimmen.
Als u deze omweg maakt, stop dan zeker even bij het Kane Gulch Ranger Station, aan Highway 261, ongeveer 5 kilometer ten zuiden van de afslag, voor informatie over de fascinerende wildernis waar u doorheen rijdt. Het Grand Gulch Primitive Area, bereikbaar via onverharde wegen en paden in de buurt van het station, is een van de rijkste gebieden in Zuidoost-Utah wat betreft Indiaanse artefacten. Het hele plateau is ermee bezaaid. Het rangerstation is geopend van april tot en met september; een vergunning voor het achterland is vereist om naar de archeologische vindplaatsen te wandelen, waarvan de dichtstbijzijnde zich op 6,5 kilometer van het station bevinden.
Ongeveer 24 kilometer ten zuiden van het rangerstation aan Highway 261 bevindt zich de afslag naar rechts voor de 8 kilometer lange, goed onderhouden grindweg naar het uitkijkpunt Muley Point. Het asfalt houdt op en de weg begint te dalen, maar de meeste voertuigen, met uitzondering van grotere campers, zouden geen problemen moeten ondervinden om Muley Point te bereiken. Hier, op het uiterste puntje van Cedar Mesa, heb je een adembenemend uitzicht op de rode rotspieken van Monument Valley die oprijzen uit de uitgestrekte woestijnvlakte.
Dus, keuzes, keuzes... Als je nog steeds naar het oostelijke uiteinde van Highway 95 rijdt, vanaf de kruising met 261 tot Blanding, kom je langs een reeks goed bewaard gebleven archeologische vindplaatsen, onderdeel van een grote lus die bekendstaat als "Het pad van de Oudendie een groot deel van het zuidoosten van Utah omcirkelt. Ten oosten van Natural Bridges opent het landschap zich en ver in het oosten zie je misschien de besneeuwde toppen van de San Juan Mountains in het naburige Colorado.
Op 16 kilometer van de afslag naar Natural Bridges ligt een mooie korte stop bij de ruïnes van de Ancestrale Puebloanen in Mule Canyon. Op slechts 100 meter van de weg zijn ze in 10 minuten te bereiken. De ruïnes omvatten een gedeeltelijk gerestaureerde kiva, een toren en een klein complex met kamers. Iets verderop ligt het uitkijkpunt Cave Towers. Zeven stenen torens van de Anasazi staan op de rand van de canyon, waarvan er drie hier duidelijk zichtbaar zijn. Op slechts 16 kilometer ten oosten van Mule Canyon liggen de Butler Wash Indian Ruins, nog een mooie archeologische bezienswaardigheid. Deze is te bereiken via een gemakkelijk wandelpad van 1,6 kilometer dat leidt naar een uitkijkpunt met uitzicht op verschillende oude woningen. De bewegwijzering naar deze afslagen lijkt te verdwijnen (zowel de ruïnes als de borden zijn gevoelig voor vandalisme in dit afgelegen deel van de wereld), dus als deze ruïnes u interesseren, neem dan een kaart mee waarop de locatie staat aangegeven of vraag ernaar bij Natural Bridges of het Kane Gulch Ranger Station.
Op weg naar Blanding in noordelijke richting is er nog een belangrijke archeologische vindplaats die zeker een bezoek waard is. Ongeveer 3 kilometer ten noorden van de kruising van Highway 95 en US 191, let op de Blue Mountain Trading Post. Een paar straten verderop, aan de linkerkant, is een verharde weg. De weg is niet aangegeven, maar heet Old Ruin Road. Het uitzichtpunt met een vrij uitgebreid ruïnegebied ligt slechts 3 kilometer verderop aan deze weg.
Het stadje Blanding, oorspronkelijk gesticht door de pioniers van Hole-in-the-Rock, heeft een bijzondere sfeer van 'erbij horen'. Het is een vrij grote gemeenschap met bijna 4000 inwoners, maar ligt ver van elk stedelijk centrum. Blanding heeft wel een aantrekkelijk en uitgebreid bezoekerscentrum en pioniersmuseum midden in de stad, direct aan de snelweg. Het is geopend van 8.00 tot 18.00 uur (tot 20.00 uur in de zomer).
Musea om te bezoeken
De belangrijkste attractie in Blanding is het prachtige Edge of the Cedars State Park. Eigenlijk is het meer een museum dan een park, met uitstekende tentoonstellingen die de verschillende bewoners van de regio beschrijven: van de prehistorische Pueblo-indianen via de latere Navajo- en Ute-indianen tot de meer recente Europees-Amerikaanse kolonisten. Het museum herbergt een van de mooiste collecties inheems aardewerk in het hele zuidwesten. Achter het museum loopt een educatief pad door een opgraving, waarvan een deel open is voor bezoekers. Edge of the Cedars is geopend van maandag tot en met zaterdag van 9.00 tot 17.00 uur en de toegang kost $5 per persoon. Het park ligt aan de noordwestelijke rand van de stad; volg gewoon de vele borden.
Aan de zuidkant van de stad bevindt zich een dinosaurusmuseum met levensgrote modellen, fossielen, skeletten en een leuke gratis tentoonstelling genaamd het "Nations of the Four Corners Cultural Center". Deze attractie biedt een zelfgeleide wandelroute die leidt naar een Navajo-hogan, een Ute-tipi, een Mexicaanse haciënda en een blokhut van een kolonist.
Als u vanuit Blanding naar het noorden rijdt, is de route naar Monticello schilderachtig, maar niet spectaculair. Net ten zuiden van Monticello ziet u in het noordoosten de besneeuwde toppen van de La Sals. Als u twee uur de tijd heeft (en een voertuig met hoge bodemvrijheid), is de Abajo Loop Scenic Backway een interessanter alternatief voor US 191. Deze 35 kilometer lange bergweg slingert door de beboste Abajo Mountains ten noorden van Blanding, klimt tot bijna 3350 meter hoogte en daalt vervolgens af naar Monticello. De weg is een eenbaansweg van onverharde grond en is onbegaanbaar bij nat weer. Het berglandschap en het uitzicht op het zuidelijke deel van Canyonlands National Park zijn prachtig. Informeer in Blanding naar de toestand van de weg om te bepalen of uw voertuig geschikt is.
Reisplanning
Reisseizoen: Het hele jaar door. De zomers zijn erg warm.
GPS-startpunt:38.373878, -110.705729(Hanksville)
GPS van het einde:37.625292, -109.477996(Vermenging)
Rijroutenummer en -naam: Highway 95, Bicentennial Highway Scenic Byway.
Kamperen: Camping in het nationale recreatiegebied Glen Canyon, camping bij het nationale monument Natural Bridges, BLM-camping bij Hog Springs, commerciële campings in Hanksville en Blanding.
Voorzieningen: De meeste voorzieningen zijn beschikbaar in Hanksville en Blanding; beperkte voorzieningen in Hite Marina.
Bezienswaardigheden in de buurt: Goblin Valley, Henry Mountains, Bullfrog Basin Marina, Trail of the Ancients, Moki Dugway Scenic Drive, Hovenweep National Monument, Abajo Loop Scenic Backway.
Informatie over roadtrips is overgenomen uit Scenic Driving Utah (Globe Pequot Press), dat routebeschrijvingen en kaarten bevat voor 28 van de mooiste autoroutes in de staat.
